Я бросила на мерцающую ленточку прощальный взгляд, и, развернувшись, двинулась в противоположную сторону. Я закусила губу от досады, хотя хотелось кусать локти. Отвернуться от такого шанса! Отставить глупые мысли! Теперь главное, кроме того, чтобы просто выбраться отсюда, не попадая в ловушки, важно ещё и не попасть на глаза Маркусу и остальным, кто сдаёт экзамен. А то, что они его сдают, у меня сомнений не возникло.

  Я воспользовалась указателем. Стрелочка показывала, что я не так далеко от цели. Я посмотрела на неё, и когда она развеялась, пошла направо. Это направление меня уже один раз выручило, тогда, в пещерах. А указатель не привел ни к чему хорошему, кроме слегка двинутого на почве детских комплексов Маркуса, иначе как объяснить эту его странную цель быть первым во всем мире. Я могу понять, первым в королевстве, но во всём мире - это выше моего понимания, и не заслуживает ничего, кроме попадания в психиатрическую больницу. Лечиться ему нужно!

  Я шла, ожидая неприятностей, и они не заставили себя ждать. А объявились они на моём пути в лице трёх таких же учеников, как и я. Только они были с чёрного отделения. Они не имели ступени, и я видела их пару раз в столовой. Особой любви мы друг к другу не испытывали, и ненависти вроде тоже. Хотя их частые презрительные взгляды меня очень сильно раздражали. Но из-за не слишком большой силы и знаний я старалась вообще ни с кем, кроме своих не пересекаться.

  Увидев меня, тройка магов радостно оскалилась. Один тут же материализовал в руке чёрным шар, довольно лёгкое и распространённое заклинание чёрных магов. Другой стал что-то нашёптывать. Ой-ё! Никак темный жрец по специализации?! Темные жрецы - это самые противные, по моему мнению, маги, которые могут существовать. Они не слишком сильны в атакующих заклинаниях, а их магия не так быстра, как та же стихийная. Но вот эти их ритуалы, наговоры и сглазы действуют на всех, и спасения, кроме как носить специальный оберег, нет. Разумеется (как же без этого?!) если у тебя не сильный дар. На сильного мага жрецы иногда просто не могут ничего наложить, потому что сила и аура мага просто выжигают отрицательные заклинания.

  Третьего мага я не стала определять, потому что это не имела смысла. Если в поединке один на один, у меня хотя бы шансы есть, то трое на одну - это уже без каких-либо шансов. Поэтому я, что есть сил, побежала снова в джунгли, не разбирая дороги. Сколько можно бегать от них?!

  Мне в след уже летели разные темные плетения, и не всегда такие безобидные. Буквально в тридцати сантиметрах от меня пролетел комок и врезался в дерево, разбив в щепки большой его кусок. Это только заставило меня увеличить скорость до самой максимальной в этом, уже ненавидимом мной, лесу.

  Резкий шаг влево, разворот, и моментальные плетения трёх морозных стен, затем быстрое плетение элементарного огненного щита и продолжение гонки. Во время этого манёвра я заметила, что преследователей уже было не трое, а двое. Какое-то шестое или седьмое чувство предупредило об опасности, и я сплела первое, что пришло в голову. Я никогда не плела с такой сумасшедшей скоростью сферический щит. Просто в голове вдруг ярко вспыхнул образ этого щита, и плетение тут же появилась вокруг меня, со всеми деталями, вставками и укреплениями, которые я только наносила на него. Ноги тут же подкосились от такой тяжёлой магической нагрузки, и я упала на одно колено. В щит тут же ударило заклинаний пять. Ударило, и рассыпалось нему, совершенно не причинив вреда.

  Я обернулась спустя какое-то время, и с удивлением отметила, что моих преследователей нет. Вот и хорошо! Наконец я от них отделалась.

  - А-а!

  Душераздирающий крик раздался, казалось, на весь лес. Я резко повернулась в сторону, откуда он происходил. Голос был такой знакомый, что я, недолго думая, ринулась туда. Пятьдесят метров, и я оказалась на маленькой полянке. Поправка, это казалось маленькой зелёной полянкой, посреди которой стояла Ася по пояс в мутной жиже.

