— Да мы в них и не нуждаемся. Свою работу сами делаем. Целью этой встречи было единственное: установить, связаны ли вы и насколько тесно с главарем банды. Если нет, как и оказалось, то хотел выяснить, нет ли угрозы для вашей безопасности? Вижу теперь, что не подозреваемая вы и не свидетель, а потенциальная потерпевшая, — честно признался Яровой.

Тоньку бил озноб. Она все понимала и без услышанного. Но тут же нашлась:

— А откуда он узнает, что я его заложила?

— От вас. И только от вас, — уверенно ответил Аркадий Федорович.

— Что мозги сушишь? Как от меня, если я с ним не увижусь? — не поняла Тоська.

— Не только мы наблюдаем за фартовыми. Они тоже за нами следят. Хотите убедиться? Вон дом напротив, видите? Взгляните на чердак. Только не подходите к окну так близко, — Яровой отдернул Оглоблю.

В короткий миг Тоська успела приметить Дрозда, внимательно следившего за окнами и подъездом этого здания.

Баба села на стул, прикрыв лицо ладонями. Она не притворялась. Слезы ручьем текли меж пальцев.

— Все, накрылась, — выдавила она.

— Успокойтесь. Слышите? Успокойтесь. Все будет хорошо. Идите домой, как ни в чем не бывало. Но выслушайте меня внимательно, — подал следователь стакан воды и продолжил — В ваших интересах делать все, как я скажу, если хотите избежать нежелательных для себя последствий.

Тоська покорно кивнула головой.

— К вам сегодня придут. Вероятно, поздней ночью. Могут— вдвоем. Разговор у вас будет не с ними, с Дядей. Он, скорее всего, снова будет в парке ждать. Идите спокойно. Возьмите себя в руки. Скажете, что беседа с вами отложена на завтра. Следователь был занят с другими и не освободился. Извинился, мол, за все, попросил прийти завтра к десяти утра. Вот и все. Поняли? Опишите меня бегло, — предложил Яровой.

— Три часа я тут торчала и они поверят, что ждала? Это — перо в бок,

— Они и дольше ждали. Поверят. Их будет дисциплинировать то обстоятельство, что я вас буду ждать здоровой и невредимой.

— А если в квартире начнут трясти?

Следователь задумался и сказал уверенно:

— Звукоизоляция в вашем доме плохая. А фартовые знают, что прямо под вами живет лейтенант милиции. Я его, на всяк, предупрежу.

— Только без мусоров! — взмолилась Оглобля.

— Вам какая разница, кто поможет от смерти уйти? — возмутился Яровой.

— Лучше пусть ожмурят. Выжить с помощью лягавого — западло!

— Ладно. Не будет милиции. Но когда вас поведут к пахану, наденьте светлый платок. Если в квартире что-либо начнется, закройтесь в ванной. Договорились? А теперь — мы с вами не беседовали. Внушите это себе. Вы прождали в коридоре.

— А если они в коридор заходили, тогда как?

— Внизу милиционер. Он для фартовых — пугало. Не были, не могли войти без повестки.

— Ну что ж. Похиляла я. Коли не свидимся больше, не ругайте, если где не так было. Страшно мне. Впервой на хазу идти не хочу, — не врала Тоська.

А ночью, когда Ольга уже уснула, Тоська услышала тихий стук в дверь.

Баба не спала. Она тут же накинула халат, сунула ноги в тапки. Тихо открыла дверь.

— Пахан ждет, — шепотом сказал Цапля и указал Тоське вниз. Та торопливо оделась, повязала голову белым платком и, закрыв на ключ дверь, вышла из дома.

— Хиляй в парк, — холодно приказал Цапля и пошел вперед дергающейся походкой.

Тоська, войдя в парк, замедлила шаги. Ее всегда пугала темнота. Да и куда спешить? Никакой радости она для себя не ждала от этой встречи.

Тихо шумели листья на кронах деревьев, словно прощались или о чем-то предупреждали Оглоблю.

Баба вздрагивала веем телом. Ей жутко. Ей так хотелось вернуться домой — в чистую, теплую постель, забыть прошлое, кентов и страх за день завтрашний! Настанет ли он, каким будет?

Мышь, перебегавшая дорогу, едва не попала Оглобле под ноги. Баба вскрикнула в испуге.

Цапля в прыжок вернулся, дернул за рукав, потащил рядом.

— Не тяни. Сама дохиляю, — вырвала руку баба.

— Тогда захлопни хлябало! — впервые так грубо отозвался Цапля.

