Я очень надеюсь, что искренне. Дагор по-прежнему увивался вокруг нее, не решаясь сделать следующий шаг, а ее это устраивало. Неделю назад мы с Шило посовещались и решили, что с нас хватит. Не хочет, не надо! Котяра, конечно же, не удержался и добавил, что если бы за дело взялся я сам, то мы с Кейт не вылезали бы из постели с самого первого дня, но я закинул его далеко в океан, и он успокоился.
— О чем?
— О жизни, о ценностях, о любви.
— И что надумала? — Не удержался я.
— Много чего. — Рассмеялась Кейт и посмотрела мне в глаза. Однажды я ее все-таки спрошу, что она в них пытается разглядеть. — А ты можешь еще раз показать мне мою тень? Ту, что с крыльями?
Я задумался. Почему бы нет? Дагор знает почти всю правду, а об остальном догадывается. К тому же спит без задних ног, а Кейт себя со стороны все равно не увидит.
— Хорошо. Но если ты пошевелишься, все пропадет. — Предупредил я.
Она закивала и повернулась лицом к океану. Тень вытянулась чуть сбоку от нее, но я слегка потянул ее за уголок, и она выпрямилась прямо перед Кейт.
— Ты знаешь, что делать, девочка моя. — Прошептал я ей в волосы и поцеловал в висок. Она чуть повернула ко мне голову. — Тсс. Нельзя шевелиться, помнишь?
Рожки на лбу, черные крылья за спиной, любопытный хвост, живущий собственной жизнью и тут же вцепившийся в мою руку. Я посмотрел на него и понял, что мне срочно нужен перерыв от этого дурацкого эльфийского тела. Глубоко вздохнул и стал самим собой. Какое же это счастье, просто быть самим собой!! Хвост Кейт дернулся, отмечая перемены, и оплел руку до самого плеча. Моя тень вытянулась рядом с ее.
— Смотри, — выдохнул я Кейт в макушку и отступил назад. Недалеко, потому что ее хвост держал меня мертвой хваткой. Она открыла глаза и расправила свои прекрасные крылья. Тень на песке замерла, приковывая взгляд своей безупречностью.
— Сет, раскрой свои крылья, пожалуйста! — Еле слышно попросила ее Тень мою, и я не смог ей отказать. Поднял оба крыла чуть вверх, открывая их во всю мощь. Темные силуэты на песке и не подумали слиться в один, четко обозначая ее и меня.
— Наши тени так подходят друг другу, Сет. — Прошептала Кейт, и это была абсолютная правда.
— Да. Именно так, девочка моя. Только тени и ничего больше.
— Пока мне достаточно и этого. — Сказала она одними губами, но я был с ней вместе, там, в тени, и услышал. Каждый оттенок, каждое тщательно скрываемое желание и отчаянную надежду.
Сказать, что это выбило меня из колеи, значит не сказать ничего. Всадники Апокалипсиса вскочили в седла своих коней, готовясь ворваться в мою душу и уничтожить ее огнем и мечом. Часть меня, сидящая в прочной клетке посреди моей души бесчисленное количество лет, подняла голову и рассмеялась мне в лицо. Э нет! Я Князь Тьмы, Люцифер. ВСЕ БУДЕТ ТАК, КАК СКАЖУ Я. На долгое мгновение все замерло, а потом Всадники исчезли, но клетка осталась на месте. И это было очень плохо. Впрочем, я всегда знал, что однажды этот день настанет. Но я сделаю все возможное, чтобы отодвинуть его как можно дальше.
— Кейт, я прошу тебя. Даже не так, я умоляю тебя! Оставь меня в покое. — К черту гордость, сейчас это было совершенно неважно.
— Я не могу, Сет. — Прошептала ее Тень и слилась с моей.
Невыносимо! Кейт прижалась ко мне крыльями и спиной, закрывая глаза. Мои руки и крылья не слушались меня больше, обнимая ее, укутывая, чувствуя ее всю. Она откинула голову на мое плечо, и я прижался к ее щеке своей. Этот осколок счастья я отдам той части себя, что сидит в клетке посреди моей души. Пусть это все обман, но ему хватит и этого. И на время я снова стану тем, кто я есть. Кем должен быть всегда.
Оборотень зашевелился за моей спиной, и это привело меня в чувство. Я щелкнул пальцами, и картинка изменилась: я сижу в тени скалы, Дагор поднимает голову, протирая заспанные глаза, а Кейт стоит по колено в воде и недоуменно хлопает глазами. Шило залез ко мне на колени, улегся и выжидающе замолчал. Мерзкий кошак! Так молчать он умел в совершенстве, выматывая мне нервы до тех пор, пока я не выкладывал ему все, что Шило хотел знать. Не в этот раз, друг мой.
