Рианон наконец увидела, в чем причина такой паники, и сердце ее заколотилось в бешеном ритме. За окном, стараясь укрыться от сильных капель ливня, к стеклу прижимался крылатый зверек. В нем девушка сразу узнала летучую мышь, которую посылал Баэро из Твердыни Заката. Ни единой вести от него так давно не приходило, что Рианон уже начала терять надежду. Но зверек был здесь и сейчас. Он отыскал их и добрался, несмотря на столь сильный ливень, который и человеку-то при длительном нахождении на улице больно бил по коже, что уж говорить про существо размером чуть больше кулака.

Мыш жалобно пискнул и поскреб когтистой лапой стекло, уцепившись тоненькими, но цепкими коготками за деревянную раму.

— Марни, давай уже быстрее, что ты там копаешься, — поторопила Лаура, пытаясь помочь девушке открыть замок. — Давай я позову кого-нибудь из обслуги таверны.

— Нет! — отрезала Рианон. — Не надо афишировать это ни перед кем. Сами справимся.

Тем временем Марни наконец отодвинула закрепляющий механизм, однако окно, против ее ожиданий, открылось не внутрь, а наружу. Держась за ручку рамы, девушка вылетела по инерции наружу, по счастливой случайности не отцепившись от деревяшки. Рианон, в один момент понявшая, что произошло, схватила ее за руку.

Марни повисла у стены, держась одной рукой за окно, а второй за руку сестры. Рианон изо всех сил потянула наверх, пытаясь помочь Марни перехватиться за внутреннюю часть стены комнаты. Но из-за хлещущего дождя все осложнялось. Руки были скользкими, а капли, постоянно отлетавшие в лицо, сильно мешали.

— Лаура, помогай! Не стой столбом! — прикрикнула Рианон. И в этот момент почувствовала, как Марни, которая наконец решила подтянуться до оконного проема, с силой утаскивает ее вниз вслед за собой. Перед глазами девушки несколько раз пронесся потолок комнаты, а затем серое небо. Цепкими руками в полете Рианон успела ухватиться сначала за ставни, а затем и за Марни, чем и замедлила свое падение. Но удержаться наверху она уже не смогла, и плавно приземлилась в самую грязь внизу.

— Рианон! Как ты?! — крикнули сверху.

Не сразу поняв, что случилось, девушка осмотрела себя: никаких повреждений она не получила, но зато сидела в луже грязи под окнами таверны под проливным дождем. Чистое платье, которое она надела сегодня впервые за долгое время, можно было отправлять в стирку, причем на довольно долгий срок. Девушка посмотрела наверх.

Из окна на нее смотрели Лаура и Марни, которая уже взобралась обратно в комнату. Изнутри помещения донесся довольный визг мыша.

— Отлично… — со злостью ударила по грязной воде кулаком Рианон. Ничего не оставалось, как подниматься и идти обратно в таверну. А внутри надо будет вновь проходить зал, полный народа.

Девушка так разозлилась, что пообещала себе: первому, кто попробует хоть что-то сказать ей, она обязательно отвесит с кулака. И никакой пощады не будет.

— Иди сюда скорей! — кричали сверху сестры.

— Ага… уже бегу, — пробормотала Рианон, до сих пор не понимая, как она могла свалиться вместо Марни, да еще так неудачно.

От расстройства девушка даже забыла, что наверху ее ждет послание от Магистра Баэро.

Рианон подошла к двери таверны. Внутренне она пыталась настроиться на все, чтобы ни случилось.

Заверив себя, что все самое нелепое, что только могло произойти сегодня, уже случилось, девушка хотела открыть дверь, но не решилась. Посмотрела на руку в грязных разводах. Вспомнилось, какими очутились в зале Фаразон и еще несколько путников, которым он ушел помогать. Вот похожий вид сейчас был и у нее. Только разница в том, что колдун смог в одно мгновение поправить свой образ, а вот ей придется ждать, пока высохнет мокрая одежда, а предварительно еще и отмывать ее от грязи.

— Так вы будете входить или нет? — раздался голос позади Рианон. От неожиданности она отпрыгнула к двери и приняла боевую стойку. Позади нее под дождем стоял недавний приезжий — эльф с ледников. Он спокойно смотрел на девушку, находясь под открытым небом. Капли дождя падали на его одеяние и почти не теряя скорости скатывались вниз. Волосы эльфа промокли, но он не обращал на это внимания.

