Гро опустила глаза. Сестра была права — это её вина, целиком и полностью, но сам факт признания себя виновной в разрушении чьей-то жизни — уже есть немалый залог успеха. Успеха в качестве возможности социального исправления: адаптация в обществе обычных людей всегда была для Син тем «камнем преткновения» — переступить через который, для неё стало бы равносильно признанию себя ничтожеством. Но, придерживаясь столь странной философии, Син всё же умудрилась сохранить остатки былого умения уживаться с людьми. Былого — в смысле, до гибели родителей. Тогда Синайя хоть и была весьма странным ребёнком, но всё же как-то пыталась найти своё место в мире традиционными способами. После ухода мамы с папой всё резко изменилось — и она уже не хотела жить среди тех, кто спокойно может лишать жизни себе подобных ради материальной выгоды. Поэтому так легко она вступила на опасный путь мрачных фантазий, приведших её в конечном итоге к потере собственной жизни, и, чего больше всего боялась Гро — к потере души.
Светловолосая сестра открыла было рот, чтобы как-то утешить пессиммистично-настроенную девушку, когда внезапно услышала какой-то странный звук. Син посмотрела на Гро непонимающим взглядом, но через мгновение на её лице последовательно сменилось сразу несколько эмоций — сначала просветление, потом — недоверие, и, наконец, страх. Звук повторился несколько раз, прежде чем Грослин поняла, что это звонит телефон Минни. Обе девушки одновременно вскочили и кинулись в гостиную комнату — звук исходил из нижнего ящика комода, куда Гро, перед тем как уйти на поиски Минни, кинула злосчастный аппарат. Дисплей светился светло-голубым, но номер, отображённый на плоской сенсорной панели — девушкам был неизвестен и никак не обозначался в записной книжке телефона.
Гро взглянула сначала на Син, потом — на номер. Ясное дело, это не мог быть кто-то из прежних знакомых — в связи со сложившимися обстоятельствами, вряд ли кто-нибудь из них решился бы позвонить банде умалишённых преступниц.
— Чего ты ждёшь? — Син посмотрела на сестру глазами, полными страха, но одновременно и надежды. — Мы же обе понимаем — кто это…
Грослин недоверчиво глянула на младшую сестру, но всё же решила не испытывать судьбу. Облизнув губы, девушка осторожным движением надавила на экран: «Даже если это и звонок из полиции с объявлением, что всё закончилось — терять уже нечего, придётся просить помощи хотя бы у них», — успела подумать золотововлосая сестра.
— Алло? — бесцветным голосом спросила она.
— Доброй ночи, сестрички, — промурлыкал в трубке мужской голос. — С кем имею честь? Синайя? Или, может быть — Грослин?
Гро сразу узнала его. Ей хватило бы и половины секунды, чтобы понять, что этим мерзким бархатным голоском способен обладать лишь один человек — Ли Медичи.
— Где Минни? — вместо приветствия спросила Гро. — Клянусь тебе, если ты посмел хоть что-то сделать с ней — я…
— О, мы оба посмели сделать всё, и даже больше — боюсь, ты немного опоздала с напутствиями, дорогуша, — Гро буквально кожей ощутила довольную улыбочку мерзавца на том конце провода.
Син выхватила плоский телефон из рук сестры и отвернулась — лицо её в этот момент исказилось от нечеловеческой злобы. В последний раз, такой прилив негативной энергии она ощутила под прицелом Дона Ромиреза на заднем дворе мотеля Квинси.
— Привет тебе от «Снежной кости», Ли, — прошептала девушка голосом, дрожащим от ненависти. — Ты ведь не просто так решил вернуться в эту дыру, и, насколько я понимаю — тебе нужна наша помощь? Мы ведь, вроде как, из одного клана? Формально.
— Си-и-н, — протянул Ли удовлетворённо, — Как я рад, что хоть кто-то из вас троих способен ещё мыслить рационально. Но, — добавил он, — насколько мне помнится — ты официально считаешься «отщепенцем» от «Чёрной Чаши» — сбежала на сторону более сильного противника. — Похоже, эта тема враждующих сект забавляла его.
Гро непроизвольно начала «наматывать» круги по комнате, время от времени поглядывая на младшую сестру — ей нетерпелось узнать, как Минни и вообще — жива ли она ещё.
