Японскому конвою не удалось все же ускользнуть. Предшествующей ночью подводная лодка «Гитарро» заняла позицию для атаки южнее маяка мыса Калавитэ. В оперативном подчинении командира группы находилась также подводная лодка «Рейтон», занимавшая позицию севернее названного маяка вблизи берега. Таким образом, вместо подводной лодки «Хэддо» в группу включались подводные лодки «Гитарро» и «Рейтон».
Действия подводной лодки «Гитарро»
21 августа в 4 часа 57 мин. подводная лодка «Гитарро» находилась на позиции в подводном положении. В 5 час. 55 мин. были услышаны отдаленные взрывы глубинных бомб. Спустя несколько минут наблюдатель заметил дым в юго-восточном направлении, а затем на дистанции 16 500 м начали вырисовываться мачты кораблей конвоя. Командир лодки начал сближение с противником.
В это время по неизвестной причине вышел из строя репитер гирокомпаса. Поэтому пришлось вести лодку по репитеру гирокомпаса, находящемуся в рубке.
В 6 час. 20 мин. гидроакустик уловил залп торпед, а через минуту-две послышались их взрывы, за которыми последовала продолжительная атака глубинными бомбами. В 6 час. 40 мин. конвой продолжал следовать к северу, а спустя 10 минут повернул вправо и пошел вблизи от берега.
Подводная лодка пошла на сближение, увеличив скорость хода. В районе мыса Калавитэ оказалось сильное течение (1,3 узла), которое мешало сократить дистанцию. В составе конвоя были шедшие в кильватер два крупных танкера и транспорт. Позади шли другие суда, но видимость на фоне берега была плохая и не позволяла опознать их более точно. В южном направлении появилось горящее судно и три японских эскортных корабля, атаковавшие находившуюся поблизости подводную лодку глубинными бомбами. Даже на таком расстоянии слышались оглушительные взрывы. Из-за этой атаки ближний конвой остался без охранения.
Для лодки «Гитарро» сложилась вначале выгодная обстановка, но вследствие зигзага конвоя она оказалась уже далеко в стороне от его курса и ей пришлось развить полный ход, чтобы выйти на позицию атаки. Бдительный эскорт, безусловно, смог бы обнаружить ее. Но, поскольку эскортные корабли были заняты атакой другой подводной лодки, «Гитарро» удалось сблизиться с противником.
Даже при таких условиях скорость лодки оказалась недостаточной. Танкеры прошли вне предела досягаемости торпед. Транспорт также прошел бы мимо, если бы что-то ему не помешало. В 7 час. 17 мин. транспорт изменил курс и пошел прямо на «Гитарро». Или лодка была обнаружена, или транспорт установил ложный контакт. Но вскоре транспорт пошел своим прежним курсом. Три эскортных корабля полным ходом приближались к нему.
Маневр, совершенный транспортом, был чисто случайным, но благодаря ему дистанция сократилась на 550 м и судно оказалось в пределах досягаемости торпед лодки. В 7 час. 21 мин. последовал залп четырьмя электроторпедами с дистанции 3350 м. Так как эскортные корабли быстро приближались, командир лодки приказал идти на погружение. Через четыре минуты после выпуска торпед послышался первый взрыв. Результатов попадания не было видно, но винты корабля прекратили работу, а затем последовал страшный грохот.
Впоследствии было установлено, что лодка «Гитарро» потопила грузопассажирское судно. В течение следующих 12 мин. японские корабли сбросили 50 глубинных бомб, которые разорвались недалеко от лодки, в результате чего «Гитарро» получила незначительные повреждения.
Лодка «Рейтон» в то утро находилась в подводном положении в районе мыса Калавитэ; в 5 час. 57 мин. послышались взрывы глубинных бомб.
Через несколько минут на горизонте появился дымок. Командир лодки взял курс на сближение, но дистанция оказалась слишком большой и лодка не смогла установить контакт.
Общий тоннаж потопленных судов этого конвоя составлял 28 000 т, что лишний раз подтверждает эффективность групповых действий подводных лодок. Но, пожалуй, самыми замечательными являются та точность и быстрота, с которой шесть подводных лодок смогли сосредоточить свои силы на одном японском конвое и разгромить его, несмотря на дневное время, близость к берегу, воздушное прикрытие и мощный надводный эскорт.
Однако нельзя сказать, что противолодочные меры японцев были совершенно неэффективными, — это подтверждается гибелью лодки «Хардер».
Доблестные действия «Хардер», ее бой с эскадренным миноносцем описываются в следующей главе.
Потери японцев во время нападения подводных лодок на конвой в бухте Палуан 18 и 21 августа 1944 года
Чтобы получить полное представление о японских противолодочных мерах, проводившихся в тот период, обратимся к опыту другой известной подводной лодки и к личным наблюдениям ее командира — аса подводной войны. Это подводная лодка «Барб», а ее командир — капитан-лейтенант Флаки.
Действия подводной лодки «Барб» в борьбе с японскими противолодочными средствами
Торпедами этой лодки в мае — июне 1944 года были потоплены следующие японские суда:
Когда подводная лодка «Барб» проводила девятый боевой поход (с 4 августа по 3 октября 1944 года), японские противолодочные средства достигли вершины своего развития. Поход подводной лодки «Барб» был очень удачным; она действовала в составе одной из знаменитых «волчьих стай» — так называемых «Истребителей Эда». В эту группу входили также подводные лодки «Куинфиш» и «Танни». Командиром группы был капитан 2 ранга Суинбарн.
Командир лодки дал следующее описание противолодочных мер, применявшихся японцами во время боевого похода «Барб»:
«Противолодочные действия, которые нам пришлось испытать, были достаточно мощными. Коротко говоря, они заключались в 73 встречах с самолетами противника и пяти бомбардировках с воздуха; на «Барб» была сброшена 141 глубинная бомба; мы испытали орудийный огонь и торпедную стрельбу с японского противолодочного корабля.
Для воздушного прикрытия конвоев выделялось обычно не менее двух и более самолетов. Три конвоя мы встретили ночью. В двух случаях, по-видимому, был вызван ночной бомбардировщик, так как после атаки лодки «Гринфиш» он прибыл к месту боя и, казалось, обнаружил нас при помощи радара, когда мы находились в зрне действия воздушного прикрытия, за минуту до открытия нами огня. Мы ожидали, что он начнет бомбардировку, но, по-видимому, ему не удалось обнаружить нас.
В дневное время воздушное патрулирование противника было особенно мощным на коммуникациях Манила — Гонконг, Такао — Сингапур и Формоза — Филиппины. Избежать встреч с самолетами противника можно было лишь благодаря обычным периодическим погружениям. Однажды днем мы были настигнуты самолетом типа «Нел», отлично камуфлированным серебряной окраской и летевшим на большой высоте, который спикировал, выйдя внезапно из-за солнца, и бомбардировал нас. Другие две дневные воздушные бомбардировки, которым мы подверглись, произошли из-за нашей чрезмерной настойчивости в преследовании конвоя. Несколько самолетов вынудили нас уйти на глубину. Позднее, идя около двух часов в надводном положении, мы снова были замечены самолетом и подверглись бомбардировке. Воздушное прикрытие конвоя действовало примерно в радиусе 100 миль.
Ночные воздушные патрули противника были еще более мощными. Особенно они отличались в светлые лунные ночи. Однажды самолет заставил нас погрузиться, но мы видели, как лодка «Танни» подверглась бомбардировке. Ее позиция была отмечена плавучими светящимися буями, которые горели п течение часа. Плавающие буи также сбрасывались, по-видимому, для обозначения курса, по которому лодка шла в подводном положении. Затем была сброшена на парашюте осветительная бомба зеленого цвета. Вскоре после полуночи нас бомбардировали самолеты, и позднее мы увидели в перископ, что место нашего погружения было отмечено плавающими буями… Осколки и стабилизатор одной из бомб упали на палубу и причинили небольшое повреждение.
Однажды на рассвете, находясь юго-западнее Такао, мы обнаружили восемь японских самолетов типа «Нел», возвращавшихся на свою военно-морскую базу. Все самолеты были окрашены в светло-серый цвет.
После нашей второй атаки (когда был потоплен небольшой транспорт) нас окружили пять противолодочных кораблей, которые то сбрасывали глубинные бомбы, то прослушивали глубину. Уклониться от противника удалось путем неоднократного изменения курса.
Во время нашего второго подхода в надводном положении нас опознали с дистанции 3300 м. Мы повернули назад. На дистанции 3600 м противолодочный корабль «Тидори» осветил нас прожектором и одновременно начал обстрел. Погрузившись, мы избежали опасности. Во время следующего подхода на «радарной глубине», когда противник преследовал какую-то другую лодку, мимо нашего правого борта прошли три торпеды, выпущенные с его стороны.
Вполне возможно, что эти торпеды были выпущены лодкой «Редфиш». Если же она не открывала огня, то это были торпеды противолодочного корабля японцев, который затем сбросил серию глубинных бомб. Вскоре после этого мы выпустили торпеды по противолодочному кораблю противника с, дистанции 1350 м. Умело сброшенные бомбы захватили нас в «вилку». Когда японский корабль проходил параллельно нашей лодке, мы сохранили свой курс и скорость, зная, что он будет сбрасывать бомбы влево. Так он и сделал. Бомбы упали и разорвались в 80–100 м от лодки. Воспользовавшись взрывами, мы пошли на погружение, затем повернули, описав циркуляцию вправо с целью обойти потопленные суда. Было сброшено много глубинных бомб, но все они остались далеко позади».
