— Я попросил его не вмешиваться, а он мне поверил. — Сознался я. Вот уж кого я не хотел подставлять, так это нашего дорогого Высшего Лорда. У него и без Властелина проблем по горло!

— Понятно, в этом весь Тор. Мне стоило серьезных усилий сделать так, чтобы он не заметил твою самую главную ошибку, Люцифер. Ты должен срочно все исправить. Сто семнадцать планет из двухсот, как и почти триста Отражений, что подмял под себя Потерявший Путь, я спас. Ты понимаешь, как именно?

— Да. Ты забрал тени разумных вместе с душами, да и вообще все тени, не позволив ему растворить миры в себе целиком. Злу достались только тела живых. И то не до конца.

— Верно. Тебе нужно сделать две вещи. — Сказал Кристоф. — Первое, это найти и подчинить себе ту часть, что я отдал тебе. Второе, вернуть к жизни выпитые миры. И то, и другое задача не из легких, но я даю тебе второй шанс, Люцифер. Больше ошибок я не прощу. Ни одной, ты понял меня?

Я бы ему ответил, но холодная рука, сжимающая мое сердце и одновременно разрывающая мозг на тысячу частей, не позволила мне этого.

— Ты понял, Люцифер?

Наверное, я несколько раз умер, потому что плохо помню следующие несколько часов? Дней? месяцев? Непрерывной, нескончаемой и совершенно невыносимой боли.

— Ты понял?

Это было абсолютно заслужено и очень-очень ужасно! Я бы на месте Властелина со мной даже разговаривать не стал. Убил бы и дело с концом. Кристоф спрашивал меня одно и тоже до тех пор, пока я, несмотря на разрывающую меня в клочья боль, не собрался с мозгами, силами, гордостью, упрямством, любовью к Кейт, яростью и желанием выжить во что бы то ни стало. Склеил порванный рот и ответил.

— Да, Властелин.

— Вот и молодец. Я знал, что ты будешь бороться до конца. Это послужит тебе отличным уроком и даст неплохой шанс заново покорить очень недовольную твоим поведением Тьму, Люцифер.

Холодная рука снова сжала мое сердце, но я действительно понял, что хотел мне сказать Властелин, из последних сил собрал свое тело и душу, выпрямился и расправил плечи. Никто не увидит меня на коленях, чтобы я ни натворил. Никогда. Кроме Кейт, но она не в счет. Я не позволю себя сломать. Никому. Я больше не подведу тех, кто верит в меня. Ни за что. Властелин прочитал мои мысли, и я увидел в его черных глазах одобрительную улыбку. Ура!!! Прощен!!! Я с благодарностью смотрел на снова ставшего прекрасным и добродушным Ангела, а безумная боль становилась все тише.

— Простите, но, может, с него уже хватит? Мне кажется, вы слегка перегнули палку.

Вежливый, но непреклонный голос Троя я узнаю где угодно. Только не это! Как он меня нашел??? Кто ж так с Властелином разговаривает, тоже мне, Робин Гуд выискался! Кристоф удивился и окончательно перестал меня воспитывать.

— Люцифер? Это твой сын? — Властелин щелкнул пальцами, приводя меня в идеальное состояние и делая Троя видимым. — Совершенно на тебя не похож.

— Зато с тобой один в один. — Проворчал я. — И он мне не сын. У меня не может быть детей.

— Ты уверен? — Кристоф изучающе посмотрел на меня серыми глазами, и я увидел в них улыбку.

Мда… может, и хорошо, что он скоро уйдет в свое нигде? Только его экспериментов надо мной мне и не хватало! Я передернул плечами. Слава Тору, тут Дианы не было, она бы точно заставила его что-нибудь этакое со мной сотворить. Так, ради научного интереса и чтобы потом никому скучно не было.

— Абсолютно.

— Детей нет, зато есть любимчики. — Кристоф на секунду прикрыл глаза и слегка повел своим белым шикарным крылом. — В твоем случае это одно и то же. Отличный у тебя Дракон получился. Я передам Доминику, что у него есть такой замечательный сын.

— Может, не надо? — Попробовал заикнуться я, но по лицу Кристофа понял, что бесполезно. Ну и ладно. Может, любопытство заставит Дома заглянуть к нам в гости? Трой стоял рядом со мной и с интересом разглядывал Властелина.

— Как ты попал сюда, Трой? — Спросил его Кристоф. Тот пожал плечами.

