Ну, что тут скажешь, типичный светлый. Нет, тот маг, выглядевший максимум на лет двадцать, был куда старше. Скорее ему было лет под двести. Его светло-серые глаза так и были полны равнодушия. А как ему ещё вести себя во вражеском стане? А всё потому что старые светлые маги, как и темные маги, на дух друг друга не переносят, а все из-за Второй Войны магов, которая закончилась лет двести пятьдесят назад. Нет же, эти старые ворчуны, иначе их и не назовёшь, все поливают друг друга грязью и уживаться друг с другом не собираются. Зато нас учат жить в мире и согласии. И самое смешное, что мы на это введёмся. Ирм и я простой пример, как и с Мелитрисой.

  Блеск! И почему мои мысли всегда находиться во время важных моментов в моей жизни не на тех местах, где надо. Лезут вот всякие глупости, причём не только лезут, но и видятся. Мне показалось, что блондинистые волосы проскользнули у вот той группы тёмных магов, спорящих между собой. Хотя, вполне возможно, что бывшая начальница пограничной крепости Дальний мост Эльвира Бессмертных действительно есть среди этих магов, ведь надо же ей чем-то заниматься. Может, в школе преподавать будет.

  Улыбка сама собой появилась на лице, как я представила эту счастливую картину, особенно лица чёрных магов, ведь легенды ходят о её ненависти к самым мерзким из них. Вот и побаиваются её черные маги, как светлые Корада. Так что будет противовес у нас в Школе.

  Маг посмотрел на меня, нахмурился, и повернулся к лесу.

  - Видите вот те четыре двери?

  Двери? Как ещё можно назвать два сросшихся дерева, образующих проход в лес? Только дверь и ни как иначе, даже проходом или вратами или входом нельзя было назвать!

  - Да, - кивнули мы.

  Свои мысли надо держать при себе.

  - Выбираете любую и идёте к выходу. На экзамен два часа. Ваша цель - выбраться из леса. В центр не советую ходить, там орудуют ученики старших ступеней.

  Орудуют? С ножом и топором? А можно я в лес не пойду? Мы ничего не успели сказать, как маг нас прямо подтолкнул к этим "дверям".

  - Время пошло, - сообщил он.

  Мы ринулись во врата. Я вбежала в самые левые. Зачем? Наверное, потому что моя поговорка про правую сторону не относилась к дверям. Хотя сама не знаю, почему меня туда потянуло. Но, перешагивая порог этой импровизированной двери, я понимаю, что только крайним, да ещё и левым достается больше всего шишек на голове.

  Шаг.

  Вспышка.

  Тишина.

  Экзамены - единственная возможность знать хоть что-то хотя бы несколько дней.

   (Ж. Элгози)

  В детстве, до поступления в школу, а иногда и на летних каникулах, я бывала в нашем небольшом лесу. Так росли разные деревья дубы, берёзы, ели, правда, последних было мало. Я гуляла там с друзьями, прятались, собирали шишки и кидались ими. Грибы я не ходила собирать. Отец этими делами не занимался, а моя тетя, которая приезжала на время, не любила это делать. Поэтому грибы я собирал два раза с соседским дедом Арсением.

  Наш лес не был густым, и хищников там не водилось. Максимум на кого можно было попасть, так это на лису, и то это была большая редкость, потому что ловили их с большим удовольствием все кому не лень. А нечисть водилась, но на глаза не показывалась.

  Этот же лес отличался от моего, как могут только отличаться хвойный лес и джунгли. Здесь всё было по-другому. Туман застилал вымощенную, старую, заросшую мелкой травой дорожку. Дальше двадцати метров видно не было. И куда идти?

  Так,Элина, освободи свой мозг от лишних размышлений, и вперед, выполнять поставленную задачу. Что там сказал светлый маг, найти выход? Вот этим и нужно заниматься. Тем более, что на всё про все два часа.

  Я поёжилась. Мне было жутковато в этом странном лесу. Хорошо, что он не был слишком густым, иначе бы я скорее пропала бы здесь, чем выход нашла. Ориентация на местности не была моей способностью.

