— Подари его Трою. — Предложила Кейт.

Хозяин замка ее даже не услышал, потому что смотрел на Пегаса во все глаза. Дагор посмотрел на зверя, тот взвился на дыбы и чуть не наступил на неподвижно стоящего Троя. Что было дальше, я так и не узнал, потому что то, чего я боялся, случилось. Зло почувствовало мое присутствие и зашевелилось. Я отступил в Тень и почти исчез, но в последний момент был остановлен вцепившейся в мое плечо Кейт.

— Ты куда? Я с тобой!

— У меня дела.

— Один ты не пойдешь!

— Убери руку, Кейт. Я не хочу делать тебе больно. — Предупредил я ее, но она сжала мое плечо еще сильнее. И я сломал ей руку. Подопечная застонала от боли, а я исчез.

Я шел не спеша, собирая Тьму и Силу. Скручивая ее в один узел, вытаскивая заначки и проверяя резервы. Все это мне очень скоро понадобится. Позвать Архангела Михаила я не мог, потому что открывать щель в Реальный мир сейчас было подобно самоубийству, а в Отражениях напарника сегодня не было. Много лет назад мы с друзьями ценой невероятных усилий сумели поймать в ловушку существо, пришедшее к нам из мироздания. Только Властелин всего сущего знал, кто он и чего хочет. Может быть, в действиях Потерявшего Путь и был смысл, но для нас он стал Абсолютным Злом. Его разделили на несколько частей и спрятали по всей Вселенной, но самую главную часть мы убрали в Отражения, чтобы он никогда не смог больше нести смерть и разрушение, приводящие в ужас даже меня. Никто не мог договориться с ним, понять его или контролировать, потому что у него был разум, но не было души. Вообще. Повторения истории с нежитью, однажды чуть не уничтожившей нашу Вселенную, не хотел никто.

Он называл себя Потерявший Путь. Темный путник, сбившийся с пути. Наверняка Властелин всего сущего постарался, давая ему это имя, а он всегда был точен в формулировках. Может быть, в нем был заключен намек для нас? Просто мы этого так и не поняли? Тьма заполнила меня до краев, и я воплотился в центре большого каменного зала. Огненное око следило за мной с небольшого помоста чуть в стороне. Твою мать! Он почти освободился! Нам всем крупно повезло, что я наткнулся на него именно сейчас.

— Люцифер. Я знал, что ты придешь первым.

— Тебе повезло, что пришел я, а не Тор.

— Да. Со мной разговариваешь только ты. Объясни мне, почему вы держите меня здесь?

— Мы это уже обсуждали. Нам не нравятся твои методы наведения порядка.

— Все мои действия логичны и обоснованы.

— Не для нас. Тебя не смог понять даже Повелитель Создателей, а уж у него с разумом даже перебор. Мой тебе совет. Сиди здесь, наблюдай, может быть, однажды тебе это и поможет.

— Так не пойдет, Люцифер.

Кто бы сомневался! Пока мы болтали, я успел заделать большую часть огромной щели в его энергетической клетке, но была еще парочка, и они требовали самого пристального внимания. Он ударил неожиданно и очень больно. Как всегда. Я отмахнулся и продолжил восстанавливать решетку. Воевать с ним было бессмысленно, не мой уровень. Тьма помогала мне, но даже этого было недостаточно. Потерявший Путь выдергивал из меня жилы одну за другой, раз за разом заставляя умирать от невыносимой боли. Мне оставалось совсем чуть-чуть, когда я понял, что Тьма больше не может восстанавливать разорванное тело. Во мне не осталось ни одного целого энергетического контура. Вот ведь! Последним усилием я расправил порванные крылья, собираясь призвать одну из частей моей души. Развеяв ее навсегда, я смогу довести дело до конца. Наверное. Но Тьма прильнула ко мне, освобождая место для Света.

Напарник возник рядом со мной и перехватил нити, начиная заделывать последнюю щель. Я упал на каменный пол и мог только смотреть, как Зло принялось потрошить Архангела Михаила. Но тот сделал все быстро и красиво, и скоро Око потускнело.

— Мы еще встретимся, Люцифер. — Услышал я, и Зло замерло.

— Даже не сомневаюсь.

Светлый тяжело опустился рядом со мной. Хотел опереться на меня, не нашел ни одного живого места, устало вздохнул и вылечил кусочек моего тела. Лег головой на теперь уже целый живот и затих. Тьма оплела меня, умоляя простить за то, что не смогла помочь, и давая энергию. Сила вернулась, зацепившись за пару целых контуров в моей ауре, и начала восстанавливать тело.

