Очень живенький фантом, распластавшийся на кровати, растянул на своей физиономии мою ухмылку и ответил, что "спасибо, но мы не голодные". Мама купилась и оставила наше собрание клуба в покое. Тем вечером ничего путного никто не придумал.

   Друзья мудро позволяли мне некоторое время проводить наедине с собственными мыслями. Точнее сказать, компаньоны закрывались у Сашки дома, колдуя над очередным графиком моей "болячки". Они листали всю возможную магическую литературу, пытаясь отыскать какое-нибудь заклятие или хоть что-то подобное. К сожалению, ничего лучше последней Сашкиной идеи по поводу передачи части силы кому-то другому не находили. А приемником моим в здравом уме становиться никто не хотел. Магия - это как новый и чужой орган. Может произойти и отторжение! Что грозит летальным исходом.

   Но была и положительная сторона у происходящего. Саша и Римма стали лучше друг друга понимать. В лексиконе подруги появились новые слова-паразиты, перенятые у мага-компьютерщика. А он сам стал более привлекательно выглядеть. Друг один раз снял очки, приоделся, и я подумала, что придется ходить за Риммой с половой тряпкой по пятам, вытирая ее слюни. Оказывается, Александр мог быть вполне привлекательным, если хотел.

   Я же могла только обращаться к звездам и молить Бога о помощи, исцелении...

   - Ты в последнее время странной стала! - раздался рядом голос Андрюшки, когда мы оба стояли на улице после вечерней смены, собираясь расходиться по домам, и я преданно таращилась в небо. - То супер-пупер сексуальная, то замученная, то печальная, как сейчас, с улыбкой Моны-Лизы.

   - Считай, что я хамелеон. Нельзя же все время быть одинаковой! - отшучивалась я.

   - Тебя провести? - предложил свою компанию Андрей. Я знала, что совсем скоро лишусь его общества и, наверное, навсегда, поэтому радовалась каждому мгновению, проведенному с другом.

   - Ты самый хороший и добрый человек, которого я знаю! - с примесью светлой тоски грядущего расставания сказал мне парень. - Даже в нашем аквариуме с пираньями под чуткими садизмами Жанны ты не превратилась в ее подобие. Ты была и остаешься хорошим человеком!

   Я чуть не разрыдалась. Ничего не могла с собой поделать, поэтому повисла у товарища на шее, размазывая сопли и слезы по плечу друга.

   - Дрюнь, ты такая сволочь! Ты меня бросаешь! - обижалась я.

   - А ты тоже переходи работать на ТВ! - оживился он.

   - Кем? - отстранилась я. - Уборщицей?

   - Не хочешь, не надо! - рассмеялся Андрей. - Ладно, пока и до встречи в эфире!

   Как только довольный прощанием диктор ушел, и вокруг меня никого не осталось, из тени подъезда отделилась фигура в светлом костюме. Рассмотрев пришельца, я воздела глаза к небу: вот и кончился приятный вечер. Сейчас начнется неприятный разговор, а потом и...

   - Прогуляемся? - это было явно не предложение, скорее приказ обходительного убийцы.

   - Если я скажу, что не хочу, это ведь все равно ничего не изменит? - на всякий случай уточнила я, глядя на красавчика. Подтверждая мои слова, он вскинул бровь и криво усмехнулся. Морально приготовившись ко всему возможному, а физически - создав пока сырое заклятие щита, чтобы активизировать в любую минуту, я пошла рядом со своим убийцей в сквер.

   В темноте самого отдаленного уголка, где обычно тусили всякие отбросы общества, холодное мраморное лицо парня стало напоминать морду голодного хищника. В начале он немного помедлил, рассматривая, и явно прикидывая, как бы меня поэффектнее прикончить, а потом перешел к конкретным действиям, определившись с планом моего убийства. Я не позволила ему приблизиться к себе - пару раз запустила молниями, и все мимо. Парень не зря потратил неделю на продумывание мести. Он передвигался вокруг меня настолько быстро - появляясь то там, то здесь - что я стояла, не зная, чего ожидать, поэтому напряглась, перебирая в памяти все магические фокусы, которые только знала. Но ему слишком легко удалось меня обмануть: три скачка, удар по ногам и я рухнула на землю. А потом вампиру потребовалась доля секунды, чтобы сломать руку и, отпрыгнуть в сторону, ожидая реакции. Никто его не тронул, потому что от боли я забыла и о магии, и о том, что должна защищаться. Сидела на земле, придерживая целой рукой сломанную. За растерянность я тут же и поплатилась - две минуты, и красавец пускает кровь из вены на моей шее.