Рианон даже стало неловко из-за того, что благодаря ее раздумьям перед входом эльфу пришлось ждать под проливным дождем.

— Пожалуйста, проходите, — сказала она, пропуская его вперед.

— Нет, мне не нужно, — ответил он, улыбнувшись. — Я пока что останусь здесь. Мне просто стало любопытно, почему Вы так долго стояли перед дверью таверны.

— Вы же промокните, идите под крыльцо, — сказала Рианон.

— Нет, не надо. Капли воды — холодные. И это доставляет мне большое удовольствие.

— Так и заболеть не долго, — посулила девушка.

— Это к вам как раз относится напрямую, — заметил Анзр'Эрн. — Так что лучше идите поскорее внутрь. А для меня болезни — не помеха. Эльфы льда уже давным-давно избавились от таких проблем. Стужа, которой пропитано наше тело, отвергает болезни и недуги.

— Может быть, в таверне смогли бы сделать для вас более холодные покои, — предложила Рианон. — Ведь это все же не простая таверна.

— Они предлагали, но то, что создают в моей комнате — все же не так сильно напоминает о доме, как прохлада этого дождя. Он немного похож на снег… Ведь в вышине, там, где ходят эти серые облака, он и был снегом, — задумчиво открыл лицо каплям эльф, подняв голову вверх, и устремив взгляд куда-то вдаль.

— Я ходил проведать своего друга, — прибавил житель ледников. — Теперь я спокоен, когда увидел, что с ним все в порядке.

— Друга?

— Да, моего грифона.

— Ах, да, конечно, — вспомнила Рианон.

— Идите внутрь скорее, — напомнил ей эльф. — Скоро здесь станет еще холоднее.

Рианон вздохнула, наконец успокоившись, и решилась открыть дверь в таверну. На нее устремилось сразу же несколько взглядов, как на любого, кто входит с улицы в подобное заведение. Но узнав посетительницу «Пристанища Хранителей» постояльцы сразу же потеряли к ней интерес.

— Не надо, я сама все сделаю, — сказала Рианон подбежавшей служанке.

Проходя зал таверны девушка несколько раз покосилась на все еще сидящего за столом хозяина заведения. Но он, к счастью, в ее сторону так и не повернулся.

— Опять мерещится. Вроде бы наверх уходила, а тут с улицы заходит. Может с вином что не так? — только услышала позади бормотание Дейка Рианон, когда поднималась по лестнице.

Пришлось вновь облачаться в повседневные походные одежды. Они хоть и выглядели несколько потертыми, зато превосходно грели — то, что нужно после холодного ливня. В соседней комнате сестры встретили ее с извинениями.

— Ничего, все нормально, — отмахнулась Рианон. Она больше уже не сердилась. После непринужденного разговора с эльфом льда ей стало легче. Прохлада, исходившая от жителя ледников, успокаивала.

По столу взад и вперед переступал лапками небольшой зверек, которому давче открывали окно. Мыш поминутно раскрывал крылья, чтобы просушить их, и осматривал свое тельце, покрытое мелкими чешуйками. Девушки уже открепили от тела зверька небольшой клочок бумаги с записью.

Сердце Рианон сжалось, когда Лаура отдала в ее руки записку. Осторожно девушка развернула бумагу.

«В земли близ Пика Смерти ушел поисковый отряд. Клорино почему-то уверен, что вы в Срединных землях. Лучше вам податься к территориям Оронского герцогства, если вы все же покинули лагерь наемников. В ближайшие месяцы от меня больше записей не будет…»

— И все… — прошептала Рианон, выпуская из рук бумагу. — Так мало… Здесь написано так мало…

— Рианон, наверняка, ему там тоже не сладко. К тому же, он всегда пишет кратко, чтобы не нагружать своего посланника излишним весом, — положила руку на плечи девушке Марни. — Успокойся.

— Вот так всегда реагируешь… — недовольно заметила Лаура. — Он каждый раз пишет в таком тоне, а ты и рада стараться… Эй, ты чего. Ну-у-у… еще слезы лить вздумала. Рианон!

Лаура усадила сестру на кровать и устроилась рядом, гладя ее по голове. Девушка прижала руки к лицу, вытирая слезы и стараясь не показываться сестрам в заплаканном виде.