- П-фф... - фыркнула Фрэн. - Вот ещё! Ты мне нужна чисто с профессиональной точки зрения.

   - Это с какой же?

   - Составишь психотипы мужчин, которых я решу выбрать в качестве своего потенциального мужа.

   - Но я же детский психолог, - Айрис посмотрела на Франческу, которая с невозмутимым видом стояла, опираясь на метлу.

   - Мужчины те же дети, только габаритами побольше.

   - Фрэн...

   - Да ладно тебе Айрис! Мне нужна твоя помощь! Не хочешь искать себе мужа, так помоги с поиском мне! - она поджала нижнюю губу. - Ведь ты же уже помогала мне в расследованиях, кто как не ты сможет распознать в мужчине озабоченного маньяка? - обе женщины рассмеялись.

   - Тебе известна моя почасовая оплата? - скрестив руки на груди с самодовольной улыбкой, поинтересовалась Айрис.

   - Ты мне подруга или кто? - скопировав позу Айрис, тем же тоном поинтересовалась Франческа.

   - И всё же, что ты можешь мне предложить взамен моей профессиональной оценки твоих потенциальных мужей?

   - Всё что пожелаешь, - вымученно произнесла Фрэн.

   - Договорились! - Айрис хлопнула в ладоши. - Ты станешь няней для моей дочери, пока я буду подыскивать замену прежней.

   - А что случилось с миссис Робертс?

   - У миссис Робертс "случился" собственный внук, и теперь я вынуждена подыскивать для Арии новую няню, а это оказалось не так просто, как я думала.

   - Как хорошо, что твои поиски так удачно выпали на мой отпуск, - улыбаясь сквозь зубы, процедила Франческа.

   - Да, мне несказанно повезло с тобой! - широко улыбаясь, воскликнула Айрис.

   - Надо будет подкорректировать свои планы, - пробурчала Фрэн.

   - Ма-а-а-а...! - послышался детский крик из кухни. - Ма-а-а! Ария кусается!

   - Ма-а-а-а...! - услышав крик своей дочери, Айрис виновато посмотрела на Франческу.

   - Айрис, когда ты в банке спермы выбирала биологического отца своему ребёнку, в графе характер было написано: "Склонен к агрессии"? - Фрэн приподняла правую бровь, поджав нижнюю губу.

   - Там было написано: "Весьма доброжелательный"! - съязвила Айрис.

   - Почему твоя дочь постоянно кусает моего сына?

   - Дай подумать... - Айрис приложила палец к губам. - Может, потому что он ей нравится? - "задумалась". - Или нет... - она слегка пожала плечами.

   - Ма-а-а-а...! - раздались в унисон два детских протяжных крика.

   - Глубокий вдох, - скомандовала Фрэн, - и в бой!

   Три недели спустя...

   - Алло? - раздался приятный мужской баритон.

   - Ой, простите, наверное, ошиблась, - Айрис быстро отключила телефонную связь, затем хмуро свела брови, пробормотав что-то про себя, и набрала заново номер своей подруги.

   - Алло? - всё тот же мужской голос с весёлыми искрами смеха.

   Айрис недоумённо начала гипнотизировать свой телефон. Она не узнавала мужской голос на противоположном конце провода.

   - Алло?! Говорите! Вас не слышно! Вам нужна Фрэнки?

   - Фрэнки?! - переспросила Айрис.

   - Оу! Франческа! Вам нужна она? - с сильно проступающим итальянским акцентом, спросил мужчина на противоположной стороне сотовой связи.

   - Да-а-а... А вы кто такой? - настороженно поинтересовалась она.

   - Я её кузен, - ответил мужчина.

   - Ах! Должно быть вы Пабло?

   - Нет.

   - Нет? Джонни?

   - Не угадали.

   - Джованни?

   - Нет.

   - Джузеппе?

   - Попытка хорошая, но мимо, - на том конце провода послышался смешок.

   - Аллесандро?

   - Вы что, пытаетесь угадать, перебирая все возможные итальянские мужские имена? - с сарказмом поинтересовался мужчина.

   - Простите, я вовсе... - смущённо начала лепетать Айрис.

   - Да не волнуйтесь, - перебил её он, - я и сам у половины своих кузенов и кузин не способен запомнить имена. - На заднем фоне послышался какой-то шум, произошла секундная заминка. - Меня зовут Энтони.

