1-го (линейного) под командованием адмирала О. Нагано (одновременно исполнявшего обязанности командующего всеми ОМС). Главная база — Ёкосука;

2-го (разведывательного) под командованием вице-адмирала Д. Ёсида. Главная база — Сасэбо;

3-го (китайского) под командованием вице-адмирала К. Хасегава. Главные базы — Рёдзун (Порт-Артур) и Дайрен (Дальний).

3-й Флот был создан в начале 1930-х годов и предназначался для действий в китайских водах. Ввиду слабости противника, его «костяк» составляли в основном устаревшие корабли, которые предназначались для блокады побережья и для обстрела очагов сопротивления.

В июле 1937 года 3-й флот включал: 10-ю эскадру крейсеров (флагман, старый броненосный крейсер «Izumo», легкие крейсеры «Tatsuta» и «Tenryu»); 5-ю эскадру эсминцев (флагман, легкий крейсер «Yubari», эсминцы «Asagao», «Fuyo», «Karukaya», «Kuretake», «Sanae», «Wakatake», корабль обеспечения — канонерка «Saga»); 11-ю сводную эскадру (флагман, канонерка «Ataka», эсминцы «Hasu», «Kuri», «Tsuga», речные канонерки «Atami», «Futami», «Hira», «Hozu» «Katata», «Kotaka», «Seta», «Toba»).

Японский крейсер «Izumo» — ветеран русско-японской войны 1904―1905 гг.

По мере роста интенсивности и расширения театра военных действий, 3-му флоту были приданы некоторые соединения 2-го флота, которые приняли участие в десантных операциях и в несении блокадной службы.

Действия флота поддерживала морская авиация. В 1937 году она насчитывала 450 самолетов и гидросамолетов на кораблях (206 на авианосцах, 244 на гидроавианосцах, линкорах, крейсерах) и 630 самолетов — на береговых аэродромах (в Кагосима, Касумигаура, Кисарадзу, Майдзуру, Оминато, Омура, Опама, Сасэбо, Саэки, Тамобэ, Татэяма, Хиро). Строились еще 400 колесных самолетов и гидросамолетов.

Пилоты морской авиации обучались взаимодействию с легкими силами флота, причем они специализировались в бомбометании с пикирования.

Японское военно-морское командование уделяло много внимания десантным операциям, как в плане подготовки личного состава, так и в плане производства средств высадки. Вследствие большой протяженности китайской береговой линии, обойтись без морских десантов не было возможности.

В отличие от японского флота, китайский флот считали второстепенным видом вооруженных сил. Правда, гоминьдановское министерство военно-морского флота разработало в 1929 году план его развития. План предусматривал строительство либо покупку 71 боевого корабля, в том числе 2-х линкоров. Однако политический хаос и финансовая слабость государства не позволили реализовать его в полной мере. Удалось лишь построить либо купить за границей 2 легких крейсера типа «Ning Hai», 6 канонерок и 10 торпедных катеров. Запланированное на 1933 год строительство еще 2 легких крейсеров, 4 эсминцев и 4 подводных лодок даже не начиналось.

К 1 июля 1937 года в состав китайского флота входили 8 небольших крейсеров (из них только 2 новых), 6―7 старых миноносцев, 25 мореходных канонерок, 18 речных канонерок, 22 сторожевика, 2 минных заградителя, 10 торпедных катеров, 2 малые плавбазы гидросамолетов, 13 вспомогательных судов. Общий тоннаж составлял около 71.000 тонн (из них. 54.300 тонн приходило на боевые корабли).

Кроме того, в Шанхае строились 1 минный заградитель (500 т) и 1 сторожевик, а в Германии были заказаны 10 торпедных катеров (по 50 т), 3 из которых вступили в строй до конца 1937 года.

Личный состав флота насчитывал более 10.000 человек. Главными базами флота являлись Шанхай, Фучжоу, Циндао и Вэйхайвэй, а вспомогательными — Кантон (Гуанчжоу). Амой (Сямэнь), Таку и Чифу.

Китайский легкий крейсер «Ping Hai»

Китайский легкий крейсер «Ning Hai»

Китайский торговый флот по состоянию на 1929 год насчитывал 218 паровых судов общей грузоподъемностью 319.224 брт. Но вдоль побережья и по рекам основные перевозки осуществляли нескольких десятков тысяч (!) парусных и парусно-моторных джонок.

