- Гад ты, Шурик! Чтоб тебе жилось и икалось! - причитала я, потому что попытка поколдовать кончилась полным провалом, унесшим с собой все силы организма. И как раз в этот, совсем неудачный, момент нужно было проявиться очередному приступу! Меня скрутило так, что никакая чуждая, поглощающая магия или крепкие кожаные ремни на запястьях не смогли удержать тело на столе. Маргарита подпрыгнула, но осталась стоять надо мной, не понимая, что происходит.

   Когда первый импульс, слившись с сердцебиением, вырвался на свободу разрядом электричества, я упала на пол, корчась от боли. На меня сверху сыпалась древесная труха. Второй удар сердца - и мощная волна энергии оказалась на свободе, как сокрушительная сила. Полопались лампочки, в мелкую крошку рассыпались стеклянные вазы и окна, треснул купол. Третий удар толчком выбил чужую магию из друзей. Они постепенно приходили в себя. Зарычала где-то в темноте пантера. Послышалась тихая ругань мага. И тошнотворный хруст костей... Потом меня замотали во что-то и куда-то понесли... Я не сразу поняла, кто. Только когда стало легче, смогла различить аромат знакомых до боли духов.

   - Тебя за это добить надо бы! - рычал у самого уха вампир, почувствовав, что я пришла в себя. - Радуйся тому, что мне не интересна твоя легкая смерть!

   Он уверенно и быстро нес меня на руках к дому, преодолевая расстояние на сумасшедшей скорости. Моя голова раскалывалась, а парень бубнил и бубнил. Потом быстро поднялся по ступенькам, поставил меня к стеночке и продолжил нравоучительную лекцию.

   - Запомни! - угрожающе поводил указательным пальцем перед моим носом он. - Я не потерплю соперничества! И если ты приобретешь еще хоть одного врага за ближайшие два месяца... Ты умрешь раньше, чем думаешь!

   - А почему такой странный срок? - заинтересовалась я, и указательный палец резко спрятался в кулаке. Вампир зарычал, поругался на своем языке и испарился. Я же, как полная дура, осталась стоять на лестничном пролете у двери собственной квартиры, в одном лифчике и трусах, замотанная в покрывало. Перед тем, как войти, пришлось навести морок, создав импровизированную одежду, чтобы не смутить родителей. Их я ничем не удивила, а вот Василия... Он двадцать минут издевался надо мной, решив добить меня чтением нотаций! Я потерпела, а потом провалилась в сон.

   Утром объявились друзья. Когда они возникли на моем пороге точно такие же безвольные, как вчера, я грубо выругалась, убежденно считая, что дежавю - хреновая штука. Они таращились на меня в недоумении, а потом просили прощения и интересовались, не было ли меня в одном злосчастном доме вчера ночью. Потому что друзья очнулись, помня события обрывками. Очень удивились, обнаружив труп вековой давности в незнакомой комнате. А пока не явилась на шум милиция, замели следы самым стандартным образом - подожгли двухэтажный домик к чертовой матери!

   - И хорошо! - выдохнула я, приглашая друзей на чашку чая. - Я понимаю, что вы были под действием магической анестезии и не соображали, что делаете, но я на вас в обиде!

   Договорив, развернулась и треснула Сашке кулаком в лобешник! Он пошатнулся, взвыл, хотел дать сдачи, а потом одумался.

   - Плохо себя вел? - догадался он.

   - Отвратительно! Но теперь ты прощен! И будь добр, расскажи Римме всю правду и прямо сейчас!

   Ему не понравилось понукательство. Но Сашка чувствовал вину, поэтому и признался во всех прегрешениях, как на духу поведал подруге о былых приключениях и о том, в чьем доме мы все побывали, и чего от нас хотели, и какая роль каждому была уготована. Римма стала мрачнее грозовой тучи. А потом заявила Сашке:

   - У тебя просто отвратительный вкус!

   - Какой есть! - буркнул друг и повернулся ко мне. - Слушай, если ты все знаешь, значит, тоже там была. Но как ты оттуда выбралась?

   Я прикусила губу, придумывая, чего б такого поправдоподобнее соврать.

   - Ну... - протянула я и на одном дыхании выпалила. - У меня был приступ. Там все поразносило к чертовой матери, а меня закинуло домой. От дикой боли единственное, о чем могла думать, это как попасть в родную постельку. Вот меня и зашвырнуло сюда.