   - Очень приятно. Меня - Айрис.

   - Красивое имя.

   - Спасибо. Ну, коли мы обменялись любезностями, выяснили, как вас зовут и, что вы приходитесь Франческе кузеном, - быстро протараторила Айрис, - скажите, пожалуйста, где она? - пытаясь говорить более спокойным тоном, поинтересовалась она.

   - Объясняю: я в Нью-Йорке по делам, приехал только вчера. Сегодня, проезжая мимо дома своей кузины, решил забежать к ней на минутку поздороваться. Я не видел маленькую Фрэнки со дня её свадьбы на каком-то неудачнике...

   - Джеймсе, - уточнила Айрис.

   - Да? - удивился Энтони. - Забыл. Впрочем, неважно, что он - полный неудачник, я ещё тогда понял. Не суть. Так вот дальше. Звоню в дверь, мне открывает Фрэнки с воплями: "А-а-а-а..!". Я ей в ответ: "А-а-а-а..!". Она: "А-а-а-а..!". Я ей: "Может, обнимемся?". Она меня начала целовать. Ну, знаете, как у нас принято в Италии?

   - Да-а... - несколько растерянно ответила Айрис.

   - Так вот, после она что-то начала говорить, что-то очень похожее на: "Как я рада тебя видеть!", потом бла-бла-бла... Затем ещё бла-бла-бла и бла-бла... и бла-бла-бла... И в итоге я оказываюсь на пороге с двумя детьми на руках, глупо улыбаясь, смотрю, как моя младшая кузина садится в такси и уезжает! - с нескрываем негодованием возмущался мужчина.

   Поначалу Айрис не совсем поняла смысл сказанных мужчиной слов. После того, как она ещё раз прокрутила в своей голове весь монолог Энтони, Айрис не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться. Это получилось довольно неловко, первоначально она тихо хрюкнула, затем сделала то же самое, но довольно громко, а после во весь голос рассмеялась до слёз.

   Мужчина молчал, давая возможность женщине на другом конце провода перевести дыхание. Он прекрасно понимал всю комичность его положения и в другой раз сам бы посмеялся над собой, но сейчас ему было вовсе не до смеха. Заканчивались шоколадные шарики Nesquik - единственное, что удалось ему придумать, чтобы успокоить громко плачущих детей.

   - Простите, - продолжая смеяться, произнесла Айрис. - На Фрэн это не похоже, но значит вы ей сильно дороги, если она оставила вам детей.

   - Ага! Настолько дорог, что она даже не удосужила себя сообщить мне, что родила второго ребёнка!?

   - Что, простите, вы только что сказали?

   - Понимаете ли, я всегда на Рождество присылал Билли подарок, а оказывается, что у меня ещё есть племянница! - гневно воскликнул Энтони. - Видимо это не настолько важно сообщать семье о её пополнении! - раздражённо пробурчал он.

   Айрис вновь рассмеялась.

   - Не вижу ничего смешного! - оскорблёно произнёс мужчина. - Да прекратите же смеяться!

   - Простите.

   - Вы слишком много извиняетесь.

   - Простите... - и снова она громко рассмеялась. - Но это мой ребёнок.

   - Какой ребёнок? - переспросил Энтони.

   - Девочка. Она моя дочь, - пытаясь быть серьёзной, произнесла Айрис.

   - Правда? - с недоверием в голосе поинтересовался мужчина.

   - Правда, - спокойно ответила Айрис. - Я как раз ехала к Фрэн, чтобы сменить её на посту. Понимаете, мы договорились, что она побудет временной няней для моей дочери. Но сегодня её пригласили на свидание, и я отпросилась с работы пораньше. Я должна была быть уже давно на месте, но застряла в пробке! - пытаясь говорить ровно и не запинаясь на каждом слове, Айрис нервно сжимала руль пальцами.

   - Оу! Понятно, - обрадовался он. - А где вы сейчас находитесь? Не поймите меня неправильно, но... как вы думаете, сколько времени ещё вам понадобится, чтобы добраться до дома Фрэнки? - с волнением в голосе поинтересовался мужчина.

   - Ну, если джентльмен на лимузине впереди моей машины свёрнет на ближайшем перекрёстке, то думаю совсем немного, - улыбаясь и про себя молясь, чтобы произошло именно так, как она сказала, бодрым тоном произнесла Айрис.