Командир лодки не был уверен, что он попал в цель в такую бурную погоду. В этот момент с японского авианосца как бы в подтверждение сигнализировали: «Мы торпедированы». Но связь у японцев была нарушена, первый сигнал бедствия авианосца принял лишь крейсер «Майя».
Эскадренный миноносец «Уракадзэ» заметил, что с одним из кораблей, по-видимому, что-то случилось, но, не получив никаких распоряжений, продолжал идти своим курсом.
В 0 час. 30 мин. авианосец радировал в Токио: «В 0 час. 10 мин. в корабль попала одна торпеда. Пожар в жилых помещениях носовых отсеков. Пока могу идти своим ходом, координаты 32°30′ северной широты, 143°50′ восточной долготы». В ответ японский штаб приказал миноносцу «Уракадзэ» эскортировать поврежденный авианосец, но это приказание командир миноносца не получил. Тогда было решено буксировать поврежденный корабль, но шторм мешал оказанию этого вида помощи.
В 6 час. поврежденный авианосец был вторично торпедирован «Сейлфига». Он снова радировал: «Торпедирован. Своим ходом идти не могу». Указывались координаты. Авианосец «Дзуйхо» прийял это сообщение, и его командир приказал кораблям, находящимся поблизости поврежденного авианосца, направиться к нему на помощь.
Один из них, очевидно, «Уракадзэ», был обнаружен лодкой «Сейлфиш».
Следуют очередные записи в вахтенном журнале.
«7 час. 48 мин. На мгновение увидел верхушку мачты миноносца, по-видимому, стоящего рядом с авианосцем. Теперь стало ясно, что перед нами серьезно поврежденный авианосец и, кроме того, один эскадренный миноносец. Если бы это был крейсер с 38-метровой мачтой, то опа значительно возвышалась бы над взлетной палубой авианосца. Находимся под водой, но очень трудно удерживать глубину при таком шторме.
Я убежден, что авианосец обречен на гибель, но, кроме одного эскадренного миноносца, должен быть еще какой-нибудь корабль. С глубины 16,5 м ничего не видно, и гидроакустик не улавливает работы винтов. Я прохожу вдоль левого борта авианосца от кормы к носу на расстоянии около 1350 м. В перископ вижу, что на палубе находятся самолеты и много людей. Единственными видимыми признаками попаданий торпед являются небольшой крен на левый борт и небольшая осадка на корму. Скопление людей на палубе говорит о том, что они готовятся покинуть корабль.
9 час. 40 мин. Выпустили торпеды из 5, 6-го и 7-го торпедных аппаратов с дистанции 550 м при угле встречи левого борта 88°; торпеды были установлены на глубину хода 3,6 м, угол растворения равнялся 0°, 8° вправо и 2° влево.
9 час. 42 мин. Отмечено два попадания. Круто повернул вправо и ушел на глубину 20 м с целью развернуться для последующей стрельбы из носовых аппаратов. Не могу определить пройденную дистанцию. Использую 18-метровую высоту взлетной палубы авианосца для определения расстояния по угловой высоте предмета.
9 час. 45 мин. Взорвались две глубинные бомбы на сравнительно близком расстоянии от нас.
9 час. 50 мин. Окончили разворот. Все еще слышны грохот и треск.
9 час. 51 мин. Подвсплыли на глубину 10,5 м для наблюдения. Слева в поле зрения ничего не наблюдается; справа замечен тяжелый крейсер типа «Такао» или «Нати». Начали разворачиваться влево для использования носовых торпедных аппаратов.
Все очень странно: и моя ошибка в определении дистанции до авианосца (2450 м вместо 1550 м), и глубинные бомбы, сброшенные довольно близко от нас каким-то эсминцем, который я до сих пор не мог обнаружить, и внезапное появление крейсера, который гнался за нами с вздымающимся над волнами форштевнем. Лодка подвсплывала, и крейсер мог таранить нас. Я приказал уйти на глубину 27 м, тем самым отказавшись от возможности, которая представляется раз в жизни. Когда мы вновь всплыли до перископной глубины, крейсер был далеко за кормой и быстро исчезал из виду.
9 час. 52 мин. Крейсер все продвигается вперед с правого борта; курсовой угол 10°, дистанция 3000 м.