  Осматриваюсь вокруг. Деревья высокие, но какой они высоты я не вижу из-за тумана. Ствол деревьев, как и дорога, как и всё вокруг, покрыто мелкой зарослью травы. Никогда такого не видела. Это было и жутко и завораживающе одновременно. Каменная дорожка, местами заросшая, местами разбитая, вела в двух направлениях - назад и вперед, и уходила в туман. Мне нужно найти обратную дорогу, хотя ориентироваться я не умею. Но ведь это не простой экзамен, это магический экзамен, а значит, здесь всё не так просто.

  Я перешла на магическое зрение и дернулась от ужаса. Такой смазанной картины магического поля я ещё не видела. Здесь всё было в темно-серых тонах, смазанных, кривых, пустых. Гадость!

  Меня начала охватывать паника. Даже в самой паршивой ситуации я могла всегда перейти на него, а теперь я себе казалась слепой, ну или на половину, словно мне удалили один глаз. Мурашки прошли по коже. Мне вдруг захотелось как можно быстрее покинуть это страшное место. И я должна это сделать.

  Наобум мне идти ни в коем случае нельзя. Знаю я себя! Иногда мои ноги могут завести меня туда, куда ходить не следует ни в коем случае. Поэтому действуем проверенным способом - достаем тетрадь. Я точно помню, что где-то среди всей этой писанины, в тетради было заклинание компаса и приложения пути. Нашла я его только через пять минут интенсивных поисков. Заклинание было простым и при его исполнении передо мной должна была возникнуть красная, желтая или зеленая стрелочка, в зависимости от расстояния и направления.

  - Зиэр, - произнесла я.

  Ох, не зря я тренировалась в заклинаниях это время. Оно было произнесено без ошибки, и передо мной появилась, как ни странно,красно-жёлтая стрелочка. Это получается, что я не так далеко от выхода? Стрелочка показывала направление назад, а затем развеялась. Ох уж эти слабые заклинания! Ну почему нам учителя не дают заклинания мощнее и надёжнее? Я понимаю, что я могу не всеми пользоваться, но такие простые, как постоянный компас, а не всё время исчезающая стрелочка, можно было и дать.

  Я пошла по направлению стрелки, каждые шагов двадцать произнося заклинание и сверяясь со стрелкой. И судя по тому, с какой скоростью стрелка меня цвет, было видно, что топать мне ещё и топать. Пейзаж, пока я шла, почти не менялся. Менялись только деревья, менялись толщиной и кривизной. Я не сразу поняла, что когда я произнесла в третий раз заклинание, оно не сработало. Я остановилась и произнесла его ещё раз. Нулевой результат. Ещё раз. Никакой стрелочки не было и в помине.

  Блеск! И что мне теперь делать? Я вздохнула и перешла на магическое зрение, ожидая, что меня снова выбросит из него этот магический кошмар. Но в этот раз все было по-другому. Я никогда ещё с таким не сталкивалось. Магическое зрение просто отказывалось показывать что-либо из плетений, кроме большой руны, расположенной между двумя деревьями и перекрывающей мне дальнейшую дорогу. Руна была раза в два выше и шире меня. Её плетение было зеленым и находилось в постоянном движении, или развитии. По крайней мере, я подобного ещё не видела, даже в учебниках. Три круга, а между ними летали различные символы, то и дело, меняясь и расширяясь. Я попыталась её пройти.

  Как бы ни так! Я не смогла к ней подойти и на сантиметр. Её окружало поле, не дающее мне хоть как-то воздействовать на эту руну. Блин! Ну почему я не проходила рунную магию и почему её преподают только с десятой ступени?! Сейчас бы я не мучилась с ней. А так стою посреди дороги и тупо гляжу на это плетение, единственное видимое мне в этом лесу за прошедшее время. Часы я в этот раз забыла, и теперь понятия не имела, сколько времени прошло точно.

  Пришлось снова доставать тетрадь и искать в ней ответы. Хотя нашла я там всего ничего - общее определение рун и некоторые их виды, включая три универсальных ключа, которые мне выдал Хедари. Стихийный ключ я забрала у Ирмы и переписала его себе. Что интересно, я продолжала писать в тетради те заметки стержнем, что я нашла в подвале. О, стержень! Точнее не стержень, а иглес - энергетический инструмент рунистов. Его используют в качестве инструмента для рисования активированных рун. И такими вещами могут пользоваться с разрешения властей только маги выше 75 ступени. Что на это могу сказать? Учителя его у меня видели, но значения не придали, значит, я им буду пользоваться. Иглес - это своего рода проводник, и работать с ним очень удобно. И отобрать его я никому не дам.