— Не в этот раз. — Повторил я уже вслух. Он знает, о чем я.
— Я мог бы тебе помочь, если бы знал, в чем дело. — Предложение был разумным, но много лет назад я помог себе сам.
— Не в этот раз. — Фраза прицепилась и никак не хотела уходить.
— Гордыня тебя погубит, Люцифер. Однажды ты решил для себя, что так, как сейчас, будет лучше всего, но времена меняются, как и души. Ты ведь знаешь это лучше меня! Именно ты даешь им шанс измениться одним своим существованием, Князь! Почему ты не позволяешь себе даже надежды?
— Вот тут ты глубоко ошибаешься, дорогой мой Шило. Именно потому что у меня есть надежда, я до сих пор в полном порядке и собираюсь оставаться таким вечность. — Возразил я. Кот сел и уставился на меня в полном недоумении.
— Люцифер, ты мерзкий обманщик и хитрый пройдоха! Опять запутал меня, болтун чертов. О чем мы вообще сейчас говорили, а?
— Сдается мне, о разном. — Усмехнулся я и получил когтями по голому боку. — Больно же!
— Однажды я выведу тебя на чистую воду, даже если мне для этого понадобится вечность. — Прошипел Шило. — Я загоню душу Кейт в Ад, если понадобится, но получу ответы на все свои вопросы. Она мучается такое бесчисленное количество лет, что в голове не укладывается! Ты видишь это, чувствуешь, но ничего не делаешь!
— Сдается мне, это наезд?
— Нет, это констатация факта, Люцифер. Я ждал очень долго, но мне это надоело. Доминик хотел, чтобы Кейт была счастлива. Он просил тебя присмотреть за ней и заменить его, если это будет нужно ей! Я был при вашем последнем разговоре и помню каждое слово. Но ты ни разу, даже когда ей было очень плохо без него, не сделал этого. Почему?
— Я никогда не предам друга, даже если он сам просил меня об этом. Доминик вернется и все станет по-прежнему.
— Ты идиот, Люцифер. — Сказал Шило таким голосом, какого я не слышал у него никогда, и впервые за все время нашего знакомства я занервничал. Ссора с могущественным Древним Творцом, только прикидывающимся безобидным черным котом, была чревата самыми непредсказуемыми последствиями даже для меня. — Он не вернется, и ты это знаешь. И Кейт это тоже знает, но ты не даешь ее душе вспоминать о том, что было, уже чертову кучу лет.
— Много ты понимаешь, Шило! — Возмутился я. Умник выискался! — Я заставил ее душу все забыть, и только тогда ей стало гораздо лучше!
— Посмотри на нее, Князь! Из-за тебя она почти перестала быть собой. Вспомни, какой Кейт была раньше. Стала бы она ждать, пока Дагор решится на что-то? Да никогда! Позволила бы сбежать тебе, если бы выбрала тебя? Ни за что! Валялась бы на песке целых две недели вместо того, чтобы бегать по мирам, спасая целый народ? Ни в коем случае! И в этом виноват ты, Люцифер. Если ты собирался сделать из нее обычную смертную, у тебя прекрасно получилось. Дьявольский план сработал. У нее чистая душа, но она никогда не была ангелом. Доминик изменил ее навсегда, заставив сиять во всем своем великолепии, но ты практически уничтожил все его труды. Молодец, настоящий подонок, можешь собой гордиться.
— Выпустил пар? — Поинтересовался я, закидывая все его слова тому мне, что сидел в клетке. Вот уж кто порадуется! Мне все это не интересно. Я делаю так, как лучше для Кейт, и выполняю просьбу друга. Вот и все. И слушать сидящего в клетке меня я не буду никогда. Частей меня, в том числе и живущих по отдельности, легион. Если бы я слушал их всех, давно бы сошел с ума.
— Да. Мне определенно полегчало. — Вредным голосом сказал Шило, укладываясь обратно. Я провел рукой по его черной мягкой шерсти, и мир был восстановлен.
Дагор подошел ко все еще стоящей на одном месте Кейт и обнял ее за талию. Она повернулась в его руках и посмотрела прямо на меня. Совершенно равнодушно. Вот это да! Я насторожился. Неприятности я чую кончиком хвоста, и сейчас он говорил мне, что скоро меня ждет большая и крупная подлянка. Если не от Кейт, то от Дагора, если не от Дагора, то от Шило. А если не от Шило, то от самого себя. Равновесие, в котором я пребывал немыслимое количество лет, было нарушено. Вот так я, спасибо мне! Только вселенской катастрофы мне и не хватало. Я собирался было расстроиться, но передумал. Я же хотел приключений, и скоро огребу по полной программе. Дьявол всегда исполняет желания своих любимчиков, а больше всех я люблю самого себя.