— Успел схватить Тень Люцифера за хвост. Потом почувствовал его боль и нашел вас.

— Интересный способ. — Задумался Властелин. Ну уж нет!

— Так, Кристоф, прекращай свои научные изыскания. Хочешь разобраться в чем дело, возвращайтесь к нам все вместе, слышишь? Хотя бы в гости!

— Мы сейчас заняты, я же говорил. — Покачал головой Властелин. — Ладно. Хватит с тебя мучений, тебе еще часть меня покорять. Это и станет твоим настоящим наказанием. Не огорчай Тора, Люцифер, он очень любит тебя и переживает за тебя даже больше чем за Демиана. Как я теперь понимаю не зря.

— Я учту, Кристоф.

— Не подведи меня. Сейчас, когда Кейтана твоя навеки, глупости больше делать незачем.

— Это точно. — Согласился я, радуясь тому, что так легко отделался. Кристоф улыбнулся и посмотрел на заморгавшего от ослепительной красоты мага.

— Вот уж никогда не думал, что встречусь с тобой снова, старый знакомый. Не отпускай от себя свою вечную любовь ни при каких обстоятельствах, без него тебе не выжить. — Сказал ему Кристоф, подмигнул мне и исчез, а мы с Троем уставились друг на друга. Я запомнил то, что сказал Властелин, дословно, потому что он никогда и ничего не говорит просто так.

— Ты знаешь, о чем он? — Спросил меня маг.

— Понятия не имею. — Соврал я. Кое-какие подозрения у меня, конечно же, появились, но их надо было еще проверить. — Ну что, помощник, идем покорять Тьму?

— Как скажешь. — Задумчиво согласился Трой, а потом заулыбался так, что я насторожился. — Знаешь, мне очень понравилось то, что Властелин посчитал меня твоим сыном, папуля. Впрочем, раз тебе без разницы, я согласен и на любимчика.

— Знаешь, ты нравился мне гораздо больше, когда был обычным Темным Властелином из захолустного Отражения и боялся меня до колик в животе, сынуля. — Проворчал я, понимая, что теперь отделаться от Троя у меня не будет никакой возможности. Ну и ладно. Я же Дьявол, мне по должности полагаются слабости и абсурдные привязанности. — Расскажешь кому-нибудь, убью.

— Буду нем как могила. Идем? — Рассмеялся Трой и взял меня за хвост, как самый настоящий первоклашка — даман. Тьфу на него три раза!!! Я вырвал хвост и положил руку на его плечо.

— Заступившись за меня перед Властелином, ты вырос из детских штанишек, мальчишка. Повышаю тебя до юноши. — Ехидно сказал я.

— Ты невыносим, Люцифер. — Снова рассмеялся Трой, положил ладонь мне на спину, и мы шагнули в открывшийся перед нами проход. «Как хорошо, что нам удалось хоть немного посмеяться»- успел подумать я и пропал.

Тьма окружала меня. Сжимала в тисках, скручивала и вытаскивала жилы. Одну за другой. Древняя, могущественная, вечная и долгие тысячелетия равнодушная и беспощадная. Когда-то давно доверившая мне себя. Но я был слишком беспечен и уверен в собственной неуязвимости и всемогуществе, чтобы не наделать глупостей. Отпустил ее в полной уверенности, что она вернется ко мне по первому моему зову как любимое домашнее животное. Я жестоко ошибался. Я предал ее доверие и теперь дорого заплачу за это. Тьма перестала быть равнодушной. Она злилась, негодовала, презирала и вовсе не собиралась снова подчиняться такому подлому и неблагодарному мне. Тьма ждала каких-то двести лет, чтобы высказать все, что думает по поводу меня и моего поведения, но это короткое ожидание далось ей нелегко, что только добавило льда в холод ее недовольства. Я молча слушал.

Я висел посреди Темноты и Мрака, которые дружным дуэтом раздирали меня на части и собирали заново, ненавидя за то, что променял их обоих на обычную женщину. За то, что не оправдал доверия Властелина. За то, что возгордился сверх меры и забыл, кто они, а кто я. За то, что простоял двести лет на свету и ни разу не ответил на их зов, хотя они были совсем рядом, в ограниченной бесконечности стеллажей моего кабинета. За то, что тратил время на всякую ерунду вместо того, чтобы первым делом прийти к ним и попросить прощения. Конечно, они никогда не дали бы его, но сам факт помог бы мне умереть быстро. Я молча слушал.