Син заговорила настолько неожиданно, что Минни чуть не подпрыгнула от страха — её нервы тоже давали знать о себе. Гро встрепенулась, мимолётом взглянула на младшую сестру с чёрными волосами — и снова уткнулась лицом в собственные колени. Она была похожа на маленькую девочку, остро переживающую потерю любимой куклы. Только в роли куклы на этот раз выступал разум самой Грослин.

Минни откашлялась и спросила голосом, больше похожим на карканье охрипшей вороны, чем на человеческий:

— Хм, Син… Кхм-хм… Давно хотела тебя спросить — почему ты зовёшь меня «Мин», а не «Минни», как это делают другие?

— Но ты же не цирковая мышь? Или я ошибаюсь? — Син приоткрыла один глаз, но тут же и закрыла, продолжая наслаждаться теплом, идущим от пламени.

— Диснеевская…, - поправила Минни.

— Что? — Син открыла оба глаза и недоумённо уставилась на сестру.

В такие моменты она всегда казалась средней Кроу какой-то… Беззащитной, что ли? Словно она снова была той старшеклассницей, резко бросившей школу после трагедии с родителями, и покинувшей отчий дом, чтобы долгое время носиться по чужбине как оторвавшийся от материнского дерева лист. Недостаток образования всегда ставил Синайю в тупик, сильно «смущая» её самолюбие.

— Минни Маус — это мышка, подруга Микки из мультипликационных фильмов компании Уолта Диснея, — разъяснила миловидная шатенка.

Секундное замешательство на лице Син исчезло, и оно снова приняло своё обычное — иронично-ледяное выражение.

— Не важно. Какая разница? У тебя красивое имя — ты названа в честь древней римской богини мудрости, так что не стоит калечить столь ценный подарок природы, ты так не считаешь?

Син с интересом смотрела на Минни, словно только сейчас разглядела в ней нечто, явно заслуживающее подробного изучения.

— Я тебя совсем не понимаю, Син. — пробормотала та. — Ты то ненавидишь меня, а то вроде бы хочешь подружиться. Что тобой движет?

— По-моему, я никогда не говорила о том, что ненавижу тебя. Напротив, это ты с Гро орёшь об этом на каждом углу. И потом, что в твоём понимании значит «подружиться»? Мы же всегда были сёстрами — это гораздо более сильная связь, нежели просто какие-то там «подруги». В нас течёт одна и та же кровь…

— Только ты почему-то каждый раз пытаешься эту самую кровь «пустить» нам с Минни, — неожиданно вклинилась в разговор Грослин. — Серьёзно, Син — ради чего мы так рискуем, а? Почему наша жизнь для тебя не значит ровным счётом ничего?

Гро смотрела младшей сестре в глаза — каменное лицо светловолосой девушки было неподвижно. Она была полна решимости выяснить всё до конца, и прямо сейчас. Син спокойно выдержала взгляд старшей сестры. Переменив положение, она улеглась на землю, облокотилась на локоть и приняла позу подростка, собирающегося рассказать своим друзьям «страшную байку» у костра.

— Начнём с того, что твоя жизнь и жизнь Мин — единственное, ради чего я вообще рискнула пойти на это дело, — не торопясь, начала свой рассказ девушка. — Поэтому твой первый вопрос напрямую связан со вторым — я рискую ради вас самих, ради вашего будущего. Ну, и моего заодно.

— Но всё, что происходит с нами в последние двое суток — это просто невероятные, жуткие события…, - недоверчиво произнесла Минни. — И ты так спокойно подставляешь нас под удар…

— Постой-ка, это ведь не я вызвала полицию в мотеле? И не я застряла в толчке, так? Обстоятельства, которые сложились в последнее время — это просто обстоятельства — не самые удачные, но самые обыкновенные — без всякой мистики. — Спокойно сказала Син.

— Ты сбежала из тюрьмы, и пришла прямиком к нам, а это уже само по себе выглядит странно — учитывая, как мы расстались с тобой в последний раз. После экспертизы, — продолжила допрос Грослин.

— А к кому мне было идти, по-твоему? У меня здесь нет никого, кроме вас двоих — естественно, я понадеялась на вашу помощь в первую очередь. Это должно быть один из первых случаев, когда у меня не было «запасного» плана, — грустно усмехнувшись, добавила Син.

