— Леди Кэтрин! Что с вами!?!

Фауст посадил меня на подоконник огромного стрельчатого окна и открыл створку. Прохладный воздух привел меня в чувство, но вид из окна едва не отправил обратно. В большом внутреннем дворе самого настоящего средневекового замка кипела жизнь. Орки, гоблины, тролли и люди спешили по своим делам, из конюшни выводили нескольких лошадей, а в дальнем конце двора разгружалась огромная телега с бочками. Я вспомнила Бентли, красивых парней-убийц, и слова короля королей: «Я оставлю ее себе. Из моего замка она точно не никуда не денется». Куда они меня притащили??? Что это за место? Орк принялся обмахивать меня платком, отчаянно пытаясь привести в чувство, и мне пришлось взять себя в руки. Он так старался!

— Фауст, а что это за место?

— Замок Властелина. Стоунхендж. — Его ответ не сказал мне ничего.

— А из вашего мира в другие попасть можно? — Спросила я. Если я не сумасшедшая, то единственным объяснением происходящего было то, что меня притащили в параллельный мир.

— Леди Кэтрин, вы меня про такое не спрашивайте! Я жить хочу. — Жалобно посмотрел на меня орк. — Только Темный Властелин и Дракон знают тайные пути, остальным сие неведомо.

— Ладно. Хорошо. — Я взяла себя в руки.

Сначала надо разведать обстановку, а уж потом предпринимать меры по собственному спасению. Раз Трой решил оставить меня себе, значит, чтобы я ни натворила, убивать меня никто не будет. Это давало свободу мыслям и развязывало руки. Желудок недовольно пробурчал, намекая, что его нужно покормить, и порядок действий определился.

— Мы идем завтракать, Фауст.

Сказать, что я объелась, значит, не сказать ничего. Из кухни, на которую я заставила привести себя бедного орка, я выкатилась колобком. Как оказалось, и Трой, и Дагор были любителями хорошо поесть, так что все, что делал шеф-повар замка тролль с труднопроизносимым именем Архгахр, было божественным. Но сначала мне пришлось выиграть генеральное сражение, потому что он встал грудью на защиту своей территории, и ни в какую меня на кухню пускать не хотел. А я не собиралась есть в огромной столовой, сидя за столом на сорок персон в гордом одиночестве. Фауст попытался нас разнять, но получил от обоих и стал громко готовиться к неизбежной смерти за то, что не уберег одного из нас. Тролль услышал его причитания, посмотрел на мое воинственное лицо и смирился. Вот и правильно. Я, ежели чего решу, обязательно добьюсь своего.

— Хотите, я проведу экскурсию по замку? — Фауст, воспользовавшийся прекрасной возможностью еще раз поесть, был сыт, благодушен и готов к дальнейшим подвигам. Я задумалась. Что он там говорил про конюшню? С детства обожаю животных!

— Позже. Сейчас мы пойдем смотреть на лошадей.

Орк одобрительно покачал головой в знак согласия и повел меня на улицу. Мы практически вошли внутрь длинного и очень ухоженного здания, когда в его глубине раздались крики и ругань, а по центральному проходу из дальнего денника, раскидывая всех направо и налево, вылетел шикарный зверюга. Фауст дернул меня в сторону, но мне было не до него. Я бесстрашно шагнула навстречу летящему на всех парах черному то ли коню, то ли огромному льву с крыльями, наполовину закованному в блестящий доспех.

— Леди Кэтрин, берегитесь! — Заорал орк и попытался кинуться зверюге под ноги, но его перехватил один из гоблинов. И правильно, нечего лошадку пугать!

— Злодей! А ну стой! Лови его, а то опять все разнесет!

Крики неслись со всех сторон, а я застыла посреди прохода и не собиралась никуда двигаться. Зверь добрался до меня и взвился на дыбы, собираясь поставить свои лапы прямо на меня. Ага, конечно! Я его не боялась нисколько. Он опустился прямо передо мной и грозно клацнул челюстью с острыми акульими зубами у меня над ухом.

— Какой умничка! Лапочка моя, зверюшечка. — Засюсюкала я, вцепившись в недоуздок на его черной морде. От удивления он не удержался на ногах и сел на задницу, как большая собака, недоуменно глядя на меня красными глазами. Я почесала между ушей, до которых смогла дотянуться только после того, как железной рукой опустила его голову вниз. — Маленький, обижают тебя злые гоблины? Ну ничего, мы им еще покажем, правда?

