Не стоит удивляться и тому, что при этом небольшие щепки, даже птичьи перья и тонкие стебли растений становятся крайне опасными: приобретая огромные скорости, они способны тяжело поранить человека. А более прочные предметы — ветки, небольшие деревянные палки — в смерче превращаются в снаряды разрушительной силы. Много еще странного и на первый взгляд необъяснимого приносят с собой смерчи. Недаром автор книги «Торнадо в Соединенных Штатах» Д. Флор с грустным юмором отмечает: «После рассмотрения большого числа таких причудливых явлений они, несмотря на полную достоверность, начинают казаться настолько фантастичными, что начинаешь всему верить, за исключением, конечно, сообщений о том, как железный котелок был вывернут наизнанку и не треснул или как петух был вдут в кувшин и только голова его торчала наружу».

История человечества зафиксировала множество случаев, когда с неба падали различные предметы: пшеница, горох, фрукты, куски ткани, веревки, рыба, лягушки и даже металлические деньги. Известны также и так называемые «цветные» дожди. Переносчиком всего этого является ветер различной силы. Но в былые времена, иногда даже в наш цивилизованный век аналогичные явления природы используются служителями культа для пропаганды мракобесия. Объявляются «чудесами», дарами неба и т. д. Об этом мы подробно поговорим в 4-й книге настоящего издания. А сейчас, в связи с рассмотрением различных сторон воздействия атмосферных вихрей на окружающую нас среду, уместно было бы привести несколько случаев, происшедших в наши дни.

Вот любопытное сообщение из газеты «Известия» за 13 апреля 1985 года. Пожилой житель Лондона Р. Лэнгтон даже представить себе не мог, что на свете и такое бывает.

Рано утром прошел проливной дождь, после чего Лэнгтон выглянул в окно и увидел нечто невероятное: весь его приусадебный участок был устлан густым «ковром» из живой рыбы. «Я слышал только, что сильно лил дождь, — говорил хозяин участка соседям, но чтобы вместе с ним падали рыбы, не приходило никогда в голову». Это первый зарегистрированный случай «летающей рыбы» в Лондоне, хотя, как известно, такое бывало и в других частях земного шара.

Как оказалось, ничего сверхъестественного в происшедшем не было. Причиной всему — вихрь, который «засосал» воду Темзы с рыбой, поднял ее в воздух и «опустил» только через 2,5 мили у его дома. Видимо, как раз на этом месте ослабла сила ветра.

История Италии, как известно, изобилует войнами. При одной из них солдаты, уставшие после очередной схватки, начали наблюдать, как с неба пошел красный дождь, окрасив в кровавый цвет все вокруг: траву, кустарники, стволы березы, белую одежду кухарок и т. д. Это было в начале века близ Больцано. Случай был расценен как сигнал к отступлению, ибо даже небо кровоточит, неодобрительно относясь к начатому итальянцами военному походу. Однако эти пророчества не оправдались. Итальянский отряд точно одержал победу. «Цветные» дожди, оказывается, бывают и во Франции. Вот что писала «Правда» в ноябре 1984 года. Осенний мелкий дождь оставил на ветровых стеклах и крыше автомобиля плохо смываемые странные красноватые пятна. А на следующий день утром обнаружилось, что точно таким же образом были раскрашены ночным дождем сотни тысяч автомашин. Подобные сообщения поступили из многих прилегающих к Парижу районов. «Цветные» дожди выпали также над приальпийскими лесами на востоке страны.

Первые предварительные объяснения странным дождям дали специалисты центральной службы по защите от радиации и ионизации. Происхождение красной пыли — африканское. В результате многодневных бурь в Сахаре в атмосфере на высоте 10–15 километров образовались облака пыли, которые затем воздушными потоками были отнесены далеко на север и выпали вместе с дождями над французской территорией.