   Сердце колотилось, как безумное, чувствуя того, кому по силам остановить его бег.

   - Ты умрешь! Я больше не допущу ошибки! - пообещал он, начиная медленно высасывать из меня жизнь. Однако не учел того, что даже ведьмы не сдаются.

   "Чтоб тебе было так же больно, как и мне!" - мысленно пожелала я и добавила уже вслух:

   - Почувствуй мою боль! - слова, сказанные на эмоциональном подъеме, обычно действуют лучше любого заклинания, заученного наизусть, просчитанного и выверенного. Поверьте, даже обычному человеку под силу совершить чудо, если он сильно этого хочет. Ну, а ведьме не грешно желать!

   То, что произошло сразу после брошенной мной фразы, шокировало не только меня, но и Смерть. У парня от ужаса расширились зрачки. Пытаясь преодолеть шок, он отпустил меня, отстранился, не зная за что хвататься: горло, сердце, или все же за меня?

   Я свалилась на землю как мешок с песком. Рядом стоял красавчик, рассматривая меня испуганными большими глазами, будто пародируя меня, тяжело дышал. Прекрасно его понимаю, мне тоже было не сладко.

   - Что ты сделала? - рявкнул он, пытаясь успокоить непослушный орган внутри.

   - Неприятно?! - закрывая рану ладошкой, прохрипела я, чувствуя, что земля превращается в карусель и вертится все быстрее.

   Он метнулся вихрем ко мне, встал рядом, обхватил ладонями мою голову, чтобы одним рывком прервать никчемную жизнь нахальной смертной. Я решила, что буду смотреть ему в глаза! Пусть запомнит этот момент! Хочу, чтобы он видел мое лицо каждую ночь и мучился! Вампир почему-то медлил.

   Что-то изменилось, и я не смогла уловить момент, повлиявший на планы убийцы. Знаю только, что прикончить меня ему не позволила та самая береза, в которую я когда-то переливала свои силы. Когда моему убийце все же захотелось довершить начатое, деревце внезапно развернуло ветви и направило их прямо в лицо вампира, норовя исколоть глаза. Могу поспорить, что такого он еще не видел. И больше не увидел бы вообще ничего, если бы не ринулся на мою березку, аки дон Кихот на ветряную мельницу. Один взмах руки и тонкий стан хрупкого деревца превратился в щепки... Тогда я поняла еще одну интересную вещь: за все созданное волшебником, он чувствует не просто ответственность, а боль. Лично я ощущала, как силы жизни покидают мое создание. Она гибла...

   Вампир посмотрел на меня, размышляя, как поступить дальше.

   Я моргнула и он исчез... Понимая, что все кончилось на сегодня, я упала, распластавшись на грязном асфальте, испачканном кровью. И ждала, когда бешеный ритм сердца превратится в нормальный, размеренный. Боль в руке пульсировала, доводя до слез, кровь из ран на шее не останавливалась. Меня тошнило, и мозг просто отключался, вскипал, потом леденел...

   Очередное утро, побитая ведьма встретила на кухне, проснувшись раньше солнца. Дикие боли на ночь мне помог притупить домовой, а за час до эфира взялся меня обхаживать. Хотя если хорошенько подумать, то его заботу лучше назвать добиванием. Синяки и ссадины тщательно замазывались какой-то серо-зеленой гадостью. Она жутко жгла кожу, и я как маленькая, сквозь льющиеся слезы дула на ранку и Василия уговаривала посодействовать. Но получала только ложкой по лбу - дух нашей квартиры параллельно с моим лечением занимался приготовлением для несчастной ведьмы завтрака. И конечно, он не молчал. Наверное, Вася вообще не замолкает.