Организационная структура китайского военного флота отражала административный хаос, царивший в стране. Центральному правительству подчинялся так называемый Нанкинский флот, тогда как губернаторам провинций Шандунь и Гуандун — Северный флот и Кантонский флот. Военно-морские силы разделялись на четыре боевые эскадры и одну учебную.

1-й эскадрой (Нанкинский флот) командовал адмирал Чжэн Шаогуань. Она считалась главной ударной силой центрального правительства и базировалась в Фучжоу. В ее состав входили новые легкие крейсеры «Ning Hai» и «Ping Hai», построенные в Японии (2500 т, 6 — 140-мм орудий), старые легкие крейсеры «Jing Suei» и «Hai Jung», старые миноносцы «Hu Ring», «Hu Ngo», «Hu Peng» и «Hu Tsuin», мореходные канонерки «Yat Sen» и «Yung Sui», 10 торпедных катеров, несколько сторожевиков и вспомогательных судов.

2-й эскадрой (Нанкинский флот) командовал вице-адмирал Чжан Личэн, она базировалась в Шанхае. В нее входили старые крейсеры — броненосный «Hai Czi» и легкий «Hai Szen», 9 мореходных канонерок — «Czu Czien», «Czu jiu», «Czu Tai», «Hsien Ning», «Ming Seng», «Kiang Czen», «Та Tung», «Tse Cziang» и «Yung Czien», а также 4 торпедных катера, несколько сторожевиков и вспомогательных судов.

В Шанхае также базировалась учебная эскадра в составе старого крейсера (по сути дела канонерки водоизмещением 1900 тонн) «Tung Czi» (вступил в строй еще в 1896 г.), речных канонерок «Kiang Hsi» и «Kiang Kun» и военного транспорта «Czen Hai».

3-я эскадра (Северный флот), под командованием вице-адмирала Сье базировалась в портах Циндао и Вэйхайвэй. В нее входили плавбазы гидросамолетов «Teh Szeng» и «Wei Szeng», миноносцы «Czien King» и «Tung An». 10 мореходных канонерок — «Czu Ju», «Czu Kuan», «Czu Tung», «Jung Szan», «Jung Tsih», «Jung Hsiang», «Kiang Heng», «Kiang Juan», «Kiang Li», «Ming Czuen», несколько вспомогательных судов.

4-й эскадрой (Кантонский флот) командовал контр-адмирал Цзян Шиюань, она базировалась в Кантоне (Гуанчжоу). Ее составляли старые легкие крейсеры «Czao Но» и «Hai Czou», мореходные канонерки «Fu Yu» и «Hoi Fu»; речные канонерки «Czien Yu», «Czin Szun», «Czung Yuen» и «Czung Kai», сторожевики «Kong Kung», «Kong Tai» и «Оn Pek», а также несколько вспомогательных судов.

Кроме того, несколько сторожевиков и небольших канонерок составляли отдельные группы, подчинявшиеся местным властям и входившие в состав территориальных подразделений береговой обороны, водной полиции, соляной монополии (флагманом была канонерка «Hai Czao») и таможенной стражи. Например, в провинции Чжэцзянь такой «местный флот» состоял из трех канонерок.

Офицерский состав и экипажи китайского флота были слабо подготовлены в профессиональном плане, а их морально-политическое состояние, за исключением нескольких кораблей нанкинских эскадр, оставляло желать много лучшего. Достаточно сказать, что в 30-е годы китайские матросы неоднократно бунтовали по разным поводам.

В середине 30-х годов флот приступил к созданию морской авиации, покупая самолеты в Италии, Великобритании и США. Однако хорошо обученных пилотов у него не было. По приблизительной оценке, в июле 1937 года китайский флот имел 20 гидросамолетов в Шанхае, Кантоне и Амое, плюс к ним 8 машин на двух плавбазах.

Качественная и количественная слабость китайского флота, в том числе отсутствие подводных лодок, способных угрожать коммуникациям противника, изначально определила ход будущих военных действий. Кроме того, подавляющим перевес японской авиации над китайской (при одновременно слабости ПВО в портах), обрекал китайские корабли на постоянные атаки с воздуха и неизбежное их уничтожение (правда, существовала теоретическая возможность отхода кораблей вверх по Янцзы, за пределы досягаемости японских самолетов).