«Выделяющееся своей краткостью и дальновидностью исследование Себастьяна Бэлфора дает оценку составным частям и сдвигам в карьере Кастро, что стало важным вкладом в историографию данной темы».
Так написал Найгл Томпсон (в «Нью Стэйтсмен энд Сосайэти»), когда вышло первое издание этой книги в 1990 году. С тех пор в мире произошло много событий, включая распад Советского Союза и падение связанных с ним коммунистических режимов в Европе, тогда как Куба перенесла усиленный социальный и экономический кризис под давлением эмбарго США. Книга Себастьяна Бэлфора выдержала два издания на английском языке.
Исследование Бэлфора больше чем личная биография, хоть оно прослеживает развитие Кастро от студенческого лидера до главы государства (опровергая многие общие предположения о его пути к власти и о природе его режима на Кубе в действии). Автор анализирует особые исторические условия, позволяющие Кастро захватить и сохранить власть, доказывая, что его известный призыв отождествляется со столетней борьбой за национальное возрождение. Автор считает, что источником политических идей Кастро являются скорее кубинские национальные традиции, чем марксизм-ленинизм. Исследование выходит за рамки кубинской революции для изучения десятилетий правления Кастро, объясняя, каким образом Куба стала играть международную роль, так несоответствующую размерам страны и ее экономическому весу.
Себастьян Бэлфор по достоинству оценил харизматическую привлекательность Кастро и использование им средств массовой информации. Он рассматривает роль элитных групп внутри режима и постоянно меняющееся восприятие кубинцами своего руководителя. Он принимает во внимание экономические достижения Кастро. Тема охватывает борьбу все более изолированного режима против, по-видимому, непреодолимого стремления к переменам.
Находясь в безвыходном положении, Кастро все же сохранял удивительное международное влияние. Эта оценка холодна, но без антипатии, избегает упрощенных разоблачений правых и агиографии левых. Книга, бесспорно будет интересна широкому кругу читателей.
