На каком-то подсознательном уровне Энтони достал свой мобильный из куртки. По памяти набрал номер сотового Айрис. Каких-то несколько минут он казалось совсем не дышал, с надеждой ожидая, что она возьмёт трубку. Айрис не ответила. Разозлившись, он, было, хотел выкинуть телефон в сторону, но вдруг дисплей на экране телефона показал входящий звонок. Она перезвонила ему. Энтони почувствовал облегчение.

   Она была его спасением. Айрис - единственная, кто мог ему помочь, хотя бы на время забыть ту боль, что разрывала его сердце.

   Айрис открыла дверь перед Энтони. Испугавшись, инстинктивно сделала шаг назад. Его лицо было бледным, под глазами тёмные круги, во взгляде - дикая агония, боль и печаль. Его практически было не узнать.

   - Что случилось? - с тревогой спросила она.

   - Могу я войти? - неловко поинтересовался он. - Не хотелось бы начинать разговор на пороге твоего дома.

   - Да, конечно. Проходи.

   Он кивнул. Зашёл в дом, сразу же направился на кухню, по пути сняв с себя кожаную куртку. Он не мог объяснить почему, но на душе у него стало намного легче. Словно тяжёлый груз перестал давить на его плечи. Его взгляд случайно упал на фотографию, прикреплённую к дверце холодильника. На ней была его дочурка на свой пятый день рождения. Девочка прижимала к себе огромную с её рост плюшевую игрушку. Её любимый кролик - точная копия, увеличенная в несколько раз. Его подарок дочери. Игрушка была сделана на заказ. Ручная работа. Для своей малышки отец был рад потратить любую сумму, лишь бы на её лице появилась улыбка. Жаль, что он не мог лично присутствовать на празднике, чтобы увидеть её счастливое личико. Айрис прислала ему видео со дня рождения. Он был рад хотя бы этому.

   Айрис наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Сняв куртку, Энтони остался в одной чёрной футболке. Он заметно похудел. Её стал мучить вопрос, что этому способствовало.

   - Энтони? - тихо позвала она его. - Ты в порядке?

   Он повернул голову, посмотрев ей в глаза. Слегка усмехнулся.

   - Сказать правду или приукрасить? - несмотря на насмешливый тон голоса, в глазах его читалась печаль и скорбь.

   - Зачем ты пришёл?

   Он задумался на несколько секунд, явно подбирая слова в голове.

   - Я... Мне одиноко, Айрис...

   - Но, почему я?

   - Ты единственная о ком я подумал... - он смущённо прикрыл глаза. - Ты единственная о ком я думаю постоянно.

   Айрис растерялась. Со дня его свадьбы они ни разу не говорили о своих чувствах друг к другу. Поцеловавшись с ним, она вдруг осознала, что он принадлежит другой женщине. Для неё он был потерян. Навсегда. Айрис жалела, что так поздно поняла, какие на самом деле испытывает чувства к Энтони. Возможно, если бы она осознала это раньше... Но к чему гадать? Уже ничего нельзя было изменить. Она посмотрела на него холодным равнодушным взглядом, попросив его забыть всё, что было между ними.

   В данный момент он вновь смотрел на неё тем же взглядом, каким провожал её тогда... с надеждой и любовью...

   Всего пара шагов и он оказался рядом. Она могла чувствовать аромат его кожи. Видела, как бьётся жилка на его шее.

   Костяшками пальцев Энтони нежно провёл по её щеке. Медленно склонил свою голову к её лицу. Почти соприкоснулся губами с её.

   - Не прогоняй меня, Айрис... Ты очень сильно мне нужна...

   Его голос. Взгляд. Нежные прикосновения. Приоткрытые губы в миллиметре от её. Горьковатый аромат парфюма.

   Айрис не смогла противостоять. Приподнялась на носочки, прижавшись к его груди. Обняла за талию, положив голову на его плечо. Энтони прижал её крепче, отрывая от пола. Подхватил на руки. Её стройные ноги обхватили его за талию. Грудь Айрис оказалась практически на уровне его лица. Она выгнулась в спине. Твёрдые соски манили. Он склонил голову к её груди, губами пленяя набухший сосок. Их стоны вырвались одновременно. Оба были поражены теми чувствами, что вспыхнули между ними от одного лишь прикосновения. Даже их сердца бились в одном такте.