  - Ася! - крикнула я.

  Она подняла на меня полные ужаса глаза.

  - Помоги! - умоляла она.

  Я бы и с радостью, да только вот как?! На полянку я выходить не рисковала, чтобы не оказаться в такой же печальной ситуации, как и моя подруга. Я перешла на магическое зрение, но ничего из магических плетений в ловушке не нашла. Мне нужна была палка. Крепкая, и длинная, чтобы можно было вытащить Асю. Я вернула нормальное зрение и стала осматриваться. Как назло, ничего и подходящего не было.

  Я посмотрела полным отчаяния взглядом на Асю. Я никакне могла ей помочь. Ася, видимо, поняла это по моему взгляду, потому что её лицо превратилось в непроницаемую маску обреченности и отрешенности. Если бы здесь были Ирма и Мелитриса, они бы нашли, что делать. Но я не они.

  А чем я хуже них? Эта мысль заставила меня собрать себя, засунуть нытье куда подальше и быстро начать действовать. Нет ветки, не беда. Я маг, и этого у меня никто не отнимет. Я выхватила тетрадь, направила в неё силу и стала читать заклинание. Это был поступок, на девяносто девять процентов обреченный на провал. Да, это рискованно и необдуманно, учитывая мой потенциал и мои знания. И, тем не менее, я готова рискнуть, рискнуть, чтобы помочь подруге, которая на протяжении почти семи лет меня поддерживала так, как не поддерживал никто!

  - Иликорен, саран биэрн. Терейдримаар а вэрогорс.

  Сила, сила белой магии заструилась по моим рукам и потекла через книгу. Потекла через неё, формируя длинную веревку, тянущуюся через всю поляну к тому человеку, для которого она была предназначена.

  - Иликсорен, саран биэрн. Терейдримаар а вэросорс, - повторила я снова, и верёвка затянулась на теле моей подруги.

  Ася смотрела на меня со смесью страха, отчаяния и надежды. Она прекрасно понимала, что использовать тетрадь, как проводник, могут далеко не все маги. Она была ошарашена не потому, что верёвка была настоящей, крепкой и материальной, имея при этом магическую природу. Она просто не могла поверить, что я со своими способностями слабого мага без знаний, смогла всё это проделать ради неё. По крайней мере, именно это я прочитала в её глазах. Верёвка потянулась к берегу, и Асю вытащило на берег. Она упала на относительно твердую землю, и самым что ни на есть ошарашенным взглядом уставилась на меня, не в силах вымолвить и слова. Я же в свою очередь просто упала там, где стояла. Туман стал рассеиваться, и в верхушках деревьев появились проблески голубого неба, такого манящего и такого прекрасного. Созерцание неба стало для меня именно тем якорем, в котором я нуждалась все эти дни. Ни беспокойства, ни проблемы меня больше не волновали. Я просто лежала и смотрела в небо. И в нём вырисовывался портрет молодой зеленоглазой женщины, глядящей на меня своими хитрыми глазами.

  Тёплая рука коснулась моего мокрого лба, и от неё в меня потекла живительная энергия, которая стала распространяться по всему моему телу, по каждой артерии и вене, по каждой клеточке и молекуле. Тепло согревало, давало сил, давало невероятное наслаждение, с которым не может даже сравниться наслаждение человека, уставшего до смерти и упавшего на родную, мягкую, тёплую кровать.

  - , ты как? - спросила Ася, когда поток этой невероятно живительной энергии иссяк.

  - Как-то, - неопределенно ответила я.

  - Встать сможешь?

  - А может, не надо? - спросила я.

  Какое-то апатичное настроение навалилось на меня. Мне не хотелось никуда идти, ни что-либо делать.

  - Надо, - сказала Ася. - Вставай.

  Я еле встала, пошатываясь. Ася поддерживала меня и не давала упасть. Ей форма выглядела, мягко сказать - грязно. Я даже себе представлять не стала, какова форма на мне. Уж больно насыщенное утро было.

  Куда и мы шли дальше, я не помню. Только то, что где-то по пути нам на глаза попался Женя, и мы втроём дошли до выхода из леса, что удивительно, без приключений. Наверное, просто кое-кто решил, что хватит с меня приключений на сегодня.