Зверь покосился на меня кровавым глазом и согласно покивал головой. Соглашение было достигнуто. Он поднялся на все четыре лапы, положил морду на мое плечо, и я чуть не упала на пол от ее тяжести. Мертвая тишина в конюшне сменилась броуновским движением и невнятным, но прекрасно слышным восхищенным перешептыванием.

— Леди Кэтрин! Ну что же вы делаете! Пегас же монстр, как он вас не убил, я не понимаю! — Фауст возник рядом со мной, но зверюга клацнул зубами, наклоняя голову ему навстречу, и он отпрыгнул от нас подальше.

— Злодей очень хороший, а вы его не любите! — Возмутилась я, двигаясь к выходу. Зверь согласно засопел у меня над головой.

— Вы шутите? Да эта тварь столько наших поубивала, что мы со счета сбились. С ним только Хозяин и может справиться. — Вмешался один из гоблинов. — Поскорее бы уже он дела свои заканчивал, а то это чудовище без его внимания скоро совсем озвереет.

Мы со Злодеем вышли во двор, и я прямо-таки почувствовала, как одна и та же мысль пришла нам с ним в головы. Опущенный крепостной мост и поднятая решетка давали прекрасную возможность для побега. Взлететь нам бы точно не дали, а вот сбежать! Зверь скосил на меня кровавый глаз, и я решилась. Приотстала на шаг, он пригнулся, и я птичкой взлетела в седло. Злодей взял с места в карьер и метнулся в открытые ворота замка, прежде чем народ понял, что вообще происходит. Едва мы выбрались на волю, пегас раскрыл крылья и взлетел, приводя меня в полный восторг. Зверь уверенно взял курс на видневшееся вдалеке озеро, а так как мне было совершенно все равно, куда лететь, я не стала ему мешать.

Смеркалось. Я лежала на песке, раскинув руки, и смотрела, как в небе появляются первые незнакомые звезды. Красота! Неподалеку хрустел какой-то несчастной зверюшкой Злодей, а вокруг меня собирались Тени. Именно так, с большой буквы. Там, дома, я очень любила темноту, и никогда ее не боялась, но здесь она была совсем другой, как будто живой, и заставила меня обратить на нее внимание. Солнце нырнуло за горизонт, и все вокруг погрузилось в сумрак, скрывая окрестности.

Что-то происходило вокруг, но разглядеть ничего не удавалось, и с каждой минутой это нравилось мне все меньше. Страха не было, а вот желание поставить на место темные клубящиеся завитки, бесцеремонно шуршащие по моему телу, становилось все сильнее. Я задумалась и вдруг поняла, что у этого живого тумана было имя. Оставалось только его вспомнить. Злодей, почувствовав неладное, подошел поближе и прикрыл меня своим горячим телом. Темнота ненадолго отступила, а потом снова принялась за свое, скрывая от меня даже звездное небо с редкими облаками. Да что же это такое!

— Тьфу на тебя три раза! — Возмутилась я, темнота ощутимо вздрогнула и отхлынула, давая возможность неяркому лунному свету показать мне Тени. Их было очень много, просто тьма тьмущая. И тут я вспомнила.

— Тьма! Ты Тьма! Как же я могла забыть?! И у тебя есть хозяин. — Сказала я вслух, и темнота отхлынула еще дальше, но я не хотела ее отпускать. Только не сейчас, когда почти вспомнила что-то очень важное. Ну как же?? Это даже не имя, это…. — Князь Тьмы! Его зовут именно так, я точно знаю.

Тени замерли, как и клубящаяся настороженная Тьма. Облако окончательно открыло месяц, и лунного света хватило, чтобы в самой глубине темного тумана разглядеть абсолютно черный силуэт, при виде которого кольцо на моей груди засияло как сверхновая, а сердце замерло. Высокая широкоплечая фигура взмахнула огромными крыльями и поднялась в небо.

— Стой!! Не уходи! — Я рванулась за ним, но он сделал всего одно движение и взлетел на добрый десяток метров. Ну уж нет! Злодей очень вовремя переступил с лапы на лапу, напоминая о себе, и я мигом оказалась у него на спине. — За ним, мой хороший, не упусти его, пожалуйста.