- Нет, - ответила она грустно. - У нас издевательство наоборот, поощряется. Учителя даже оценки повышают особо отличившимся.

  - Но это же ужасно! - воскликнула я.

  - Да, - согласилась она. - Но сделать мы ничего не можем. Наша Школа воспитывает жестоких, высокомерных, умных и сильных магов. Другие долго не задерживаются. Если ты не будешь над кем-то издеваться, будут издеваться над тобой. Не будут только в том случае, если у тебя есть очень серьёзный покровитель, или ты из знатной семьи. Или на худой конец, у тебя очень сильный и опасный дар. Вот, например, как у Ирмы. Я до сих пор понять не могу, раз вы не подруги, а так ругаетесь, то почему друг друга не прибили ещё.

  - Наверное, потому, что мы только стали так общаться. Она девчонка не плохая, умная. Но вредная и высокомерная, а так же злопамятная, не знающая иной раз меры, иногда лицемерная. Это я к тому, что у неё одна маска перед учителями, другая перед родителями, третья перед одноклассниками, - пожала плечами я. - Вообще людей по их словам не судят. За все это время, что бы там Ирма не наговорила, она мне ничего плохого не сделала, - а про себя подумала, пока что.

  Сказав это, я действительно поняла, что так оно и есть. Странно, и почему до меня это раньше не дошло? Было бы, наверное, намного проще с ней общаться.

  - Знаешь, людей не стоит судить по их принадлежности к чёрной или белой магии. Просто все зависит от человека.

  - Ты права, - кивнула она. - Только я тебе советую забыть об этом, когда мы будем учиться в нашей Школе. Потому что есть люди, которые даже близко не считают твоё мнение верным. Некоторым требуется тебя унизить, уничтожить, растоптать.

  Эти слова были сказаны таким тоном, словно, она все это пережила.

  - Неужели и над тобой издевались? - ошарашено спросила я.

  - Нет. У меня очень влиятельные родители. Но имей в виду, что простых людей там быстро ломают.

  Дальше мы прошли в полном молчании. Кажется, некоторые слухи, что ходят вокруг Школы Магии Чёрной Цитадели, правда. И мне там придётся учиться. При этих мыслях у меня мурашки поползли по коже. Да уж, жизнь там предстоит не сладкая. Но кто говорил, что будет легко? Если эта Школа стоит у меня на пути, я её пройду и стану достойным магом. И обидеть себя или своих одноклассников я не позволю.

  Когда мы закончили ужинать, я оставила Мелитрису на попечение Аси, а сама смылась в комнату. Пока там никого не было, я захватила свою тетрадь и пробежалась глазами по тем упражнениям, что мне написала Илиана. Честно говоря, я офигела, когда их прочитала. Ежедневная пробежка, утренняя зарядка, медитация. Это все поможет мне поднять уровень моих способностей?! Хотя, было ещё одно упражнение. Оно было рассчитано на поднятие стихийных способностей, причём, для мага универсала. Как раз то, что мне нужно. Упражнение простое. Оно проходило в четыре этапа. Сначала нужно было создавать максимальное количество огненных шаров и держать их в воздухе. Как только я научусь удерживать их достаточно хорошо, следовало их перемешивать на максимальной скорости. Самое главное здесь было удержать все шары и не дать им поджечь что-нибудь. Второй этап - нужно было создавать кроме огненных ещё и ледяные стрелы, и так же держать в воздухе, а затем перемешивать. Третий этап, ко всему вышеперечисленному создать ещё и ветреные звезды и проделать с ними тоже самое. И четвёртый этап такой же, только прибавим к этому ещё и каменные стрелы. Упражнение довольно однообразно. Однако приписка гласила, что не все так просто. И если создать и удержать эти элементы просто, то вот контролировать их было сложно. Причём чем больше стихий участвовало в процессе, тем сложнее это становилось.

  Я подумала, и решила начать с него. Я попыталась проделать лишь часть упражнения. Я создала один огненный шар и одну ледяную стрелу и попыталась их перемешать как можно быстрее. Результат - подпалённая ширма. Из-за того, что я не смогла удержать их под контролем. Мне просто не хватило концентрации. Что ж, теперь я буду разучивать это упражнение каждый день, желательно пока никто не видит. И остальными пренебрегать не буду. Все же, что не советовала Илиана, все оправдалось.

