— И что это такое?
— Да так, всякое дерьмо.
— Понятно. Леший сильно расстроился, что его отозвали?
— Чего сделали? А, ну, да, расстроился, только ему уже было не по кайфу в болоте тусоваться.
— Прекрати нести ахинею, — рассердился я, — говори нормальным языком. То же мне продвинутая герла!
— Ну, чего ты сразу обзываешься, никакая я не гёлла. Конечно, дедушка переживал, мы с ним родными стали. Он меня внучкой звал…
Ульяна отвернулась и смахнула слезу.
— Ладно, будет тебе. А этот новый, Юстас-Алексу, кто такой?
— Юникс? Ну, не знаю, сказать, что совсем полный отстой, не могу, — опять начала манерничать девчонка, — но, замутить может…
— Ты можешь нормально говорить, — рассердился я, — я тебя не понимаю!
— Ну, парень, как парень, только немного чудной, то ничего, а то словно юродивый. Одним словом, тормоз.
— А почему ты от него сбежала? — прекращая бороться за чистоту русского языка, — спросил я.
— Потому! Пусть не воображает! А то он только и может, что мозги парить и оттопыриваться!
Я хотел, было снова наехать на девочку, но подумал и решил, что делать это совершенно бесполезно. От словесной лихорадки спасения нет, нужно ждать, когда она пройдет сама собой.
— Мне нужно туда попасть, — сказал я, — сам попробовал пробраться, но не нашел дорогу. Сможешь проводить?
— Сегодня? — вскинулась Ульяна. — В таком виде?!
— Нет, после похорон. Послезавтра похороним здешних помещиков, после этого я буду свободен. Со мной пойдут девушка, и если захочет, собака. Ты ее уже видела.
— Какая еще девушка? Там только девок не хватает! Небось, красивая? — завистливо спросила она.
— Ну, что ты, куда ей до тебя!
Комплимент Ульяне понравился, она потрогала подбитый глаз и улыбнулась:
— Ты меня еще в новом твидовом сарафане не видел! Дедушка на добрую память справил! — сообщила она, подкатив глаза, и повела плечами, демонстрируя, какое потрясающее впечатление производит. — А зачем ты девку с собой берешь? Или тоже из ваших?
— Нет, она здешняя, — неохотно ответил я, сам до конца не понимая зачем тащу с собой Марфу. — У нее… Вернее, сказать, ей грозит опасность, ну, в общем, так получается, — начал мямлить я.
— А какие сапожки подарил! Эслю, нет, эклю…
— Эксклюзивные? — подсказал я.
— Во-во, эслюзипная ма, мо…
— Модель?
— Ага, модель от какой-то фаби… баби, ну, в общем, от какой-то бабы. Ты бы посмотрел, из какой они кожи сшиты!
Вот будет радость археологом, если они найдут в слоях семнадцатого века остатки твидового сарафана и женские сапоги на высоком каблуке с супинатором! — подумал я.
— А еще…
— Погоди-ка, — ушел я от бесконечной темы нарядов, — Когда ты стрельцам попалась? Давно?
— Не, той ночью поймали. Я всю ночь шла, притомилась, легла отдохнуть, и тут они на меня наткнулись. Проснуться толком не успела, как они, уже тут как тут, и цап-царап! Один, я тебе его покажу, теперь-то он грустный ходит. Хвать меня и в кусты поволок, ну а я на него такую грусть навела…
Ульяна неизвестно чему засмеялась. Надо сказать, что к концу восемнадцатого века когда я с ней встретился первый раз, она стала значительно серьезнее.
— Вместо того чтобы придуриваться и мужиков портить, отвела бы стрельцам глаза и шла своей дорогой! Развлечений тебе не хватает!
— Ага, сам вдвоем со стариком на болоте пожил бы, тогда бы не так запел!
— Можно подумать, до этого ты в Париже жила! А стрельца ты все-таки расколдуй, у нас и без вашего женского колдовства, с демографией большие проблемы.
Само собой, из того, что я сказал, Ульяна почти ничего не поняла, но частично расколдовать сластолюбивого стрельца пообещала.
Пока мы разговаривали, к нам подошел мой бывший проводник Иван Степанович. Со времени вчерашнего народного бунта я его не видел, замотавшись с делами, не вспоминал и теперь, встретив, ему обрадовался. Мы поздоровались. Ульяна при мужском разговоре присутствовать не захотела, и отправилась заниматься своей покорябаной внешностью. Мы же с крестьянином отошли в сторонку, и присели возле забора на бревнышке.
