В Тихом океане также было намечено несколько пунктов в расчете на помощь австралийских и новозеландских сил; из них главными являлись германская Новая Гвинея, включая архипелаг Бисмарка[33], остров Яп в группе Западных Каролинских островов, остров Науру к югу от Маршальских островов и остров Апиа в группе Самоа.

Пренебрегая в тот момент всякими попытками захватить германскую Новую Гвинею, как не удовлетворяющими принципам, изложенным в начале этой главы, было решено для начала захватить главный ее порт — Рабаул — и поручить это австралийским силам для использования Рабаула как базы для дальнейших операций по уничтожению подводных кабелей и радиостанций на островах Яп и Ангаур.

Новой Зеландии было предложено предпринять подобную же операцию против Самоа.

На адмирала Джаксона, кроме высшего руководства этими заокеанскими операциями, возлагалась также и организация имперского сосредоточения сил. Соединение этих двух функций, не вполне логичное в теории, на практике оказалось удачным. Работа по перевозкам колониальных гарнизонов, войск из Индии и доминионов тесно соприкасалась с развертыванием заокеанских операций.

Для успеха дела сосредоточения требовалось весьма точное согласование планов с действующими морскими силами и особо точное распределение этих сил в соответствии с требованиями конвоирования транспортов и защиты торговли. Хотя при разработке вопросов о заокеанских операциях руководящая идея ставила эти операции на второе место, выдвигая на первое защиту торговли, тем не менее требования европейского театра по доставке подкреплений в свою очередь отодвигали в сторону вопрос о защите торговли, а заокеанские операции по мере занятия неприятелем территорий в Европе начинали приобретать значение операций, как бы вознаграждающих потерю этих территорий.

Такой оборот дела, по-видимому, являлся неизбежным и во всяком случае был повторением событий прежних войн, когда не представлялось возможным точно разграничить, где же начинается овладение дальними базами неприятеля и где — захват территории в качестве компенсации.

В наше время повторение старой тенденции отчасти объяснялось энтузиазмом, который проявили доминионы в деле помощи империи; энтузиазм этот, совершенно неожиданный для врагов, ими в расчет не принимался.

Приходилось не только прислушиваться к голосам братских государств, желавших как можно скорее доставить свои части на передовые линии, но также оказывать всю возможную помощь для вытеснения неприятеля с территорий, находившихся в самом близком соседстве с данными государствами. С этим приходилось очень и очень считаться: удовлетворение желаний доминионов и колоний было вопросом крайне деликатным и сложным. Сталкиваться с подобными проблемами не приходилось ни нашим союзникам, ни врагам.

Вполне естественно, что при необходимости согласовать так много требований и неотложных нужд неожиданное осложнение с переброской базы в Сен-Назер ставило Адмиралтейство в деле распределения морских сил в очень трудное положение.

14 августа, когда адмирал Стоддарт закончил развертывание своей эскадры на линии острова Зеленого Мыса — Канарские острова, комиссия адмирала Джаксона постановила начать операции немедленно не только в Тоголанде, но и в Камеруне. К этому времени благодаря энергии губернатора Золотого Берега Робертсона и содействию генерал-губернатора французских владений в Западной Африке, а также помощи губернатора Дагомеи организация экспедиции против Камины уже значительно продвинулась вперед.

В первый день начала военных действий был мобилизован отряд в составе полка войск Золотого Берега с присоединенными к нему другими мелкими частями под командой подполковника Брианта. Послали офицера в Ломе, главный немецкий порт, с требованием сдаться. Немцы вначале отказались, давая обещание соблюдать нейтралитет (что, конечно, было отвергнуто), а затем 7 августа согласились. Губернатор покинул Ломе, и большая часть местности перешла в наши руки. Было решено организовать в Ломе базу для наступательной операции против Камины, и одновременно с этим все имеющиеся в наличии союзные силы из Северной Дагомеи, Нигерии и Золотого Берега повели наступление с целью овладеть северной частью территории.

Подполковник Бриант не терял времени, и уже 12 августа весь его отряд вошел в Ломе и начал спешно готовиться к тяжелому походу на Камину.

