Тесты на бесплодие более разнообразны, чем это дает понять Аристотель. В «Бесплодных женщинах» насчитывается пять:

«Испытательное средство, чтобы узнать, может ли женщина зачать: если вы хотите узнать, может ли женщина зачать, дайте ей выпить натощак масло и молоко женщины, кормящей ребенка; если женщина отрыгнет, она может зачать, если нет — не может. Другое средство: положите в пессарий во влагалище немного масла горького миндаля, завернутого в шерсть, а потом утром проверьте, идет ли через рот запах вложенного вещества. Если оно издает запах, женщина может зачать, если нет, то не может. Еще одно средство в тех же целях: женщина, у которой из-за не очень толстых пессариев возникает боль в суставах, скрежетание зубами, а также головокружения с помрачением зрения и зевота, может иметь больше надежды зачать, чем та, которая этого не испытывает. Еще одно средство: взять помытую и очищенную дольку чеснока, вложить ее в пессарий в матке и посмотреть, будет ли на следующий день исходить запах чеснока изо рта; если запах есть, женщина может зачать, если нет — не может. Если женщина хочет узнать, сможет ли она зачать, пусть выпьет укроп, растолченный как можно мельче в воде, и уснет; если вокруг пупка появится зуд, женщина сможет зачать, если нет — не сможет».

Эта странная система тестов, вероятно, была известна и повитухам. На это намекает Платон в своем «Театете», когда хвалит их умение «узнавать, какую женщину и какого мужчину нужно соединить, чтобы у них были прекрасные дети».

Предположим, тест удался и женщина плодовита. Чтобы содействовать зачатию ребенка, врач не скупится на советы супружеской паре. Женщина должна идти к мужу «в конце или в начале менструации; лучше, когда они заканчиваются, так как эти дни самые решающие». В другом месте сказано, что она не должна перед этим есть. Муж тоже не ускользает от внимания врача. Он должен выбирать благоприятное время года и следовать соответствующему режиму:

«Самое благоприятное время для зачатия — это весна. Мужчина не должен быть в состоянии опьянения, он не должен пить белого вина, но насколько возможно крепкое и чистое вино. Он должен иметь очень питательную пищу и не принимать горячих ванн, он должен быть сильным и здоровым, есть пищу, которая подходит к этому акту».

Для решающего момента даются очень подробные советы:

«Если женщина узнала, что она удержала семя, она в первое время не должна идти к мужу, а вести себя смирно. Она это узнает, если ее муж сказал, что он излил семя, а она этого не заметила й осталась сухой. Если же матка вернула семя в этот же день, она будет мокрой; а если она мокрая, пусть она снова соединится с мужем, пока не удержит семя».

Если супруга выполнили советы врача и если женщина удержала сперму мужа, она может надеяться на беременность! Чтобы подтвердить ее ожидания, врач располагает новыми тестами. Вот, например, тест на беременность, который содержится в «Афоризмах»:

«Вы хотите знать, беременна ли женщина? Перед сном, но только чтобы она не ужинала, дайте ей выпить меликрат. Если у нее появятся колики в животе, она беременна, если нет, не беременна».

Есть даже тест, чтобы узнать, беременна женщина мальчиком или девочкой. Вот два из них:

«Взять у женщины молоко, развести в этом молоке муку, сделать хлебец и испечь его на слабом огне. Если он выпечется целым, она беременна мальчиком, если растрескается, она беременна девочкой.

Завернуть это же молоко в листья и поджарить. Если оно створоживается, она беременна мальчиком, если нет, то девочкой».

Если тесты не дают результата, руководством может служить наблюдение, на этот раз менее фантастичное: «Если вы с помощью другого средства не смогли определить, что женщина беременна, вы определите это по следующим признакам: глаза более впавшие и осунувшиеся, белок не имеет своей естественной белизны, но кажется более бледным. У всех беременных женщин на лице пятна, и в начале беременности у них отвращение к вину, нет аппетита, тошнота и обильное слюноотделение».

