— Прости. Ты такой хороший, что я не удержалась.

Я онемел. Так меня еще никто не оскорблял. Единственное, что хоть как-то успокаивало, это то, что она говорила про эльфа, а не про меня.

— Ты не знаешь обо мне ничего, девочка моя. Я не герой, и никогда им не был. Однажды я дал слово другу и не могу его подвести, поэтому и занимаюсь этим делом сам. — Сказал я своим самым мрачным и зловещим голосом, и Кейт наконец-то испугалась. Но не отодвинулась. Тьфу на нее три раза! Ситуацию спас Дагор. Обожаю эту семейку. Талант появляться в нужное время в нужном месте с годами у них только вырос.

— Мы согласны. До Цитадели ехать около недели. Через пару дней начнется самая сложная часть. Нечисть, которая служит Темному Властелину, ни за что не оставит нас в покое, ведь мы пока не у него на службе. Так что готовьте все оружие, что у вас есть.

— Хорошо, Дагор. Спасибо, что предупредил. — Я поднялся и посмотрел на Кейт. — Время позднее, мне нужно отдохнуть, но если ты хочешь остаться и поболтать с нашими новыми попутчиками, я не против. Думаю, Дагор за тобой присмотрит.

— Нет, я с тобой. — Сделала вид, что не поняла намек, Кейт и поднялась следом.

Вот зараза упрямая. Наплевать. И спать я буду на кровати. Хватит быть благородным эльфом, итак почти переборщил. Раз с ней это срабатывает в точности до наоборот, чего я буду зазря мучиться? Поймал по дороге в комнату служанку, забрал у нее второе одеяло и зашел в нашу каморку. Кейт как раз залазила в кровать. В бриджах и рубашке. Умная девочка, не стала меня злить еще больше. Она улеглась, и я понял, что для меня там места не осталось. Ну уж нет.

— Ложись ближе к стенке. — Мрачно сказал я.

Поставил меч рядом с кроватью, скинул камзол и ботинки и начал сложную процедуру укладывания на узкой кровати, незаметно увеличивая ее и комнату до приемлемой ширины. Лег на спину и завернулся в свое одеяло до самого носа. Не прошло и десяти минут, как Кейт засопела и, конечно же, распустила руки. Кто бы сомневался! Женщины без этого просто жить не могут. Обняла за талию и незаметно перетекла головой на мое мерзкое узкое плечо. Девать руки было некуда, и я сложил их на нее: на спину и на голову. Странное ощущение, лежать с женщиной в одной постели и не заниматься с ней сексом. Со мной такое первый раз. Ничего, мне даже понравилось. Я обнял Кейт крепче и уснул, растворяясь во Тьме и не собираясь возвращаться до самого рассвета.

Очнулся я от того, что кто-то жутко рыдал над моим ухом и нещадно тряс за рубаху на груди. Открыл глаза и глянул так, что Кейт слетела с кровати. Я поймал ее в самый последний момент и не дал упасть на пол. Она тут же бросилась мне на шею и обняла так крепко, что я чуть не задохнулся.

— Ты живой! Я так испугалась, когда ты дышать почти перестал.

— Слезь с меня немедленно и никогда не смей будить без серьезной причины. Еще раз устроишь подобное, ближе чем на два метра не подойду, поняла? — Прошипел я в ярости.

Аромат ее тела окутал меня, а руки обжигали шею, вызывая нервную дрожь. Ни днем, ни ночью от нее покоя нет! Ангельские праведники, вечно им неспокойно. Она покорно оторвалась от меня, пристально посмотрела в глаза. Опять! И, наконец-то, с меня слезла. Легла и отвернулась к стенке, демонстрируя полнейшую обиду. Слава тебе, Тор! Время было всего четыре утра, а Кейт выдернула меня из такой замечательной Тени! Я нырнул обратно, надеясь ее догнать и продолжить начатое. Мне это удалось.

В шесть утра первым проснулся я. Как и следовало ожидать, Кейт снова лежала со мной в обнимку. И когда только успела? Я начал выбираться из ее рук и наткнулся на горящий любопытством взгляд Шило. Явился!

— Я что-то пропустил? — Спросил кот, получил тяжелый взгляд в ответ, благо с ним мне притворяться не надо было, и погрустнел. — Не злись, я просто так спросил.

— Где ты был?

— Наведался в замок Темного Властелина, хотел посмотреть, где песчинки.

— И как?

— Без Кейт ничего не выйдет, даже кулон не помог.