Тоська решила отомстить ему за хамское обращение и настучать пахану, если у того будет настрой вообще ее слушать.

— Валяй сюда, — указал Цапля на глухую тропинку. И сам нырнул в темноту деревьев.

Тоська трусила следом. Ее то в озноб, то в жар бросало. Ноги заплетались, не слушались.

— Гоп-стоп! — встал из-под куста Кабан. И, разделив Тоську и Цаплю, приказал фартовому стоять на стреме. Тот прилип к дереву. Затих.

Кабан, подхватив Оглоблю за рукав, бросил коротко:

— Хиляй вперед, курва!

Оглобля не обратила на это внимания, зная фартового не первый год. Тот иначе и не называл баб.

Тоська спотыкалась о корни деревьев, шла вслепую. Кабан пыхтел сзади. Ей казалось, что они давно миновали парк. Но вот она увидела скамью, скрытую кустами. Там — Дядя. Не один. Едва увидели Оглоблю, второй куда-то шмыгнул, лишь кусты зашуршали, выдавая человека.

Баба двинулась к скамье напролом, через кусты. Плюхнулась рядом с паханом без приглашения. Ноги не держали.

— А я тебя шарила повсюду, — сказала вместо приветствия.

— Я ж не велел! — вскипел Дядя.

— Дело имею. Фикса в больнице. Накрыли его в квартире. Отколошматили вусмерть. Даже ботать не может. Жевалки до одной выбили. В тюрягу не взяли, мол, в машине копыта откинет… Оставили в больнице. Но, говорят, сдохнет Фикса.

— Он сдохнет иль нет — не тебе брехать. А вот ты — заметано. Что мандой дрожишь? Заложила, паскуда, мать твою в задницу? Чего молчишь? О чем с Яровым кудахтала?

— Да ни словом! Он с другими тарахтел. Мне завтра прийти велено. К десяти утра. Прождала в коридоре. Да так долго, что базлать начала.

— Ты кому трехаешь? Кому мозги сушишь? Тебя в кабинете видели, — надвинулся Дядя, сцепив кулаки.

— Век свободы не видать! Не была у него. Он мне только повестку подписал, чтоб лягавый из прокуратуры выпустил. И новую выписал — на завтра. Вот она, — показала бумажку Тоська.

— Иль я состарился, что перестаю узнавать Ярового? Тот если вызвал, обязательно примет. У него все всегда в ажуре. Иль зашился с делами? На него непохоже.

— Он вышел из кабинета, вызвал меня, извинился. Мол, сегодня напрасно побеспокоил.

— А где ж ты, лярва, три часа кантовалась?

— Ждала.

— Ты баки не заливай. Не гаков он, чтобы, продержав три часа, домой отпустить. Либо враз отправил или допросил, коль ждала. Выкладывай, падла, что ботнула? О чем трехали?

— Говорю, отпустил он меня. Я причем, что пристопорил надолго! Может, на измор брал?

— Пришью, блядь! Душой чую, засветила, — кипел пахан.

— Зачем бы завтра вызывал, если бы ссучилась? — изворачивалась Оглобля.

— С кем он до тебя трехал? Кто из кабинета вышел?

— Баба какая-то. С бумагами. Она, видать, над ним паханит. Все чего-то гоношилась.

Дядя слушал, качая головой. Не веря ни одному слову Тоськи.

— Клепаешь, не мерекая, что этого фрайера я давно знаю. С ним не до гонору. Трандеть, родная, с другим будешь, — ударил коротко кулаком в грудь.

Оглобля взвыла негромко, сунулась лицом в скамью. Дыхание перехватило. Тонко зазвенело в ушах. И вдруг — сердце будто иглой пронзило.

— На хрен ты над нею куражишься? А вдруг не стемнила? — услышала Тоська голос Кабана. — Да и какой ее завтра в прокуратуре увидят? Враз допедрят, что мы ее поспрошали.

— Очухается, дай под сраку, чтобы домой на горячем хиляла. И трехни: коли завтра засветит, пришью блядищу, — пригрозил Дядя.

Кабан не просто пожалел Оглоблю, а вспомнил вовремя: клевые — не фартовые. Вздрючек не держат. Копыта откидывают. И тогда прокуратура на новый след «малины» выйдет, коль не явится Оглобля в положенное время. Потому на прощанье сказал тихо:

— Завтра сюда сама, без провожатых.

В «малинах» города не знали, где живет Цапля. Он появлялся сам, когда и где хотел. Уходил, не прощаясь и не предупреждая, словно растворялся в городских кварталах. И, не считаясь ни с кем, отсутствовал. Нередко подолгу.