Следуй своей дорогой, и пусть люди говорят что угодно

  (Данте)

  Когда мы вышли из леса, я не помню. Мимо замелькали лица совершенно незнакомых мне людей. Я смотрела на них из состояния апатии, совершенно не запоминая их. Лишь знакомые лица принца Гедеона, моего бывшего классного руководителя Андрея Евгеньевича, Пирса Эдисона, который вел у меня первые два дня. Все их лица я отмечала как нечто само собой разумеющееся. В какой-то момент на мои плечи легли женские мягкие руки, и от них по моему телу простёрлась приятная расслабленность и теплота. Эта сила не была несколько грубоватой, как сила Аси. Эта сила действовала мягко, где-то незаметно и приятно. Она заменяла всю усталость приятной бодростью и энергичностью. Эта энергия была словно моей собственной.

  Моя голова прояснилась, и я обернулась, чтобы встретиться с хитрым взглядом красивых зеленых глаз.

  - Как настроение? - с улыбкой спросила Эльвира Илларионовна.

  - Отлично, - расплылась в улыбке я.

  Ничего, кроме приятного ощущения собственных сил у меня не было. Как будто меня не поднимали ни свет, ни заря, как будто я не проходила через этот ад, называемый лесом, это словно была сон. Женщина села рядом со мной на скамейку, и взяла мою ладонь в свои руки. Энергия уже не шла таким большим потоком, но некоторое тепло всё ещё исходило из них.

  - Я сдала экзамен? - поинтересовалась я, внутренне сжавшись.

  - Сдала на высший бал, - кивнула женщина.

  - Высший бал?! - мои глаза расширились от удивления.

  - Да. Этот экзамен отличался от того, что ты когда-либо сдавала. Этот экзамен показывал не на знание мага или его силу. Смысл вашего первого экзамена был в том, чтобы вы показали не свои теоретические знания, которые можно и списать, и даже не заученные умения. Смысл был в том, чтобы вы показали всё, чему вас учили в совершенно не знакомой вам обстановке. Показали свои лучшие качества: силу, волю, доброту. Чтобы показали, что умения, которым вас учили, показали себя с лучшей стороны. И ты его прошла, . Ты ни на кого не стала нападать. Ты пошла по пути добра. Ты не стала гоняться и причинять вред другим, как это сделали те трое учеников, что попытались выбить тебя с экзамена. Они, кстати, по этой причине и не прошли. Этот лес показал те качества, которые все прятали. И ты показала именно те, что было нужно. Ты не бросила свою подругу в беде, ты не стала нападать на чёрного мага, которым был Женя. Ты действовала по тем принципам, которые требовались. И я надеюсь, что ты станешь настоящим белым магом алмазной ступени, ведь своими действиями ты показала, что ты к этому готова.

  Я недоверчиво посмотрела на эту женщину, думая, что она шутит. Но нет. В её зеленых, обычно хитрых, глазах не было ни капли лжи. Она говорила мне это от чистого сердца, искренне. На глазах навернулись слёзы. Слезы радости и облегчения. Я уткнулась в её серебристую мантию и просто расплакалась, как маленькая девочка. Женщина обняла меня и прижала к себе. И в этот момент я почувствовала себя, как на руках своей матери, когда она была рядом со мной. Мне было тепло и хорошо, я чувствовала защищенность от всего. Мне казалось, что упади сейчас на нас метеорит, и он не причинит нам вреда, потому что я находилась под защитой лучшего человека во всём мире.

  Девочка с каштановыми волосами, в измазанной, порванной в некоторых местах мантии, плакала у молодой женщины на груди. Женщина нежно гладила её по голове, и у незнающих людей сложилось бы впечатление, что эта молодая мать успокаивает свою дочь. А вот у знающих людей, а здесь, на площадке возле полигона, были только таковые, сложилось совсем другое впечатление. Те, кто знал, в чем на самом деле причина такой картины, а таковой был только один, держался подальше, чтобы ненароком не попасть под ту бурю эмоций, которая сейчас хозяйничала в душе Алмазной леди. А те, кто не знал, просто не подходили, глядя на яростный полыхающий ядовито-зеленым пламенем взгляд. Он блуждал по лицам близко подходивших, или просто мимо проходящих. Те, кто намеренно хотел подойти, а среди них были не такие уж и слабые маги, останавливались в метрах трёх от лавочки, не смеющие проходить черту, за которой их ожидал как минимум ментальный таран в исполнении самого могущественного мага Светлого королевства.

  Эльвира просто обнимала и старалась успокоить эту маленькую девочку, на которую в раз свалилось столько мучений. Она ведь предупреждала, что не нужно ставить природные ловушки. Великие и могущественные члены управления школами отмахнулись от неё, как от надоедливой мухи, потому что она "не специалист в сфере образовательной деятельности". Давно надо было прочистить мозг всем тем, кто сидит в министерстве образования и тем, кто следит за школой и за испытаниями. Раз она уже двадцать лет как отошла от схваток с Корадом, то это не значит, что она не на что ни способна. Её стали считать слабой, особенно после того, как она пошла на уступки и покинула свой пост в крепости Дальний мост. Обвинения по поводу того, что при ней патрули и основные посты не были закреплены ниже третьего уровня, в то время как при новых черных магах продвинулись на половину, были главной причиной этой отставки. Она не стала указывать на то, что и без чёрных магов они бы очистили все уровни, потому что появилась подробная карта. Зачем, если зазнавшиеся политики и чёрные маги даже слушать не будут. Эльвира была уверена на тысячу процентов, что дальше седьмого уровня им не пробиться. Если первые месяцы "Братья тьмы" были очень удивлены таким обстоятельством, то вот уже два месяца они дают нормальный отпор. Но это ещё только цветочки. Чёрные маги не понимают, что с её уходом, все договорённости с "Братьями тьмы", которые так или иначе были, распадаться. Вениамин Дмитриевич точно не станет с ними носиться и нападать по графику. А ледяные драконы, ветераны этих стычек, постоянные их участники, были отобраны у крепости. Эльвира просто не пожелала их там оставлять. Поэтому Льду и Сирени пришлось покинуть свои места и отправиться на северные границы государства, в то время, как Агрессор стал сопровождать её повсюду. Он даже присмирел, но только потому, что решил бить, крушить и давить только чёрных магов.

  И вот теперь Эльвира сидела, успокаивая свою маленькую крестницу, хотя та об этом пока и не подозревала, и пыталась найти выход из положения. Использовать проводник до инициации не все могут. Хотя это и можно списать на возраст и то, что она должна была получить проводник в прошлом году. Но без специальной подготовки просто так проводником управлять не получится. К тому же тетради магов светлого королевства как таковые не предназначены для использования в качестве проводника. И их обычно можно использовать ступени с десятой из-за некоторой специфики их создания. И магов, использующих тетради, как проводники, практически единицы. Да и сами тетради нужны ступени до шестидесятой. Эльвира даже не помнила, куда она дела свою тетрадь. Наверное, валяется где-то в подвале или в музее на выставке.

  Энергия перестала подаваться через её руки. Девочка уже спала у неё на груди. Пережитое сильно сказалось на ней. К тому же этот странный сферический щит. Эльвира точно знала, что это щит третьей ступени. Но тянул он как минимум на пятнадцатую. Слишком сложен он был для уровня Элины. К тому же самое интересное было то, что его плетение совмещало в себе несовместимое. Простой сферический щит света точно не мог отбить заклинание в обратную сторону в пятикратном размере. Это далеко не первая ступень. Нет, у Элины не могло быть ни сил, не знаний, чтобы сотворить такое. Хотя, нужно поспрашивать Корада. Он может сказать, откуда силы, чему явно свидетельствовала цепочка на руке. Эльвира на всякий случай прикрыла её маскирующими чарами, снова. Ведь когда девочки упали буквально к ней в руки в пещере на девятом уровне, у одной из них она не смогла не узнать цепочку, принадлежащую самому опасному и могущественному магу со времен Первого Конца Тьмы. Она замаскировала эту цепочку, чтобы никто не заподозрил неладного. И её не смутил тот факт, что эта цепочка находилась на руке её единственной и любимой крестницы. Она знала, что от этого ничего плохого не будет. Корад последний, кто предпримет попытку навредить Элине. И на это были очень веские причины.