— Ты живой, напарник? — Спросил минут через пять Михаил.

— Не дождешься.

— Не беси меня, Люцифер. Не хочешь быть героем, так и скажи.

— Хочу, конечно! Обязательно расскажи, какой я молодец, всем нашим. У меня сил нет. Может, мне отпуск дадут на пару сотен лет. В награду.

— Облизнешься. Я за твой бардак отвечать не собираюсь ни за что! Ты зачем опять своих демонов стравил?

— Смену себе готовлю.

— Ну-ну. Гениальный руководитель. Доиграешься ты однажды, напарник.

— Не каркай, Светлый. Лучше перекинь меня в мою комнату в этом замке. Сам я не в состоянии. И проверьте все клетки этого ублюдка. Мне такие вот сюрпризы нафиг не нужны.

— Все сделаем, Темный.

Михаил окутал нас фимиамом, и я очутился на постели. Фу, провонял как последний святоша. Последним усилием превратил себя в эльфа и потерял сознание. Сколько часов прошло в агонии, было непонятно, но в какой-то момент мне стало гораздо спокойнее и как-то легче, словно мне добавили недостающую часть меня. Выкидывать из себя липкие щупальца Зла, стало намного проще. Я закончил работу, тщательно все проверил и только после этого позволил себе уснуть. Я Тьма, а не Зло, и никогда им не буду. Ни за что.

Проснулся я от того, что кто-то заерзал на мне, меняя положение, и шею обдало знакомым теплым дыханием. Нервная дрожь по всему телу не дала мне вскочить и выкинуть настырную девицу из комнаты немедленно. Я открыл глаза и понял, что Кейт лежит на одетом в лохмотья мне в одной ночнушке. Длинной и довольно плотной, но тем не менее. Я же ей руку сломал! А она опять ко мне прицепилась, да еще в таком виде. Да что ей от меня надо? Может, стоит ей шею свернуть? Я осторожно провел ладонью по ее правому запястью и на секунду прижался к нему губами. Все в порядке, судя по остаткам магии, Трой постарался. Какой полезный парень, а?

От Кейт надо было срочно избавляться. Я попытался оторвать ее от себя, но она вцепилась как клещ, и мне пришлось перевернуться и придавить ее к постели всем телом, отчаянно надеясь, что подопечная не проснется. Это сработало, но ее рука тут же залезла мне в волосы. Я сдержал рвущиеся на язык ругательства, перекатился на бок и наконец-то смог встать. Подхватил ее на руки и рванул в соседнюю комнату. Мне повезло, и дверь была не заперта. Я аккуратно положил Кейт под бок к дрыхнущему без задних ног Дагору. Он тут же обнял ее, подминая под себя, и она переложила свои цепкие ручки на него. Фух! Ура!! Я вернулся к себе, запер дверь на все замки и упал досыпать.

— Почему же ты так боишься ее, Князь? — Услышал я напоследок задумчивое. Так я и сказал, держи карман шире! Почувствовал знакомую приятную тяжесть на груди, обнял кота и уснул.

Проспал я целые сутки, половину из которых наслаждался придумками Тьмы, радующейся моему безраздельному вниманию. Рассвет только начинался и я решил прошвырнуться и посмотреть, что и где происходит, благо теней в этот час было предостаточно. Дагор и Кейт спали в своих комнатах, и у них не происходило ничего интересного. Какая жалость. А вот Трой меня порадовал. Он собирался в поход, намереваясь расширить границы своего итак немаленького государства. Послушал я его, посмотрел на его умных и вполне адекватных, хоть и страшных на вид помощников, и участь этого мира была решена. Одним Темным миром в Отражении станет больше. Надо же где-то оркам, гоблинам и троллям просто жить. Не рвать живых на части, жечь и разрушать все подряд, грабить и насиловать, а заниматься нехитрыми повседневными делами и получать от своего существования удовольствие. К тому же Трой — человек, а значит, люди здесь тоже выживут.

Я всмотрелся в него внимательно. Ему осталось жить всего пару лет. Маловато. Как жаль, что все свои перекрестки он прошел, и сам ничего изменить уже не сможет. Я, конечно, не могу остановить Смерть, но я могу ее отсрочить. Ненадолго и только для души, воплотившейся в Отражениях, но все же. Трой почувствовал мое присутствие и закончил совет.