  Внезапно ширма отодвинулась и в мою личную комнатку заглянула Ирма.

  - Ты что тут творишь? И что это за запах гари? - озадаченно спросила она, глядя на пятно от моего огненного шара.

   - Да, так, тренируюсь, - ответила я.

  - Если хочешь тренировать, иди на улицу, - раздражённо сказала та. - Иначе ты нам всю комнату спалишь!

  - Кто бы, что бы говорил, - фыркнула я, а затем сказала то, что было неожиданностью даже для меня. - Я собираюсь завтра с утра бегать. Составишь компанию?

  Ирма посмотрела на меня взглядом, каким награждают умалишённых. Затем задумалась, и её лицо озарила ехидная улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

  - Я с радостью составлю тебе компанию, Элина, - елейным голосом произнесла она. - Ты сама только что дала лучший повод, что бы над тобой поиздеваться.

  - Навыками конспирации ты владеешь лучше всех, - скривилась я, не понимая, что она такого задумала.

  - Что ты, Лина. Ты проклянёшь это вечер уже завтра утром, когда я в шесть часов приду тебя будить, - хищно улыбнулась она. - Бегать будем по два километра вокруг полигона, плюс утренняя зарядка.

  Мне кажется, или я только что загнала себя в ловушку. А, была не была.

  - А давай, - согласилась я.

  - Смотри, не пожалей.

  И Ирма, довольная собой, отправилась в свою комнатку. Я ещё немного позанималась с лучом света, а затем легла спать. Засыпая, мне подумалось, что я вступаю в новый этап жизни, который будет гораздо интереснее, чем все мои предыдущие пятнадцать лет.

  Утро встретило меня в образе Ирмы, довольной и счастливой.

  - Вставайте, будущая магинесса, нас ждут великие дела! - радостно орала она у меня над ухом.

  - Сгинь, нечистая сила, - пробурчала я сквозь сон. - Дай людям нормально выспаться.

  - Не сгину, - категорически ответила та. - У меня сегодня прекрасное настроение. А планов с твоим участием ещё больше! Так что поднимайся и пошли на пробежку.

  Я ничего ей не ответила, а просто закрылась подушкой и одеялом, чтобы не слышать её раздражающего голоса. Ирма больше ничего не кричала и не говорила, и будить меня не собиралась. Я услышала сквозь сон, как она вышла из моей комнатки и с блаженством погрузилась в сон.

  Ледяная вода, резко вылитая мне на голову, заставила меня подскочить на кровати и заорать во всю глотку.

  - Ты! - я швырнула материализовавшийся в руке огненный шар в сторону своего обидчика.

  Ирма же только заливалась со смеху, закрытая простеньким щитом как раз для такого случая. На мой крик в комнатку заглянули сонные и взлохмаченные Ася с Мелитрисой.

  - Что происходит? - обеспокоенно спросила Ася, вставая между нами, и оглядывая меня с ног до головы.

  - Ничего такого, - голосом девочки одуванчика ответила Ирма. - Просто мы собирались с Линой пробежаться, а она ни как не хотела просыпаться.

  - Ничего себе, ты будишь! - гневно закричала я, снимая мокрую пижаму. - Ледяной водой! Да ещё и на голову!

  - Мне в голову больше ничего не пришло, - пожала плечами Ирма. - И вообще, я тёмный маг. Что ты от меня ожидала, когда предлагала вчера начать бегать по утрам?

  - Ну, уж точно не такого пробуждения, - уже тихо ответила я, понимая, что сама во всем виновата.

  Нечего было её звать. И с чего я вчера так опрометчиво спросила?

  - А вы сейчас собираетесь бегать? - потирая глаза, спросила Мелитриса.

  - Я уже собралась, осталось Лину собрать, - ответила ей Ирма.

  - Ой, а можно с вами?

  - Конечно, - расцвела на глазах Ирма.

  Все, попала. Буду бегать в компании двух темных магов. Позавчера я такого даже представить не могла. И вот тебе на!

  - Тогда я сейчас быстро переоденусь, - сказала Мелитриса и скрылась в своей комнатке.