Глава 1

  Эта история началась в конце сентября, в один из мокрых дождливых вечеров, когда плачущая осень отвоевывала свои права у знойного лета. На самом деле, сентябрь в этом году оказался достаточно теплым, но в последнюю неделю небо окрасилось в грустные серые цвета грозовых облаков. Настроение было паршивым, грязь и слякоть действовали угнетающе, а душе хотелось перемен.

  Я брела домой по маленьким островкам сухого асфальта, старательно обходя все лужи и "болота" родного города. А их было немало! Брела и думала, что очередной рабочий день закончился, а перспектив на вечер никаких.

  Работала я экономистом на одном давно осточертевшем заводике. Весь наш коллектив преимущественно бабский. Мужчины все залетные (залетят в кабинет, кинут на стол документы и упорхнут обратно, иногда даже забывая сделать на прощанье ручкой). А вот начальник у нас мужик! Ну как "мужик"?... Так, мужичок.... Мужичушенька, можно сказать.

  Ростом в сто сорок пять сантиметров, с лысеющей макушкой и пивным пузиком лениво спускающимся на брюки. Но самыми примечательными были его усы! Две такие жиденькие рыженькие кисточки смешно топорщащиеся над верней губой. Именно за эту отличительную особенность наш отдел называл его ласково "Таракусик".

   Сам Таракусик прозвище не любил (а зря, оно ему очень даже шло), усиленно обижался, ненароком слыша его из наших уст (что ж поделать, но из-за "великого" роста обожаемого шефа не всегда можно увидеть за стеллажами), и брызгал слюной доказывая, что эти самые усики ему безумно идут (ну, ладно пусть побрызжет, хоть в чем-то человеку радость!) Естественно, данный экземпляр мужчиной мы назвать не могли, а потому и видов на него ни у кого не было.

  Да что же так не везет?! В конце-то концов, мне уже 25, самый подходящий возраст заиметь надежного верного симпатичного мужа, высокооплачиваемую работу и собственную квартирку в центре города. А еще желательно каждый отпуск проводить на Мальдивах, питаться исключительно талантами личного шеф-повара и водить знакомство с королевским семейством Англии, ну или с князем Монако, на худой конец. Но пока этот список реализовывался только в мечтах. А грустные мысли сводились к одному - не везет!

  В очередной раз, жалея любимую себя, я не заметила, как почти дошла до дома. Возвращаться в съемную квартиру не очень-то хотелось, а на свою - пока не накопила. Постоянное нытье хозяйки, так некстати живущей напротив, по поводу увеличения квартплаты действовало на нервы. Поэтому изредка, когда душе особенно требовалось мщения, я подкладывала в ее почтовый ящик пару симпатичных слизняков.

  Остановившись около недавно открытого магазинчика и окинув взглядом яркую вывеску, на которой значилось "Магазин Волшебных Товаров" я, не слишком долго раздумывая, лишь бы оттянуть время возвращения домой, зашла внутрь.

  Переливчатым звоном рассыпался колокольчик над входной дверью. Где-то за стенкой послышались торопливые шаги, но вместо ожидаемого продавца появился пушистый черный кот. Кошара молчаливо запрыгнул на прилавок, выгнул спинку, зевнув пару раз и, свернувшись клубком, демонстративно засопел.

  Я прирожденная кошатница, мышатница и крысятница! Эти милые клубочки с пушистыми или голыми хвостами жили у меня в разные периоды, а иногда и все одновременно.

  В общем, заметив очаровательного котейку, я быстренько потянула к нему свои наманикюренные ручки. Гладиться он видимо не очень любил, поэтому отодвинувшись подальше, этот чернявый представитель фауны презрительно хрюкнул и слегка приоткрыл внимательно наблюдающий кофейного цвета глаз.

  Ути-пуси, котик! Все-таки погладив пушистую спинку (от меня еще никто не уходил!), я с интересом огляделась.