Но иногда над наблюдением довлеет предрассудок о превосходстве мужчины над женщиной. Непосредственно после этих здравых рассуждений врач добавляет:

«Беременные женщины, у которых пятна на лице, беременны девочкой; те, кто сохраняет хороший цвет лица, как правило беременны мальчиком; если груди приподняты вверх, она беременна мальчиком, если обвисли, беременна девочкой».

Аналогичный предрассудок объясняет убеждение, согласно которому «мужского пола плод расположен скорее справа, а женского пола слева». Беременная женщина должна соблюдать особые предосторожности. Многие афоризмы посвящены этому. В последние месяцы беременности нужно избегать очищающих средств и кровопусканий. Здоровье женщины ослабевает, и она не сопротивляется острым болезням. Самый большой риск — это выкидыш. Врач должен знать его признаки. Снова появляются те же предрассудки, что и при прогнозе беременности:

«Если у беременной женщины внезапно опускаются груди, налицо выкидыш. Если у беременной женщины, когда она носит близнецов, опускается одна из грудей, будет выкидыш одного из них. Если это правая грудь, будет выкидыш мальчика, а если левая — девочки».

Несчастные случаи при родах и послеродовые осложнения тоже не обойдены вниманием врачей. Их вызывают только в трудных случаях — обычно роды принимают повитухи.

Вернемся к тесту на бесплодие. Если женщина, желающая иметь ребенка, оказывается бесплодной, врач будет искать причины и предложит лечение. Вне всяких сомнений, врачи-гиппократики знали, что бесплодие супругов могло зависеть от мужчины, даже если он не перенес операции, которая по несчастной случайности сделала его бесплодным. Один из афоризмов придает совершенно одинаковое значение мужскому и женскому бесплодию. Вопреки распространенному мнению, греки классической эпохи не сваливали вину за бесплодие только на женщин. От Аристотеля известно, что существовал тест для установления плодовитости мужчин:

«Целесообразно подвергать сперму мужчины испытанию водой, чтобы узнать бесплодна она или нет; бесплодная и холодная сперма быстро разливается по поверхности, тогда как плодовитая сперма опускается на дно».

Тем не менее внимание врачей-гиппократиков было направлено преимущественно на женские болезни. Они зависят от состояния матки. «Именно матка является причиной всех женских болезней», — заявляет автор трактата «Места в человеке». Современный термин «истерия» (он сейчас обозначает неспецифический невроз у женщин) является наследием этой древней концепции. Термин происходит от греческого слова hyster, обозначавшего матку. Врачи называли возможные частные причины бесплодия: слишком влажное или слишком сухое, слишком горячее или слишком холодное состояние матки, загиб, закрытие или закупорка шейки матки, воспаление, нагноение и т. д. Женское бесплодие объясняется тем, что матка не может принять и удержать семя мужчины, тем, что она препятствует нормальным менструациям, или тем, что не имеет благоприятной среды для коагуляции семени и развития эмбриона.

Для борьбы с бесплодием врачи-гиппократики комбинируют лечение общих болезней (очищающие средства, ванны, ингаляции, пищевой режим) со специфическим лечением женщин, то есть лечением матки. В случае необходимости открывают или выпрямляют шейку матки с помощью оловянных или свинцовых зондов. Для устранения выпадения матки самым зрелищным было сотрясение лестницей: женщину привязывают за ноги к лестнице вниз головой и, толчками поднимая и опуская лестницу, ставят матку на место, подталкивая ее также рукой; затем связывают ноги женщины, скрестив их, и оставляют ее в этом неудобном положении на одну ночь и на один день, давая ей только холодный сок птизаны. Аналогичный метод приписывался книдскому врачу Эврифану. Дают пить микстуры, предназначенные только для очищения матки. В матку делают очищающие клистиры. Применяют пессарии — вид свечей, которые вводят в матку. Делают припарки влажные или сухие. Ароматические припарки должны притягивать матку, а зловонные отталкивать. Лечение могло быть длительным, до четырех месяцев и больше.