Наконец Эрнан остановился.

  - Ну, вот мы и на месте.

  - Спасибо, дедушка.

  Меня поставили на ноги. Напрасно. Я была очень зла, и поэтому, вспомнив весь изысканный список ругательств соседских алкашей, объяснила князю, куда ему стоит идти, с кем и чем заниматься по прибытии.

  Руслан слушал внимательно, не перебивал, видимо пораженный моим отличным знанием русского языка. Богдан один раз даже уточнил значения слова... а впрочем, неважно, какого именно. Моя мама до сих пор свято уверена, что подобный оборот речи не придет в голову благовоспитанной девушке.

  - Ух, ты! - восхищенно присвистнул Емеля, когда я, наконец, выдохлась, - А еще раз можешь? Только помедленнее, пожалуйста.

  Нет, еще раз я не могла. Для этого меня надо хорошенько разозлить. А тут моя злость прошла, так как я увидела сам, собственно говоря, Яр-камень.

  Огроменный булыжник, выше человеческого роста, стоял на распутье трех дорог. Ох, кажется, я догадываюсь, чем это нам грозит... Так и есть! Приглядевшись, я заметила высеченный на камне текст. Вы уже догадались какой? Правильно.

  - Налево пойдешь - смерть найдешь. Направо пойдешь - жизнь потеряешь. Прямо пойдешь - назад не воротишься, - прочла я.

  - Вот тут ваш Ванюшка и остановился. А куда уж дальше повернул, я и не заприметил, - пояснил мне леший, - А ты не переживай, дочка. Чувствую в тебе мощь ведьмовскую. Не умеешь ты ею управлять еще... Но без тебя добры молодцы во век братца не отыщут. Подсоби им. Глядишь, и силы колдовские легче в руки даваться-то будут.

  Лесовичок ласково потрепал меня по макушке и прошептал:

  - А на грхалей не серчай. Не хотели тебя обидеть. Творится что-то в лесу непонятное... Что-то тревожит их. Вот они и взбеленились. Но тебя больше не тронут, я уж прослежу.

  Сказал так и исчез. Остались мы перед Яр-камнем на перекрестке дорог. Куда идти? В любой стороне смерть одна.

  - Эй, ребята, а что там нас ждет?

  - Там, - Богдан мотнул головой налево, - избушка Бабы-Яги стоит.

  - Настоящей?

  - Нет. Ряженой, - Руслан недовольно глянул на меня, - И любит она всяких невоспитанных девиц на обед кушать.

  - Это кто невоспитанная? Я, что ли? Да я самая воспитанная девушка во всей округе!

  - Ну да, конечно. С самого начала я так и понял. Как только мне представили госпожу Параскевушку, сразу увидел, что вот он, пример благовоспитанности.

  Я опустила глаза. Подумаешь...

  Руслан обвел всех тяжелым взглядом и уселся подле камня, прямо на зеленую травку.

  - С места не сдвинусь, пока вы не объясните кто это? - он указал на меня и братья дружно покраснели.

  - Так это... сестрица наша, - промямлил Емеля, безуспешно пряча виноватый взгляд.

  Ох, ну и снабдил меня Боженька братиками с прибабатиками...

  - А чем это я тебя в роли Параскевы не устраиваю? - с вызовом поинтересовалась я у Руслана.

  - То есть это все-таки просто роль? И ты им не приходишься родней?

  - Не близкой, не дальней, не седьмой водой на киселе. А тебя это сильно волнует?

  Князь прищурился, оглядел меня с кончиков ушей до самых пяток и улыбнулся:

  - Видишь ли, мне никогда не нравилось имя "Параша".

  Глава 6

  Мы не знали, по которой из трех тропинок отправился Иван, поэтому поехали по первой, то есть налево.

  Руслан придержал своего коня и, подождав пока братья отъедут подальше, поравнялся с Молнией. Бросив очередной смущенный взгляд на задранный сарафан и голые коленки, князь спросил:

  - Значит твое имя Араминта?

  - Да. Оно устраивает тебя больше, чем Параскева?