— Что же до экспертизы, — продолжала она, — То мне действительно жаль, что всё так вышло. Но, без того, чтобы тебя уволили — мне было не обойтись. Будучи безработной — ты была более свободна в своих действиях, и не вызвала бы «косых» взглядов со стороны сослуживцев, если бы попыталась помочь мне…

— Вот именно, если бы попыталась помочь… С чего ты вообще решила, что я стала бы помогать тебе, даже если бы осталась в должности? Ты совершила столько преступлений, естественно я стала подозревать тебя в полной неадекватности. Прими правду, Син: ты — психопат, причём со стажем. Не знаю, что уж с тобой сделали в Италии, но…

Со стороны младшей из сестёр раздался стон:

— Боже, и далась вам двоим эта Италия! Да не было там ничего особенного, кроме того, что мне удалось познакомиться с неплохими и неглупыми людьми. Да-да, Ричард тоже был из их числа, он во многом открыл мне глаза на то — как на самом деле устроен этот мир…

— И как же он устроен? — в свою очередь задала вопрос Минни.

— А так: ничто, кроме чистой жестокости не может остановить зло на этой земле. Единственное, что непогрешимо, и за что человек может держаться в этом мире — это родственные отношения. Единая кровь — единая сила. — лаконично объяснила Син.

— Ты говоришь прямо как «Тёмный рыцарь», — рассмеялась Минни.

— Но, к сожалению, это так и есть — поэтому-то я и стала искать тех, кто слишком сильно «наследил» в этой жизни, чтобы остаться безнаказанным, — с грустью в голосе ответила девушка.

— Но то, что ты натворила — это же в голове не укладывается! — воскликнула Гро. — Тебе самой неужели не было жаль всех тех людей, которых ты уничтожила? Неужели не противно было смотреть — как они мучаются, погибая от твоей руки?

На глазах Грослин снова выступили слёзы. Син перекатилась на живот, чтобы быть поближе к сёстрам, и спокойно ответила:

— А как ты думаешь? Конечно, мне было противно — но не оттого, что эти крысы нашли свой бесславный конец от моей руки, а оттого, что они успели изнасиловать, убить — и их никто, совершенно никто не посмел остановить. Видите ли, они — порядочные граждане, обвинять которых — уже само по себе чистое преступление против нравственности. Нравственность, — девушка с отвращением сплюнула в огонь. — Да кто вообще в курсе — что такое эта нравственность?…

— Хочешь сказать, — вытерев слёзы, твёрдо произнесла Гро, — Что у тебя «в рукаве» нет никакого «дьявольского» плана? И ты так просто убила этих людей с целью «почистить» мир? — Гро покачала головой, — Извини, Синайя, но я не верю тебе. Так не бывает, ты не мститель в матроске и никогда не отличалась излишней тягой к справедливости, так что…

— Дело твоё, — отозвалась Син. — Но, знаешь, как говорят: «Теория заговора существует только потому, что люди хотят в неё верить». Подумай над этим, Гро.

Снова воцарилось молчание. Костёр уже почти догорел, когда первые лучи солнца открыто заявили о своём намерении освободить мир от ночи на следующие двенадцать часов.

— А как же магия? — вспомнила Минни свой главный вопрос. — Как ты стала… Такой? — Минни поёжилась от внутреннего озноба.

— Ах, это… — Син улыбнулась уголком губ. — Это всё временно, так сказать средство для достижения цели. Причём весьма недешёвое, — мрачноватым тоном закончила фразу Син.

— То есть как это временно? — переспросила Гро. — Ты хочешь сказать, твои трюки имеют «срок годности»? Как это может быть, ты что — заключила сделку с дьяволом?

Синайя уловила тревожные нотки в голосе старшей сестры. Ей не очень-то хотелось рассказывать, но выбора не было — она устала постоянно «откладывать на потом» этот разговор, тем более, что он был напрямую связан с её преступной деятельностью. Она боялась лишь одного — что сёстры не поймут её.

Набрав побольше воздуха в грудь, девушка произнесла:

— Ну, вот мы, наконец, и подошли к основному вопросу. Нет, девочки, не с дьяволом, но кое с кем, кто может быть пострашнее него… Ричард — тот парень, о котором я упоминала в последнем письме…