— Ты оружие наших попутчиков проверил?

— Да, так себе. Против этого Темного Властелина им не выстоять. Их главный козырь Оборотень, но они об этом не знают.

— Это я уже понял. Помоги мне свести его с Кейт, пусть она с ним обнимается.

— Ты опять за свое? — Возмутился кот, но я не дал ему продолжить.

— У нее в этой жизни вместо двадцати лет осталось максимум три месяца. Тебе не кажется, что они должны пройти ну очень продуктивно? Напакостил, теперь отвечай!

— Хорошо, я сделаю, как ты скажешь, Люцифер. — Сдался Шило. Кейт зашевелилась просыпаясь, и я снял полог тишины. Пора в путь.

Я так давно не ездил верхом, что за несколько дней пути чуть не стер себе зад. Ехать было откровенно скучно. Нападали на нас мало и редко. Светлые оказались обычными занудами, Оборотень вовсю ухлестывал за Кейт, а Шило честно отрабатывал повинность и старательно намекал ей в перерывах, что надо использовать оставшееся время по полной. Я оставил свое тело мрачного и нелюдимого эльфа трястись в седле и сбежал посмотреть на замечательную по красоте и исполнению интригу в — 6 Галактическом Секторе. В результате переворота был убит только король, а власть над целой планетой перешла в руки узурпатора. Блестяще! Надо будет не забыть и проследить за судьбой этой души дальше. Такой талант нельзя предавать забвению и если дать возможность возродиться в нужное время в правильном месте, последствия могут быть крайне интересными. Я вернулся обратно и наткнулся на внимательный взгляд Кейт. За несколько дней я к этому привык, перестал дергаться от ее случайных прикосновений и вообще стал самим собой. В общем и целом.

— Где ты был целый день, Сет?

— Везде помаленьку, — ответил я, помня, что нужно выбирать слова. Разговаривать с ней было интересно. Это как игра в шахматы. Десять раз подумай, прежде чем что-либо сделать. — А ты? Оборотень не дал тебе скучать?

— Он отличный малый. Ты поможешь этим ребятам победить злодея? Эти Светлые слегка занудные, но очень хорошие ребята.

— А надо? Они и без нас справятся.

— Откуда ты знаешь?

— Я не знаю, я предполагаю. — Ответил я, она скривилась. — У тебя осталось так мало времени, а ты тратишь его на всякую ерунду.

— Помощь хорошим людям это не ерунда.

— Да, да, конечно. Скажи мне, Кейт, если бы у тебя была возможность выбирать, что бы ты хотела успеть сделать?

— Не знаю. Может, увидеть самый красивый водопад в мире? — Задумалась Кейт, и я невольно вздрогнул. Увы, ее любимый Радужный водопад был слишком далеко отсюда. Но есть ведь еще один.

— Если у нас все получится, то в награду за твою помощь я смогу показать тебе один из самых красивых.

— Нет. — Покачала головой Кейт. Интересно. — В награду ты выполнишь одно мое желание.

— Ха-ха-ха, — не удержался в образе хмурого эльфа я. Она меня за дурака держит? — Кейт, я что, похож на идиота? Я никогда не соглашусь на подобную сделку. Скажи, чего ты хочешь, сейчас, и я подумаю над твоим предложением.

— Я скажу тебе, когда мы соберем семь из восьми осколков. — Лукаво сверкнула на меня глазами она. Хм, посмотрите, какая цаца! Я был заинтригован. — Ты был во многих мирах, Сет. Какой тебе понравился больше всего?

— Хороший вопрос. — Я задумался. Как ни странно, но на ум приходил даже не мир, а одно единственное место. Мой замок Шантийи. Может, потому что многие годы я смотрел на всех и вся глазами грешников, которым всегда было глубоко наплевать на что-либо, кроме самих себя? — Вряд ли я смогу тебе на него ответить, Кейт. Но я знаю, какой мир понравился бы тебе.

— Правда?

— Да. Небольшая планета под желтым солнцем, голубое небо, непролазные джунгли, +35С и огромное количество озер, рек и водопадов.

Многие тысячелетия такой мир принадлежал ей и моему другу, а потом он ушел, а она осталась. Без него все это перестало иметь для нее хоть какое-то значение.

— Звучит неплохо. Только чего-то в этой картинке не хватает. — Задумалась Кейт. К ней на руки запрыгнул Шило, она вздрогнула, провела рукой по его черной спине и сказала:-Среди всего этого великолепия обязательно должен быть черный барс, иначе не интересно.