…В одном из притоков Иртыша близ города Куломзино группа мальчиков удила рыбу. Вдруг поднялся сильный ветер, набежали тучи, и начался дождь. Зная, что летом это ненадолго, ребята попрятались в укрытия. А когда вышли после дождя, они увидели невероятное. Прибрежная полоса была усыпана металлическими деньгами старой чеканки. Дети, конечно, собрали все это и отнесли учителю, который объяснил ученикам, что действительно это старинные монеты, их принесло сюда ветром. Видимо, где-то был скрыт клад в нетвердую почву, которая размывалась водой, осадками, а когда поднялся вихрь, содержимое клада унесло в воздух. Там, где ребята рыбачили, сила ветра, наверное, ослабла и с неба посыпались деньги. Об этом редком природном явлении сообщил в газетах начальник партии Казахского Гидрометцентра А. Лесников. Жители столицы Казахстана и населенных пунктов, расположенных в горных и предгорных районах Заилийского Алатау, 30 апреля 1989 года стали свидетелями редкого природного явления — выпадения окрашенного в красный цвет снега. Слой цветного снега достигал в горах нескольких сантиметров. После таяния снега на крышах домов остался рыжеватый осадок.

Был произведен отбор проб снега и осадка для анализа их химического состава и выявления причин окрашивания. Результаты исследования показали, что цвет осадков не связан с химическими загрязнениями. Причиной явления, по всей вероятности, послужили пыльные бури с сильными восходящими потоками, наблюдавшиеся 29 апреля в районах Западного Казахстана и Аральского моря. Затем воздушные массы из этих районов двинулись в направлении Алма-Атинской области, где и произошло смешивание их с крупными облачными потоками холодного фронта и выпадение пылевых частиц с осадками.

Это произошло в 1943 году на нашем Юго-Западном фронте, в районе Северского Донца, — уже после тяжелейших оборонительных боев под Сталинградом, в которых мне довелось участвовать в составе 1-й гвардейской армии. Однажды, когда наши тяжелые бомбардировщики в очередной раз, держа строй, шли бомбить врага, мы увидели нечто невероятное. Летевшие на большой высоте, но ясно видимые в голубом безоблачном небе самолеты вдруг будто остановились. Не веря глазам своим, я смотрел на эту поразительную, пугающую картину: самолеты, остановившиеся в небе! Шли мгновения, а мы видели все то же — наши бомбардировщики, словно повиснув в воздухе, оставались на одном месте… Не знаю, сколько (вероятно, какие-нибудь секунды) это длилось, но вот, как бы с трудом отрываясь от чего-то, самолеты медленно-медленно двинулись вперед.

— Пошли! — облегченно вырвалось у всех, кто все это видел.

— Много позднее, после войны, прочел я в одном из иностранных военных вестников о подобной истории с американскими летчиками. Во время вылета на Японию тяжелые военные самолеты вдруг остановились в воздухе, а затем начали пятиться назад! Американские летчики тут же повернули обратно, решив, что японцы применили против них какое-то новое секретное оружие. Боевое задание выполнено не было. Тут же в сообщении раскрывалась простая и неожиданная причина происшедшего. Виновными оказались так называемые струйные течения в высоких атмосферных слоях.

Об их существовании не только летчики, даже ученые не подозревали. Известно, что атмосферу Земли ученые делят как бы на этажи — тропосферу, стратосферу, ионосферу и т. д. Тропосфера — самый нижний этаж; за ней идет стратосфера, но она отделена от первого этажа промежуточным слоем воздуха в один — три километра толщиной — тропопаузой. Это как бы небольшой переход между этажами.

И вот, выяснилось, что в тропопаузе дуют постоянные ураганные ветры. Воздух в высотных струйных течениях несется со скоростью от восьмидесяти до ста метров в секунду. Не мудрено, что бомбардировщики, попав в такой поток воздуха, стали пятиться назад. Ведь их скорость в те годы не превышала трехсот километров в час. Струйные течения — своеобразные воздушные реки, у которых нет постоянных берегов. Они часто перемещаются, изменяют свое русло. Их пути, подчас очень извилистые, тянутся на сотни и тысячи километров. Ширина таких рек достигает нескольких сотен километров, глубина — нескольких километров.