— Страсти то, какие здесь вечор случились, — осуждающе покачал головой мужик, — мне тутошний барин не сват, не брат, а все-таки жаль человека. Вот так глядишь, в одночасье и помрешь, не приведи господь. Каков человек не будь, убивать его не по-христиански.
Как ни симпатичен мне был Иван Степанович, но вести с ним философскую дискуссию о добре и зле, было неинтересно. В таких разговорах заранее знаешь, что и как собеседник скажет. Потому я тему не поддержал, и спросил, что он собирается делать дальше.
— Что нам еще делать! Строиться будем, спасибо ты деньгами помог, не нужно лезть в кабалу.
— Тут останетесь или вернетесь к себе в деревню?
Мужик почесал затылок и покачал головой:
— Сомнения у меня в этом большие, потому тебя и побеспокоил. Оно, конечно, хрен редьки не слаще, да только, — он замолчал и задумался, видимо, пытаясь сформулировать мысль. — Здесь, вроде, молодая барыня простая, да ласковая, а в Коровино барина вовсе нет. Там построишься, глядишь, опять сожгут, а здесь народ меня смущает. Злые люди, отчаянные. Довел их покойник до ненависти, всяк готов соседу глаз вырвать. Вот и думай, как все это повернется? Может ты, что присоветуешь?
Я только покачал головой. Знал бы прикуп — жил бы в Сочи.
— А как остальные коровинские думают?
— Им думать нечего, не к этим барам, так к другим в кабалу идти. Самим то до зимы избы не поставить, ни тягла, ни одежи нет. На червонец что ты дал, я многим помочь не смогу.
Помочь крестьянам мог я. Доставшееся мне золото позволяло это сделать, без особых жертв с моей стороны. Хотя и говорят, что денег много не бывает, но тратить богатство на Руси было еще достаточно сложно. Разве что завести себе сотню собольих шуб и скупать драгоценное оружие. Однако как помогать в таких случаях, я не знал. Просто так деньги раздавать нельзя, ничто не разлагает людей больше, чем халява. Может быть, кому-то они помогут, но большинство просто их пропьет и прогуляет.
— А что если, я куплю вам лес и лошадей? — спросил я Ивана Степановича. — Тогда вы сможете вернуться всем миром к себе в деревню и заново отстроиться.
Он внимательно на меня посмотрел, смутился и спросил:
— Значит, им придется идти к тебе в кабалу?
— Нет, мне от вас ничего не нужно. Я скоро уеду отсюда навсегда, и мы, скорее всего, больше никогда не встретимся.
— Так зачем тогда тебе лес и лошадей покупать?
На этот вопрос можно было бы ответить просто и правдиво, но такому ответу никто все равно не поверит. Да я и сам бы сто раз подумал, прежде чем согласился принять помощь от незнакомого человека. Видно так мы устроены, что не привыкли верить в добрые чужие намеренья.
— Считай, что это христианский долг. Слышал притчу о добрых самаритянах?
По самаритян Ивану Степановичу говорить было неинтересно, он пытался понять тайный смысл моего предложения.
— Обет, что ли такой дал?
— Ну, пусть будет обет, — согласился я.
Он задумался, потом покачал головой:
— Нет, на такое наши мужики не согласятся. Вот если деньги в рост дашь, то может, кто и возьмет. И то навряд ли. Тебя никто толком не знает, мало ли что с этого будет.
Пожалуй, я и, правда, поторопился с благотворительностью.
— Нет, такое не для нас, — закончил он.
— А если я тебе деньги в рост дам, а ты уже будешь ссужать ваших мужиков? — спросил я, уже из спортивного интереса, пытаясь найти хоть какой-то выход из неразрешимой ситуации.
— Нет и так нельзя, а вдруг я с ними сбегу!
— Да зачем же тебе сбегать, если я отсюда навсегда уеду! — начиная сердиться, воскликнул я.
— Ну да, а потом от тебя доверитель придет и обдерет всех как липку! Ты не думай, мы тоже свою голову на плечах имеем!
Против такого аргумента возразить было нечего. Если не веришь даже сам себе, то, как поверишь другому человеку. Какое-то время мы сидели молча, потом Иван Степанович спросил то, ради чего и затеял этот разговор:
