Девять! Это почти центр пещер, самый глубокий уровень в этих горах. И этот уровень долго считался мифом.

  - Да, Гедеон, девять. Там не работала магия. Причина - естественный источник. Мои предположения о его происхождении лучше держать при мне. Если они подтвердятся, то у всего королевства будут проблемы.

  - Что за предположение?

  - Пока не важно, - отмахнулась она, и Гедеон раздражено отступил, но вопрос запомнил (у этой женщины что ни предположение, то истина). - В метрах трехстах от перехода на него я включила электролампу. Твари в тот момент куда-то исчезли. И вот тогда я и заметила этих девочек. Лина тащила на себе Мелитрису. Она дотащила буквально на себе её до нас, и упала в обморок. Как она донесла её, я не понимаю. У Лины было очень сильное истощение. Её держали только на небольших дозах сыворотки питания, причем какой-то новой. К тому же они обе были обработаны дрянью. Она вводила обоих в состояние глубокого сна и не выводила, пока либо не заканчивалась, либо не вводили противоядие. Дрянь была опять же экспериментальной, потому что у Мелитрисы на неё возникла аллергия и сейчас она в тяжёлом состоянии. Лина ещё хуже. Так что они поправляться обе не раньше, чем через месяц.

  - А целители что говорят?

  - Через месяц, - повторила та.

  - Понятно, - кивнул принц. - Я доложу обо всем отцу и родителям девочек.

  Принц встал и направился к двери. Как он позволил такому случиться? Как он не досмотрел за ними?

  - Гедеон, - позвала Эльвира и он обернулся. - Эта девочка, Лина. Сделай все возможное, что бы она дотянула до двадцатой ступени и окончила Школу без неприятностей.

  - Зачем? - удивился принц.

  - Хочу стать её наставницей.

  - Хорошо, - ответил принц, и вышел из кабинета слегка озадаченный.

  Весьма интересно! Эльвира Бессмертных одна из сильнейших магов королевства, причём не только Светлого. Когда Корад только объявился и стал нападать то на одно, то на другое королевство, она металась за ним, искала, старалась предотвратить его нападения или ограничить количество жертв. Её по праву называют Алмазной Леди и "Спасением королевства". Характер и выдержка у неё нерушимы, нервы прочны как алмаз, намерения всегда чисты. Многие расы за пределами королевства её уважают. Ей рады практически во всех местах планеты. Даже звери Запределья тянуться к ней, едва она там покажется. У этой женщины нет личной жизни. Всю свою жизнь она посвятила работе, всегда впереди, всегда лучшая. Главная причина, по которой она не возглавляет Высший Совет Магов состоит в том, что там нет активных действий. В отличие от тех, кто тянется туда или за властью, или что бы просто ничего не делать, она стремиться успеть везде и быть везде лично. Высший Совет Магов понимает, что если начать ей указывать, она их быстро приструнит, и поэтому места своего назначения она выбирает сама. Она всегда работает одна. Наставницей она становилась исключительно в редких случаях и то, если её попросят очень важные люди или её хорошие знакомые. И ещё не гарантия, что она возьмётся за обучение.

  Все тринадцать принцев были у неё в учениках. И у всех осталась от неё масса воспоминаний, притом не всегда приятных. Первый принц, наследник престола Святослав, до сих пор старается не пересекаться с этой женщиной. Гедеон не знал всех подробностей, но говорят, что из заносчивого будущего короля Эльвира выбила спесь на всю оставшуюся жизнь. И Гедеон этому охотно верил, потому что никогда не видел, что бы старший брат вел себя заносчиво и высокомерно по отношению к кому-либо. Жесткие методы Алмазной Леди каждому принцу давали понять, что на них свет клином не сошелся. И вот теперь эта женщина всерьез заинтересовалась сама, причем девочкой, у которой очень слабый магический дар. Гедеон мысленно посочувствовал Элина. Если Эльвира станет её наставницей, Лине будет ой как не сладко.

  Обладание чувством юмора позволяет легче пережить отсутствие всего остального.