  - Значительно, - в васильковых глазах князя скользнула улыбка, - Как я понимаю ты ведьма?

  - Ну, можно и так сказать. А ты? Слухи ходят, что магия и твоя стихия тоже?

  Руслан отвернулся, и я заметила, как меж бровей пролегла резкая морщинка.

  - Не совсем. Я не являюсь магом в прямом смысле этого слова.

  - Как так? Волшебство или есть, или его нет. Разве я не права?

  - Не права, - князь тряхнул русой головой, - Я видел, что осталось от грхалей, там в лесу. Ты пользовалась своей магией. А я бы так не смог. Все на что я могу рассчитывать в подобном случае это мой меч.

  - Ну, так и я не специально, как-то само получилось...

  - У тебя есть силы, но нет умения. Но это поправимо, ты еще научишься. Я - другое дело. Моих знаний более чем достаточно для любого мага, а вот колдовских сил как раз и не хватает, - Руслан грустно улыбнулся, - Я бы многое отдал за частичку той мощи, что есть в тебе.

  - Постой. А как же подарки от твоего брата Веселине? Разве не ты их доставал?

  - Ах, это. Смотри, - князь покрутил указательным пальцем в воздухе, и ему в руку упала великолепная роза чарующего алого цвета, - Это тебе.

  Я вдохнула нежный аромат.

  - Потрясающе. Я бы так не смогла.

  - Смогла бы и лучше, - рассмеялся Руслан, - А вот я, действительно, больше ничего не умею. Мое волшебство годно лишь для того, чтобы достать какую-нибудь вещь из пространства. Причем я не имею права выбора и могу получить совсем не то, что ожидаю.

  Я изумленно взглянула на князя:

  - То есть ты вовсе не собирался дарить мне розу?

  - Собирался. Конечно, собирался, - добродушно улыбнулся Руслан, - Я доставал именно цветок. И очень надеялся, что он будет столь же прекрасен, как и ты. Но с таким же успехом это мог быть и колючий кактус!

  Я рассмеялась. Теперь понятно, почему в Веселинином шкафу платья всех размеров и стилей. Наверное, пришлось кучу вещей отложить в сторонку, прежде чем нашлось подходящее.

  - Араминта, и все же, зачем весь этот маскарад с "Параскевой"? - князь вопросительно взглянул на меня, не забыв очередным мимолетным взором зацепить голые ножки.

  - А зачем ты постоянно косишься на мои ноги?

  - Ну, так, я же не специально... Просто ты так сидишь и я... - смущенный Руслан отвел глаза.

  - Ну, вот и я не специально. Как представили, так и отзывалась. Думаешь, мне самой пришло бы в голову назваться "Парашей"? Фу!

  Князь хмыкнул.

  - А я зашел всего лишь на минутку к царевне в покои, договориться о совместных поисках, и вовсе не ожидал увидеть такое чудо. Выпорхнула невесть откуда незнакомая девица. Одета-то по-нашему, а по говору ясно, что не с Лукоморских земель. А тут Богдан, как скажет: "Параша"! У тебя в этот момент глаза, словно две плошки стали.

  - То есть ты сразу понял, что это ложь? - засмеялась я.

  - Ну, я, конечно, все еще сомневался. Пока не увидел тебя верхом на Молнии.

  Я расхохоталась.

  - А зачем Богдан так поступил? - Руслан пытливо заглянул мне в глаза.

  - Откуда ж знаю? - я безразлично пожала плечами.

  Говорить правду совершенно не хотелось. Тем более, что как врага я его уже не воспринимала, а вот как возможного друга... Ну, я же мечтала о дружбе с князьями? Чем Лукоморье хуже Монако? Посмотрим.

  - Хочешь, я научу тебя ездить верхом? - голос Руслана вывел меня из секундной задумчивости.

  - Конечно!

  Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью, холмику. А за холмом...

  - Очуметь! Настоящая?! - вопила я, не скрывая своего счастья при виде маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.

  Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и проверить куриные окорока на предмет бутафории.

  - Куда? Стой! - схватил меня за руку Богдан, - Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в печке зажарит и съест.

  Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире возможно все.