опорных катков, сблокированных попарно в две балансирные тележки.

Между передней тележкой и направляющим колесом устанавливался один сдвоенный

каток — это облегчало танку преодоление вертикальных препятствий.

В каждой гусенице — сто одиннадцать траков.

И всем этим тракам предстоит «поцеловаться» с длинными дорогами Чехословакии —

одной из наследниц огромной Австро-Венгрии.

Если в танке LT vz.35 остались еще какие-либо недостатки — конструктивные или

производственные — они будут выявлены в ходе этих пробегов.

— По коням! — хотелось крикнуть капитану.

Но времена кавалеристов отходили в романтическое прошлое — туда же, где ныне

покоилась прекрасная, в золотых шнурах, шубертовских вальсах и прочих излишествах

роскошная, но донельзя архаичная Австро-Венгрия.

1 сентября 1938 года, полигон в Кубинке, Подмосковье

— Вы так уверены в своей ходовой части? — генеральный испытатель боевых машин

Евгений Анатольевич Кульчицкий хитро прищурился, рассматривая представителя

чехословацкой армии.

Майор Петр Петров сохранял бесстрастное выражение лица.

— Мы дважды испытывали эти танки на дальних дистанциях, — ответил он. — Один раз

— четыре тысячи километров, другой — семь тысяч. Если и имелись недостатки, их давно

устранили.

— То есть, ваш танк идеален? — наседал Кульчицкий.

— Да, — сказал Петров. Очень спокойно.

— В таком случае предлагаю пари. Вы утверждаете, что сход гусеницы с катков

невозможен ни при каких обстоятельствах. Я утверждаю, что сделаю это. Спорим на

шампанское.

— Согласен.

— На ванну шампанского?

— Согласен.

— В Советском Союзе очень большие ванны, господин Петров.

— Не имеет значения, — сказал майор Петров. — Я согласен.

Кульчицкий провел целый день, выписывая на танке самые удивительные кульбиты.

Когда уже солнце спускалось к горизонту, ему с огромным трудом удалось потерять

гусеницу, спускаясь с косогора.

— Про ванну — это было серьезно? — осведомился Петров.

— Нет, — сказал Кульчицкий, смеясь. — Думаю, обойдемся распитием из бокалов.

...Когда делегация Чехословакии отбыла, Кульчицкий долго сердился:

— Зачем они приезжали? Шампанским нас угостить?

— Евгений Анатольевич, не кипятись, — пытался успокоить его конструктор Шашмурин.

— Ну, передумали люди...

Чехословацкая сторона действительно передумала продавать Советскому Союзу танки. А

вдруг они скопируют LT vz.35? И начнут производство самого лучшего в мире танка без

лицензии? Этим красным закон не писан... Нет уж. Лучше перестраховаться.

Так и не продали Советам свой замечательный танк!

12 сентября 1938 года, город Хеб, Чехословакия

Факелы осветили черную ночь.

Десятки людей шли на площадь, чеканя шаг.

— Мы не можем дольше терпеть угнетения судетских немцев! — звучал голос оратора,

организатора «Отечественного фронта» — Конрада Генляйна. Он говорил, естественно,

по-немецки. — Мы имеем право присоединиться к нашим братьям в Третьем рейхе! Мы и

наша земля!

Громкие крики катились сквозь ночь, волновалось море факелов.

— Мы помним, как 21 мая в этом самом городе при столкновении с полицией погибли два

судетских немца. За что чехи убили наших братьев? А теперь они объявили мобилизацию,

ввели в Судетскую область войска. Но нас поддерживает Третий рейх и великий фюрер! И

мы не дадим себя в обиду!

2 октября 1938 года, Чешске Крумлов

Маленький средневековый городок был охвачен небывалым волнением.

Повсюду готовились к уличным боям, воздвигались баррикады.

Граждане поспешно вооружались, кто чем мог. В оружии, впрочем, недостатка не было —

Великая война оставила после себя немалое наследство.

«Отечественный фронт» — нацистская организация судетских немцев — собиралась

принять бой. Неравный бой с регулярной армией.

— Они не станут стесняться, — делились впечатлениями жители. — Они используют и

артиллерию, и танки. Так было в Хебе, в Стршибра, в Марианске-Лазне.

— Не отступать! Не поддаваться! — Повсюду нацисты пытались вселять бодрость в

повстанцев.

...Танки пришли. Сокрушая баррикады, стреляя по окнам, по стенам, они штурмовали

тесные улицы старинного города.

Боевики бросали в них бутылки с зажигательной смесью, пытались попасть в смотровые

люки, целясь из пистолетов.

Пехота бежала перед танками, которые поддерживали ее непрерывным пулеметным

огнем.

Вот на вершине последней баррикады еще высится фигура в черном, со свастикой на

рукаве... LT vz.35 выполз из пролома и

остановился. Мгновение жерло пушки смотрело прямо на человека. Затем опустилось.

Повисла долгая, мучительная пауза.

Грянул выстрел, и все заволокло дымом, пылью, обломками.

Баррикада исчезла, исчез и человек. Крумлов был покорен, подмят под гусеницы.

Майор Здражилов связался со штабом армии, чтобы доложить о победе.

— Отходите в Миловицы, — прозвучал приказ.

— Мы победили! — Здражилов все еще был в возбуждении от уличного боя.

— Все это уже не имеет значения. Тридцатого сентября был подписан договор, —

услышал майор. — Судеты отходят к Германии. А вы, майор, сейчас же выводите свои

части в Миловицы. На этом все.

15 марта 1939 года, Миловицы

Раннее утро было разорвано ревом моторов.

На полигон Миловицы въехало несколько грузовиков, и оттуда тотчас же соскочили

немецкие солдаты.

Быстро, дисциплинированно, деловито взялись они за работу.

Германский командир объявил Здражилову:

— Все наличные танки LT vz.35 конфискованы правительством Рейха. Мы должны

осмотреть их, испытать, написать отчет и рапорт и отправить в Германию.

— Ну еще бы, — буркнул Здражилов по-чешски. — Ведь таких танков, как наш, у

Германии нет. Ваши-то послабее будут, а Pz.III хоть и сравнится по защищенности,

вооружен все равно хуже.

— Что вы сказали? — поднял бровь германский офицер.

— Ничего, — ответил чех. — Теперь уже ничего. Что говорить-то!..

1 января 1940 года, расположение Одиннадцатого танкового полка, Падерборн,

Германия

Новые танки наконец были получены. Их назвали Pz.Kpfw.35(t). Последняя буква —

которая в скобках — означала «чешский». Эти славянские названия, meine Herrschaften, —

они ужасно трудны для германского написания!

— Танк этот, конечно, построен славянами, — высказывал свое мнение о новом

приобретении командир полка, — но после надлежащей доводки машины германскими

инженерами и рабочими, он прекрасно послужит Третьему рейху!

Список пожеланий был составлен, и переоборудование чехословацкого танка LT vz.35

началось: он получил радиостанцию, пятого члена экипажа — заряжающего, новое

магнето — германского производства «Бош», установили светомаскировочную фару,

принятые в Вермахте габаритные и конвойные фонари; разместили канистры с топливом в

кормовой части танка.

«Славянский» танк послужил Вермахту: в Польше, во Франции... Послужил и в России,

где подмосковные и ленинградские снега приняли его в свои гостеприимные объятья.

57. Пятибашенный красавец

28 октября 1933 года, Харьков

В помещении партийного комитета Харьковского паровозостроительного завода им.

Коминтерна было накурено, хотя находились там всего три человека: приезжий из

Москвы, секретарь парторганизации и секретарь комсомольской ячейки завода.