  Я очнулась. Сначала перед глазами всё расплывалось. Я сфокусировала взгляд и первое, что я увидела - это каменный потолок. Он был усеян различными фресками, узоры которых расслабляли глаза. Я смотрела на эти узоры, пытаясь рассмотреть, что же там вырезано. Как ни странно, но я там видела много разных драконов. Драконов парящих в недосягаемых высотах, плывущих по глубинам океана, сидящих в раскалённых вулканах.

  Я бы так смотрела и смотрела, если бы мои глаза не начали слипаться. Если я и дальше продолжу на них смотреть, то в скором времени я просто усну. Я отвела взгляд и стала рассматривать то место, где я нахожусь.

  Это была небольшая, каменная комната сделанная в зеленоватых тонах. Она была довольно простая. Здесь имелась небольшая кровать, на которой лежала я, тумбочка, на которой стояла ваза с большим букетом красивых полевых цветов. Чуть дальше один стул. Одно - единственное окно, сейчас открытое лишь наполовину. Я села и рассмотрела пейзаж за окном. Что сказать, вид был довольно впечатляющий, даже с моего не очень удобного места. В скупом свете пасмурного неба мне открывалась большая до. Начало этой долины было покрыто снегом. Чем дальше к горизонту, тем меньше его было, и проктически на линии горизонта он исчезал совсем.

  Да, неплохой вид! Только интересно, где это я нахожусь? Я постаралась вспомнить то, что со мной произошло. В который раз! Из тех холодных пещер нас вытащили люди. Нас ли? Мелитрису я нигде не вижу. Да и никого не вижу. Блин! Не хватало, чтобы мы выбрались из своей тюрьмы и попали в лапы к своим же похитителям! Вот смешно было бы! Тут мне вспомнилось, как мы выбрались оттуда, и оптимизма мне это не прибавило. Кто открыл решётку, мне до сих пор не было ясно. Да и не видела я. Все моё внимание было сосредоточенно на Мелитрисе. Интересно, где она и как она? Если я чувствую себя так, слово ничего того не было, с ней тоже должно быть всё в порядке. Я очень надеюсь на это.

  Я не успела продолжить свои размышления, потому что единственная дверь в этой комнате открылась и вошла женщина. Я еще не встречала подобных ей женщин.

  Женщина вошла в комнату лёгкой, грациозной походкой. Она не напоминала мягкую звериную походку, как и до королевской тоже недотягивала. Эта походка принадлежала именно ей. Спину она держала прямо, гордо. Я столкнулась со взглядом её живых, ярких и насыщенных, словно сочная трава, зеленых глаз. Эти глаза...

  Женщина остановилась у моей кровати и окинула меня тяжёлым взглядом зелёных глаз, от которого мне стало не по себе. Я видела в нашей Школе разных магов, старых, молодых. Многие могли посмотреть так, что кровь в жилах стынет (я на такое ни разу не попадала). Что уж там говорить, один советник короля чего стоит. Но его взгляд по сравнению со взглядом этой женщины был ничто. Я даже сглотнуть не смогла, а просто оцепенела: такова была сила этого взгляда, даже без применения магии.

  - Как твоё самочувствие, Элина? - спросила женщина мягким голосом, так подходящим её внешности.

  - Н-нормально, - еле пошевелила языком я.

  Мой голосовой аппарат был просто категорически против разговора с этой женщиной. Атмосфера рядом с ней была какая-то жуткая, строгая, но в то же время добрая. Я вдруг осознала, что с ней я чувствую себязащищённой.

  - Голова не болит? Тошнит? Вялость? - посыпался на меня град вопросов.

  - Ничего такого, - ответил я, прислушавшись к своему телу.

  - Хорошо, - кивнула она. - Меня зовут Эльвира Илларионовна Бессмертных. Для тебя Эльвира Илларионовна. Все твои данные я знаю. Ты находишься сейчас в больничной комнате крепости Дальний мост, начальницей которой на данный момент являюсь я.

  - Дальний мост? - округлила глаза я.

  Та самая крепость, о которой нам рассказывал принц на вводном уроке? Вот так дела творятся!