9 час. 54 мин. — 10 час. 4 мин. Разорвалось семь глубинных бомб не очень близко. Шум винтов эсминца то появляется, то исчезает.
13 час. 30 мин. Идем на перископной глубине. Внимательное наблюдение в течение 15 минут ничего не дает. Я убежден, что авианосец потоплен, а крейсер ушел.
14 час. Взяли курс для следования в район.
24 часа. Один напряженный день закончен».
Авианосец затонул в 9 час. 46 мин. Бой, происходивший от начала до конца в сильнейший шторм, продолжался в течение 10 часов.
Подводная лодка «Сейлфиш» потопила эскортный авианосец «Тюё». По роковому стечению обстоятельств на его борту находился 21 человек из числа команды потопленной японцами американской подводной лодкп «Скалпин». Лишь один из них остался в живых после потопления авианосца.
Итоги 1943 года
К концу 1943 года боевые действия подводных лодок на Тихом океане были в полном разгаре. Последней жертвой, потопленной близ Соломоновых островов подводной лодкой «Гринлинг», оказалось грузовое судно «Сёхо Мару» (1936 т).
Время ограниченных атак закончилось, начиналось крупное наступление. Подводные силы флота увеличились на 22 единицы. К концу 1943 года в центральной части Тихого океана действовало около 75 подводных лодок. Три новые плавучие базы — «Бушнел», «Орион» и «Юрейл» — вступили в строй в 1943 году; две из них несли службу в центральной части Тихого океана; таким образом, общее число плавучих баз, действовавших с подводными, достигло шести. Недостаток материалов и связанные с ним лишения окончились.
Торпекс, появившийся в феврале, контактные взрыватели в июне, электроторпеда в октябре — все эти усовершенствования относятся в основном к 1943 году. Развитие новых тактических приемов — атака при помощи редара, обходная атака, групповая атака («волчьи стаи») — позволило расширить возможности наступательных действий подводных лодок. Спасательные операции и перископная фотосъемка, являвшиеся нововведением, вскоре стали неотъемлемой частью всяких действий подводных лодок по поддержке операций флота. Потопление «Тюё» явилось роковым предзнаменованием для японского флота.
Получив надежное вооружение, освоив новые тактические приемы, что создало новые возможности, подводники в боевой подготовке ушли далеко вперед по сравнению с началом 1943 года. Но 1943 год потребовал и немало жертв. Погибло 17 подводных лодок: восемь — в центральной части Тихого океана, семь — в юго-западной части Тихого океана и две — в Атлантическом океане. Потери, безусловно, тяжелые. Но немцы в 1943 году потеряли в пять раз больше подводных лодок, а японцы в Тихом океане за это же время потеряли 22 лодки.
Что касается потерь японского торгового флота, то они возросли настолько, что создалось критическое положение: около 300 японских торговых судов от 500 т и выше были потоплены только американскими подводными лодками. Японские запасы нефти продолжали истощаться. Японцы потеряли 20 крупных танкеров — 17 или 18 из них были потоплены торпедами подводных лодок. Но не только этими потерями объясняется недостаток горючего, который становился все более острым. Сотни тонн авиабензина и сырой нефти, перевозимых в бочках, пошли на дно вместе с грузовыми судами.
Япония не в состоянии была возмещать потопленные корабли вновь строящимися. Строительство торговых судов, вначале находившееся в ведении министерства транспорта, перешло в ведение японского военного флота; Зта мера была осуществлена летом 1942 года. В связи с установлением военного контроля судостроительная промышленность стала работать лучше, но торговое судостроение японцев все еще значительно отставало. К марту 1943 года потери японского торгового флота составили один миллион с четвертью тонн. К этому же времени ее торговый флот, несмотря на усиленные темпы строительства, уменьшился на 7,5 % по сравнению с декабрем 1941 года, в основном за счет потерь в результате действии американских подводных лодок. Темпы строительства нарастали в 1943 году (272 судна было спущено на воду в мае, 392 — в ноябре). Но потери превышали пополнение. Тоннаж построенных в 1943 году судов составил 796 000 т, а потери — 1 803 000 т. Возмещение потопленных судов новыми составляет менее 45 %.