   Сашка молчал. Смотрел в стол и думал. Кусал губы. Наверное, не поверил. Или пытался высчитать вероятность моего вранья.

   - А кто свернул шею Маргарите? - задался он вопросом и с надеждой на прояснение посмотрел на меня.

   - Э! Ты же не думаешь, что это я?!

   - Ты? - он прикинул, сможет ли такая чокнутая ведьма как я навредить кому-то. - Нет! Но кто-то же это сделал? Ты не знаешь, кто? Может, там был еще кто-то?

   - Мне было плохо! Я никого не видела! - почти соврала я, ведь частично это правда: вампира я не видела, а только ощущала по аромату и слышала, и в тот момент мне действительно было так отвратительно, что жить не хотелось. Саня как-то подозрительно на меня посмотрел. Потом встал и заявил:

   - Идем ко мне!

   Мы с подругой переглянулись, но воспользовались своеобразным приглашением в гости. Как только за нами захлопнулась дверь его квартиры, а Сашка схватился за нож... Поздновато мы с Риммой задумались, не слинять ли нам по добру по здорову?

   - В комнату! - указал на гостиную он.

   - А что ты собрался сделать? - прежде чем пройти заинтересовались мы, искренне надеясь, что ответом будет не "фарш для котлет из одной глупой ведьмы и аппетитной оборотнихи"!

   - Сейчас узнаете! - загадочно произнес он с интонацией серийного убийцы, отбив у нас желание находиться в его обществе. Но по старой дружбе мы послушались его и прошли в комнату. Правда, присесть так и не решились. А Сашка тем временем достал какую-то старую книженцию, полистал ее, потом снова сгонял на кухню за небольшой пиалой и мелом. Отодвинул ковер, явив на свет здоровенную круглую пентаграмму. Как выяснилось, охранную. Скривился, перешел ближе к балкону и там, на свободной площади, принялся чертить новые символы, бормоча себе что-то под нос. Мы молча наблюдали, дожидаясь, когда он обратит на нас внимание.

   - В круг! - приказал маг. - Образуем треугольник!

   С большим сомнением, а стоит ли это делать, Римма ступил в пустое колечко. Я встала рядом. Сашка замкнул картинку, снова что-то затараторил скороговоркой и полоснул себя по руке. Кровь полилась прямо в пиалу, которую протянули вместе с ножом Римме.

   - Я этого делать не буду! - отказалась подруга.

   - Доверься мне! - посмотрел на нее глазами несчастного вымокшего уличного котенка парень, и Римма, не отводя взгляда, провела лезвием по ладони, скривилась от боли, сцеживая кровь. От запаха мне стало дурно, но Саня настоял, чтобы и я себя поранила.

   - Чокнутые! - выругалась я, добавляя свою кровь в общую тару.

   Александр хорошенько смешал багровые жидкости и окунул в них палец. Потом встал передо мной, нацелившись поставить на моем лбу отметину.

   Повтори: "Духи, все живые, неживые! Все стихии света, тьмы, выслушайте мой обет! Я, Дина Вербная, клянусь в верности своему ведьминому кругу. Клянусь душой своей бессмертной, кровью жгучей, что не предам, не солгу, не причиню вреда, сохраню тайны тех, кто вошел в мой круг!"

   Я повторила следом за ним, а пока говорила, друг нарисовал кровью у меня на лбу какой-то знак. Моя речь стихла. И слово в слово ее повторила Римма. Сашка и ей символ нарисовал. А затем попросил меня нанести точно такую же картинку, как у подруги ему на лоб. Я про себя хихикнула, мол, он же не увидит, что я ему намалюю - а вдруг неприличное! Но, будто прочитав мои мысли, маг насупился, и я не решилась портить момент. Быстро начертила положенное и опустила руки. Сашка прикрыл глаза и заговорил на латыни. Я слушала эту абракадабру и приходила в ужас, потому что комнату населили призванные "живые" и "неживые" гости. Разнообразие, далеко не всегда приятных физиономий, реально пугало. Никто из пришельцев не мог сунуться в наш круг - и это несказанно радовало! Хотя они пробовали. Римма, тоже впечатленная, ухватила меня за руку. Когда колдовство закончилось, Сашка смолк, мы обе почувствовали волну тепла, прокатившуюся от пола к ногам и поднявшуюся к голове. Призраки пропали, а символ на лбу мага засветился и вдруг впитался, исчезнув. С лица Риммы знак тоже сошел.