  Магазин полностью оправдывал свое название. Приглушенный свет стилизованных под старину светильников, аромат зажженных свечей, и блеск хрустальных шаров убеждали посетителя в существовании магии и навевали воспоминания о волшебных сказках детства. Огромное количество флакончиков разного размера с неизвестным содержимым, расставленных на полочках почти до потолка, приковывали внимание и пробуждали любопытство.

  А я, ох какая любопытная-я-я! Ну, радуйся, хозяин, ты нашел потенциального покупателя. Интересно, а среди них есть, такие, которые прибавляют везенья или исполняют желание? Ну, скажем так, помогают выиграть в лотерею пару миллиончиков или внушают любовь наследного принца? А еще лучше, чтоб полностью изменили жизнь! Сделали ее намного интереснее и прибавили пару приключений в придачу?

  Дотронувшись до связки кроличьих лапок, разложенных на прилавке и повертев в руках подкову, я окончательно убедилась в несерьезности своих мечтаний. "Четверть века живешь, а все туда же, в сказки веришь", - мысленно пожурила сама себя.

  Глубоко вздохнув, сделала пару шагов в сторону двери, как вдруг сзади услышала отчетливое: "Ну и дура, верить надо...."

  - Что, простите? - на автомате переспросила я.

  И ведь, действительно, почувствовала себя дурой. С котом разговаривать, это ж надо иметь как минимум шизофрению! Но так, как в помещении больше никого и не было, в правильности диагноза можно не сомневаться.

  Развернувшись опять в сторону выхода и взявшись за дверную ручку, услышала сердитое: "Стой, я тебе говорю!"

  Та-а-ак, спокойствие, только спокойствие... Обведя взглядом магазинчик и не найдя никого кроме вольготно развалившегося котейки, я закрыла глаза и досчитала до пяти попутно проверив свой слух на наличие очередных галлюцинаций. Но таковых не наблюдалось, а значит можно смело открывать глаза.

  - Ой! Здравствуйте.... - от увиденного я даже слегка поперхнулась.

  За прилавком стоял самый потрясающий мужчина, которого только можно было себе вообразить. Тот самый надежный верный симпатичный... Улыбчивый брюнет с глазами цвета свежесваренного кофе.

  - Здравствуйте. Я очень рад, что вы зашли в наш магазин. Как вам тут нравиться? - чуть растягивая слова, спросил темноволосый красавец.

  А какой у него голос! Мягкий, нежный, завлекающий. О чем он там? Магазин? Какой к черту магазин?! Одна только возможность смотреть в его глаза и чувствовать ответный взгляд на себе стоит всех магазинов вместе взятых.

  Я сделала пару глубоких вздохов и мило улыбнувшись, потупила глазки:

  - Очень нравиться! Честно...

  - Верю, верю! - бархатисто рассмеялся он, - Вы себе что-нибудь выбрали?

  - Ээ... Пока нет. Я вот тут смотрела...

  Я указала рукой на разнообразие пузырьков и заметила, что черный кот исчез.

  - У вас чудесный котик, - строю глазки и глупо улыбаюсь.

  В ответ послышалось смущенное хмыканье. Неужели этого мужчину можно смутить? Кажется можно. Ой, он даже чуть покраснел! На фоне его бледной кожи легкий румянец смотрелся так мило...

  - Позвольте предложить вам некоторые из наших товаров?

  Да-да, дорогой, я готова скупить весь магазин, если ты будешь предлагать ТАКИМ голосом!

  Окончательно уверовав в то, что передо мной мужчина мечты, я расправила плечи, демонстрируя бюст (уж чем-чем, а бюстом я гордилась, пусть и он погордится тоже), чуть изогнулась в талии, и выдала свою самую яркую улыбку:

  - Я бы с удовольствием приобрела что-нибудь у вас.

  - Отлично! Как насчет кроличьей лапки на удачу?

  - Ну, в моем случае и целая связка не поможет, - стрельнув глазками, пококетничала вся такая невинная я.

  - Тогда специальный талисман для исполнения желаний?

  Ну-у... Нет, такой талисманчик пригодился бы в хозяйстве непременно, но вряд ли его одного хватит на исполнение мечты глобального масштаба! А мечты поскромнее у меня отродясь не водились!