В феврале 1945 года американские подводные лодки потопили торговые суда, общий тоннаж которых составил 56 000 т, то есть немногим больше, чем потопила за декабрь месяц 1944 года одна подводная лодка «Флэшер». Сосредоточение подводных лодок на линии Япония — Сингапур и налеты самолетов с американских авианосцев на суда, курсировавшие в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях, полностью нарушили систему движения конвоев. На основном пути подвоза в феврале движение японских судов было доведено до минимума, и недостаток целей привел к сокращению числа потерь от ударов подводных лодок.

Подводные лодки «Бекуна», «Бленну», «Гэтоу», «Гуавина», «Флэшер», «Хардхед», «Пампанито», «Перч», «Хокбил», «Спейдфиш» и другие топили торговые суда в различных районах. Лодка «Бленну» потопила 26 февраля близ Сайгона танкер «Амато Мару» (10 238 т). На подступах к Сингапуру подводная лодка «Пампанито» потопила 6 февраля большое грузовое-судно, а 8 февраля — транспорт противника. Лодка «Гуавина» 7 февраля потопила около Малайи грузовое судно «Тайге Мару» (6892 т), а две недели спустя в водах севернее Малайи — танкер «Эйе Мару» (8673 т). По общему тоннажу потопленных судов (15 500 т) «Гуавина» вышла на первое место за этот месяц среди других американских подводных лодок.

Подводные лодки «Бесуго», «Боуфин», «Бергол», «Гэтоу», «Хэммерхед» и «Хоу» потопили несколько фрегатов. Лодка «Хокбил» потопила два морских охотника. Подводная лодка «Сеннет» в районе «Хит Перейд» потопила минный заградитель. Добыча была невелика, но большие суда почти не встречались. «Крупной дичью» в это время являлись подводные лодки противника.

Однако вечером 20 февраля подводная лодка «Парго» встретилась у побережья Индо-Китая недалеко от Камрани с японским эскадренным миноносцем «Нокадзэ». Командир лодки приказал начать ночную атаку в надводном положении. Удачная торпедная стрельба решила судьбу эскадренного миноносца.

Это был последний эскадренный миноносец, потопленный американскими подводными лодками за время войны на Тихом океане. Японцы начали войну, имея 113 эскадренных миноносцев. В конце февраля 1945 года только 37 японских эскадренных миноносцев были пригодны для боевых действий (американских эскадренных миноносцев в это время насчитывалось 445). Командование военно-морскими силами Японии не побеспокоилось об осуществлении широкой программы строительства миноносцев, и тяжелые потери не могли быть возмещены. К концу войны японский флот потерял 126 эскадренных миноносцев. Из них 38 были уничтожены американскими подводными лодками, что составляет немногим больше 1/3 общего числа потерь.

Естественно, что резкое сокращение количества японских эскадренных миноносцев не могло не обострить и без того тяжелое положение торгового флота в феврале 1945 года. В этом месяце путь из Такао в Гонконг уже не использовался, ибо, как правило, все суда погибали при проходе через южную часть Формозского пролива. Японцы отказались также от торговых путей Шанхай — Формоза и Кюсю — Формоза, чтобы избавить торговые суда от необходимости идти гибельным путем через Восточно-Китайское море. Этим и объясняется, что количество целей для американских подводных лодок, действовавших вдоль главного пути от Японии до Сингапура, все время сокращалось. Вскоре и эта японская «жизненная артерия» должна была переместиться.

Каким-то образом несколько японских танкеров сумели в феврале прорваться опасным путем и доставить в Японию около 80 000 т нефти. В марте последние танкеры, дошедшие до Японии с юга, доставили около 40 000 т. К 15 марта все попытки подвезти нефть прекратились.