   Словно не было всех этих лет. Словно они снова оказались в номере отеля в Венеции. Одни лишь чувства. Голый инстинкт - принадлежать любимому, быть его частью, стать одним целым.

   Айрис проснулась с первыми лучами солнца. Она лениво потянулась в постели, разминая затёкшие мышцы. Не открывая глаза, улыбнулась, чувствуя себя как никогда лучше. Ощущение длилось недолго. Резко сев в постели, она стала озираться по сторонам. На кресле валялись чёрная мужская футболка и джинсы, на полу - мужские ботинки, а на прикроватной тумбочке - часы марки Ulysse Nardin. Она буквально взвыла сквозь стиснутые зубы, от чего у неё сильно заболела голова. Дверь ванной комнаты приоткрылась, и из неё показался Энтони в одном лишь полотенце, обёрнутым вокруг его бёдер. Капли воды соблазнительно стекали с его волос, проделывая себе дорожку сквозь поросль на груди к мягкой ткани полотенца. Айрис невольно проследила путь нескольких таких капель. Затем перевела взгляд на Энтони. В его глазах отражались теплота и умиротворение. Он был таким... домашним...

   - Когда Ария должна вернуться домой?

   - Я собиралась забрать её завтра, - машинально ответила она.

   Он кивнул, задумчиво посмотрев на свою одежду.

   - Можно я останусь у тебя ещё на одну ночь?

   Неожиданный вопрос. Смысл его не сразу дошёл до Айрис.

   - Можно обсудить это... Только чуть позже. Сперва я бы хотела принять душ.

   - Я мог бы приготовить завтрак.

   Она кивнула. Пауза. Неловкое молчание. Айрис застенчиво прикрывала голую грудь простынёй, неловко переводя взгляд по комнате.

   - Тебя что-то смущает?

   - Конечно же, нет, - раздражённо фыркнула она.

   - Почему тогда ты не смотришь на меня?

   Она собралась с мыслями. На языке вертелось резкое замечание. Ей хотелось отсчитать его за поздний визит, за поцелуй и взгляд, против которого она не смогла устоять. Ей в большей степени хотелось отсчитать себя за глупость и слабость, за то, что не смогла противостоять первобытной физической потребности.

   Айрис закусила губу. Перевела на него взгляд, в котором он отчётливо увидел сожаление и раскаяние. Словно эта ночь была ошибкой. Возможно, так оно и было. Им не стоило поддаваться страсти. Ему не стоило приходить к ней, просить о помощи... Он лишь всё усложнил...

   Энтони запустил руку в волосы, нервно проведя по затылку. Не решаясь больше взглянуть в сторону Айрис, он быстро схватил свою одежду, пробормотав, что будет ждать её на кухне.

   Она несколько минут сидела в нерешительности. Хотела всё обдумать, но мысли никак не желали становиться в ряд. Всё было спутано. Впервые она была одновременно счастлива и разбита.

   Энтони почувствовал её присутствие рядом по едва уловимому аромату в воздухе. Свежие, искрящиеся цветочные ноты. Он глубоко вдохнул, прежде чем развернуться к ней.

   Стол был накрыт. На ярко оранжевых тарелках красовалась яичница с беконом. Энтони подошёл творчески к оформлению блюд, придав им вид забавных, позитивных рожиц. Он налил кофе, взглядом указывав Айрис, чтобы она села напротив него. Наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц, Айрис присела на стул. Его движения были грациозными и такими естественными. Он не смотрелся лишним в её маленькой кухне. Вообще, казалось, таким привычным завтракать с ним наедине. Она мечтала об этом. В тайне даже от самой себя, боясь признаться, в такой слабости, как желание быть зависимой от сильного мужчины.

   Он пил чёрный кофе без сахара. Не сводил с неё своих тёмных глаз, окружённых чёрными длинными ресницами. Ей хотелось заурчать от неги, что приятной волной разливалась по её телу. Она буквально таяла под его взглядом.

   Энтони отставил свою чашку в сторону. Взял её руку в свою ладонь. Она инстинктивно хотела её отдернуть, но он мягко удержал тонкое запястье. Провёл нежно большим пальцем по линиям на внутренней стороне ладони. Айрис глубоко вздохнула.