Радиотелеграфная станция находилась в 100 милях, в глубине страны, в горах близ Атакрате; подход к ней шел по двум дорогам — железной и грунтовой, составлявшим два узких дефиле, тянувшихся в почти непроходимых джунглях.

Немцы, отступая, взрывали мосты, портили дороги и всячески старались препятствовать нашему наступлению. Однако первое серьезное сопротивление мы встретили только у станции Агбелуфое в 25 милях от берега. Здесь немцы энергично атаковали наш передовой отряд, который, успешно отразив нападение, продержался до прибытия главных сил.

С подходом последних немцы были обращены в бегство и отступили на 30 миль.

После трехдневного отдыха наша колонна, получив подкрепление в виде роты сенегальских стрелков, двинулась дальше и 21 августа наткнулась на неприятеля, основательно окопавшегося на реке Chra в 25 милях от Камины. Бой длился в течение всего дня безрезультатно; ночью подполковнику Брианту удачным маневром удалось выбить неприятеля и обратить его в бегство. Одновременно с возобновлением движения подполковника Брианта к Камине подходили французская колонна майора Лакроа из Дагомеи и одна наша из Верхнего Золотого Берега. В ночь с 24 на 25 августа радиостанция была взорвана, и на следующий день вся колония сдалась безоговорочно.

Военные действия против Камеруна представляли собой более сложную операцию.

В ней главное участие должны были принять войска из Нигерии при обещанной французами поддержке войсками из Сенегала. Только 15 августа на совместном с французами совещании в Адмиралтействе удалось выработать план, по которому немедленно посылался в Фернандо По крейсер для блокады Камеруна.

Поскольку приход крейсера, естественно, являлся как бы предупреждением противнику, то войска надлежало доставить как можно скорее. Через три недели французы могли иметь готовыми в Дакаре две тысячи человек с шестью орудиями, Сьерра-Леоне давала шестьсот человек и Нигерия — тысячу семьсот человек с десятью орудиями. Базами выбрали Фернандо По и Лагос; доставку этих частей должны были выполнить английские транспорты.

В соответствии с данным планом адмирал Стоддарт получил приказ отправить крейсер Cumberland в Фернандо По, чтобы он предварительно отконвоировал в Тоголанд транспорт с войсками из Сьерра-Леоне, так как там для конвоя не имелось ничего, кроме канонерской лодки Dwarf. Исполнив полученное приказание, адмирал Стоддарт лишился своей самой сильной боевой единицы.

Не успело Адмиралтейство сделать все необходимые распоряжения, как угроза нашей торговле, которую предвидел адмирал Джаксон, стала реальной. Через несколько часов пришло известие, что в районе, подконтрольном адмиралу Стоддарту, появился немецкий вспомогательный крейсер, начавший свою «игру» на торговых путях. Это был «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», прорвавшийся в первые дни войны, когда не был еще организован Северный патруль, в Атлантический океан. Выйдя из Бремена 4 августа и пройдя незамеченным под скандинавским берегом, он направился к северо-восточному берегу Исландии, где сутки простоял во льдах.

В этом районе он потопил траулер TubalCain, а затем, удачно пройдя необнаруженным по Атлантическому океану, устремился на пути, охраняемые Стоддартом. Здесь в течение 15 и 16 августа к юго-западу от Канарских островов он захватил четыре британских парохода: Galician из Южной Африки, Kaipara из Монтевидео, шедший в Бристоль с грузом мороженого мяса, Arlanza — почтово-пассажирский из Буэнос-Айреса и Nyangaс грузом в Гамбург. Со всеми этими судами немцы поступили человечно — Galican и Arlanza, как имевших пассажиров, после снятия радиостанций отпустили, а два других потопили, сняв предварительно команду. Операции в Тоголанде и в Камеруне оставили Стоддарту один лишь крейсер Cornwall, но последний узнал о случившемся лишь 17 августа от Arlanza, который, имея запасную радиотелеграфную сеть, при первой же возможности ее наладил и дал знать о происшедшем.