Причина заключалась в том, что такие танкеры, как «Палембанг Мару» (5236 т), «Рёэй Мару» (10 016 ти) и «Хонан Мару» (5542 т), не могли пройти через Южно-Китайское море, не имея достаточного прикрытия. При попытке осуществить этот переход танкер «Палембанг Мару» 4 марта был потоплен у побережья Индо-Китая американской подводной лодкой «Бэйя». На следующий день в районе порта Хуэ танкер «Рёэй Мару» был торпедирован и потоплен американской подводной лодкой «Бэшо». В соседнем районе американская подводная лодка «Блюгил» 28 марта потопила танкер «Хонан Мару». Это были последние большие танкеры, потопленные подводными лодками за время войны на Тихом океане. В течение последних месяцев войны американские подводные лодки уничтожали танкеры меньших размеров, однако подводная лодка «Бэшо» торпедировала в Южно-Китайском море танкер (10000 т). Совершая воздушные налеты на гавани собственно Японии, авиация уничтожила несколько больших танкеров-нефтевозов, а один из танкеров подорвался на мине. Эти потопления явились как бы продолжением действий подводных лодок на основном пути подвоза нефти в Японию. К концу марта 1945 года «нефтяная артерия» была полностью парализована, подвоз нефти с юга прекратился. После этого японцы могли продержаться только несколько месяцев.

Нарушение работы основной нефтяной артерии нашло свое отражение в прекращении движения судов по линии Япония — Сингапур. Закрытие этой линии в марте 1945 года не замедлило оказать свое гибельное влияние не только на военные усилия Японии, но и на всю ее экономику. Поскольку в марте движение конвоев между Японией и Сингапуром прекратилось, все торговые суда, которые ходили по этой линии, были сняты, так как ожидалось американское вторжение на Формозу или, возможно, на Окинаву.

Таким образом, фактически южная часть империи была захвачена американцами. Горные районы, рудники, лесные массивы, плантации, нефтяные источники, гавани, рынки, богатые города, дешевая рабочая сила — короче говоря, территории, расположенные между северной частью Индо-Китая и самым восточным островом Голландской Ост-Индии, уже больше не могли использоваться Японией в своих интересах. Обширная сеть морских путей, связывавших эти территории с собственно Японией, перестала существовать. Немногие оставшиеся еще пути доживали свои последние дни.

Японская военная машина была почти полностью лишена горючего. Япония стояла перед лицом банкротства и неминуемого разгрома. В феврале император Хирохито принял группу государственных деятелей. Результатом этого совещания явилось решение о немедленном начале переговоров о мире. В марте принц Хигасикуни начал предпринимать шаги в этом направлении при посредстве Китая. Но руководители японской армии не стремились к переговорам; они гуманно дискутировали о «национальном государстве», общественном мнении и морали, о дисциплине и личной безопасности. Пока военные руководители пытались прикрыть свои неудачи громкими, но неубедительными фразами, стремясь в то же время найти пути к выходу из войны, война продолжалась.

Американская подводная лодка «Кит» вышла 1 марта с острова Гуам в свой второй боевой поход. Районом действия были острова Рюкю. Действуя против торгового судоходства, подводная лодка «Кит» должна была вести наблюдение за погодой и спасать летчиков во время воздушных налетов на Окинаву.

В ночь с 9 на 10 марта «Кит» выследила конвой и совершила торпедную атаку. В результате метких попаданий были потоплены три судна — «Кейдзан Мару», «Санка Мару» и «Докан Мару» — общим тоннажем 6881 т. Командир донес о результатах своих действий. В ночь на 14 марта «Кит» сообщила, что ею выпущено четыре торпеды по кабельному судну. Так как у лодки оставалось только три торпеды, 20 марта ей было приказано оставить этот район и возвратиться в Пирл-Харбор. По пути она должна была заправиться на Мидуэе горючим.

Подводная лодка «Кит» подтвердила 19 марта получение этих приказаний. На следующий день от нее была получена метеорологическая сводка из района 29°38′ северной широты и 130°02′ восточной долготы. Это была ее последняя передача. Лодка должна была подойти к Мидуэю 31 марта. После безуспешных попыток обнаружить местонахождение лодки при помощи радио было объявлено о ее предполагаемой гибели. Как известно, в водах восточнее островов Рюкю, куда направилась лодка «Кит» после передачи своей метеорологической сводки, японцы не совершили ни одной противолодочной атаки. Мина также вряд ли могла встретиться на ее пути, ибо лодка шла в восточном направлении к открытому морю. В водах, через которые должна была проходить «Кит», действовало больше, чем обычно, японских подводных лодок, и она, должно быть, погибла в бою с одной из них. Однако подробности ее гибели остались неизвестными.