— Это ненадолго, — беззаботным тоном произнесла Синайя. — Скоро весь ваш род твердолобых стариков безнадёжно вымрет — и тогда, — Син выдержала небольшую паузу. — Тогда уже не будет противоборствующих сторон, потому что останутся только одни — истинные хранители знания…
— Эти сказки тебе Ричард рассказывал — перед тем, как затащить в свою постель? — издевательски поинтересовался Ли. — Детка, боюсь у твоих жирных боссов слегка устаревшая информация. «Самый верный способ одурачить противника — прикинуться мёртвым», слыхала такое выражение? — Мужчина говорил весело, было слышно, что вся эта «бумажная» баталия доставляет ему явное удовольствие.
— Ладно, — пресекла тему Син. Она нажала на кнопку громкой связи, чтобы Гро тоже могла всё слышать. — Скажи главное — Моя сестра у тебя?
— Мышка Минни отдыхает в своей постельке после тяжёлого дня, — медленно произнёс Ли.
— Она жива, не так ли? — ровным голосом спросила Синайя.
В трубке послышался сдавленный смех.
— Что-то я не слышу особого волнения в твоём голосе, милая. Вот блондинка — так та, очевидно, гораздо сильнее обеспокоена дальнейшей судьбой своей сестры… — он не успел договорить, так как Син резко оборвала его:
— Медичи, ты — всего лишь жалкая «шестёрка» на поводке у Цербера. Но если уж тебя послали сюда, значит, Жрецы желают получить что-то, чего без нашего личного участия им достать не удасться. — Син начала произносить слова плавным, чуть ли не ласковым тоном.
— Ублюдок…, - выругалась Грослин, стоявшая в этот момент рядом с сестрой.
— Я всё слышу, Гро. — Моментально откликнулся Ли. — Поосторожнее со словами — иначе к утру чьи-то очаровательные мозги будут украшать одну из центральных улиц. — В голосе полицейского проскользнули угрожающие нотки.
Син предупредительно посмотрела на Гро, призывая ту, по возможности сохранять максимальное спокойствие, если таковое у неё ещё оставалось.
— Синайя, мой маленький бесёнок, ты как всегда права, — вновь обратился Ли к младшей сестре. — Удивительно, что Ричард именно твоё тело решил использовать для проведения ритуала — как по мне, ты должна была сразу стать одной из членов Управы. — Фраза из уст Медичи звучала как вежливое порицание наставника девушки. — Впрочем, это и неудивительно: твой поклонник банально испугался возможной конкуренции, а, быть может — и вовсе не доверял тебе. К примеру, я ни за что не поверю, что он принял тебя в общину, даже не поинтересовавшись твоим прошлым. Уж кто-то, а Ричард всегда отличался крайней дотошностью в отношении всего, что касалось личной безопасности братства. И всё же — ты сама виновата в случившемся, признай это. Если бы ты с самого начала была с нами — тебе бы даже не пришлось творить на Земле всё то зло, что заставляет насильно проведённый обряд «Снежной Кости»…
Гро попеременно вглядывалась то в лицо сестры, то в экран мобильного — она до конца не понимала, о чём эти двое разговаривают, но внутренний голос подсказывал светловолосой девушке, что ничего хорошего от будущего им с Син ждать не приходится. Син говорила, что не всё рассказала сёстрам в ту ночь, у костра. Однако сейчас Гро из всего услышанного могла сделать вывод: история самой младшей сестры — лишь капля в море тех событий, которые имели место в Италии.
Син закусила нижнюю губу: похоже, слова Медичи заставили пробудиться в её душе тень сомнения. На её лице промелькнуло озадаченное выражение, как будто её застигли врасплох: ей явно не хотелось обсуждать при старшей сестре подробности жизни в братстве. Быстро соориентировавшись, брюнетка попыталась уйти от темы:
— Незнание не освобождает от ответственности. И я хорошо усвоила этот урок, — как бы вскользь «бросила» она собеседнику, тем самым давая ему понять, что тема закрыта. Медичи, судя по всему, понял — куда клонит Син, потому что в следующую секунду в трубке раздался откровенный смех:
— Ох! Ох-хо-хо! Да-а, видимо вы трое не так дорожите друг другом, как я думал, — давясь от смеха, промолвил Ли. — Надо же, а мне-то казалось, что сёстры — особенно родные, должны быть откровенны во всём?! Но, мы-то ничего так и не рассказали этим «офисным клушам», да, детка??? — Син почему-то «увидела» в своей голове, как мужчина на том конце провода озорно ей подмигивает.
