– А он нам нужен? Такой прекрасный вечер. В общем, собирайся и выходи.

Ладно, праздник так праздник. Все равно я не собиралась проводить остаток дня в четырех стенах. Значит, настало время поближе познакомиться с остальными Безликими.

Быстренько привела себя в порядок и уже через полчаса стояла на улице. Вечер действительно был чудесным. Воздух дышал ароматами весны, теплый ветерок с нежностью ласкал кожу, небо, усыпанное звездами, затянуло легкой дымкой тумана, отчего казалось, будто луна окружена золотым ореолом. Из так называемого трактира «Мертвый гном» доносились веселые крики. Ага, вот где будет проходить праздник. Что ж, я готова принять в нем участие.

Я взяла Эдара под локоток и спросила:

– А где Аммиан?

– Подойдет немного позже.

– Что-нибудь случилось? – Вдруг имеются какие-нибудь известия из Драгонии? Наверное, меня уже ищут.

– Не волнуйся, – поспешно ответил эльф. – Просто Аммиан долго отсутствовал в лагере, вот и возникли некоторые проблемы. Так, мелочи.

Я внимательно посмотрела на Безликого, но не прочла в его душе ничего подозрительного. Все, пора успокоиться! Иначе мысли о Драгонии превратятся в паранойю. Возможно, меня и не ищут вовсе. Скорее всего, Дорриэн даже обрадовался моему бегству. Дорриэн… Так, хватит! Я не буду о нем думать ни сейчас, ни потом. Вообще никогда! Пора перевернуть эту страницу в моей биографии и постараться жить дальше. А если буду продолжать мучить себя воспоминаниями, станет только хуже.

Мы вошли в трактир, и голоса сразу же стихли. Безликие принялись с любопытством меня разглядывать. Щеки налились краской смущения, а глаза уставились в деревянный пол.

– Эдар, сделай что-нибудь, – прошипела я сквозь зубы. – Не люблю, когда на меня так смотрят.

– А вот и виновница нашего торжества! – воскликнул эльф и тут же передал мне кружку, наполненную светло-желтой, практически прозрачной жидкостью (и где только успел взять?).

Я принюхалась и сделала маленький глоток. Хм, на вкус очень напоминает сидр. Помню, я всегда заказывала его в пабах, когда жила в Англии. Что тут сказать, повезло мне с родителями, которые делали все возможное, чтобы их дочурка путешествовала по миру и наслаждалась жизнью.

– За тебя! – с чувством выдохнул эльф и поднял кружку над головой, присоединяясь к остальным Безликим.

– Вот так всегда, – пробурчала я, допивая сладковатый на вкус напиток. – Только решу начать жизнь сначала, как былые привычки спешат напомнить о себе.

– Ты что-то сказала? – поинтересовался эльф, услышав мое бормотание.

– Говорю, отличный сидр! – Пришлось кричать, так как в таверне стало слишком шумно. Безликие все прибывали и прибывали. Честно говоря, я не думала, что их так много. Неужели все они пострадали по вине эмпатов? Надо будет расспросить Аммиана, когда останемся одни. Сегодня мы гуляли втроем, и я постеснялась устраивать эльфу допрос при Эдаре.

– Это сайк – напиток, приготовленный из яблочного сока.

Ну, я это и имела в виду.

– Еще? – В глубине зеленых глаз эльфа заиграли шальные огоньки. Небось думает, как быстро меня «убьет». Ха! Не на ту напал! Был бы он со мной в Англии! Еще пару пинт в меня точно влезет.

Я намеревалась занять столик в самом темном углу и никого не трогать, потому как обычно несвойственное мне чувство робости не спешило меня покидать. Но членам касты вдруг приспичило завести с новенькой дружбу. Сначала подбежал молоденький эльф, назвавшийся Луром. Быстро представившись, потащил меня к остальным, знакомя с каждым лично. Правда, мне так и не удалось запомнить их имена. Да и смысл! Надо будет, познакомлюсь еще раз.

Зазвучала веселая музыка. Народ на секунду притих, потом, похватав со столов кружки, ломанулся наружу.

– Пойдем. – Эдар подтолкнул меня к выходу. – Настало время танцев.

– Но я же еще не успела…

«…напиться», – съехидничал внутренний голос.

Словно прочитав мои мысли, эльф усмехнулся.

– Еще успеешь. Первый танец за мной.

– Да хоть все! – рассмеялась я, на ходу допивая сидр.

– За все мне Аммиан голову оторвет.

Хотела спросить почему, а потом решила, да демон со всеми ними! Пока есть настроение, буду радоваться, а там посмотрим.

Кажется, я переоценила свои силы. После первого же танца почувствовала легкую слабость и решила немного передохнуть. А то придет Аммиан и тоже потребует танец, а я…

– Могу пригласить вас на танец? – покраснев, спросил молоденький паренек, чем-то напомнивший Лориэна. Те же веснушки и наивные голубые глаза.

Разве можно было отказать этому юноше с застенчивым взглядом! Решив, что еще на пару танцев меня точно хватит, я последовала за своим партнером к группе танцующих. И понеслось… К счастью, слабость прошла и я веселилась вовсю вместе со своими новыми друзьями.

Стараясь продлить эти чудные мгновения, гнала прочь горькие мысли и продолжала смеяться, чувствуя, как стена отчаяния постепенно рушится, превращая мое сердце в руины.

Аммиан

– Что-нибудь серьезное? – спросил Эдар и протянул мне кружку с сайком.

– Кажется, у нас появился новый союзник. Только что феникс принес письмо от Теоры.

– Ее величество?! Она что, знает, где мы прячемся?

Я молча кивнул. Ни Эдар, ни другие не задумывались о том, почему отряды Нельвии до сих пор не обнаружили нас. Обнаружили, вот только делали вид, будто ничего не замечают. Раньше я не понимал, почему Теора не трогает нас. Королева знала, что Безликие возродились, знала, что мы разбили лагерь на ее территории, но не предпринимала никаких шагов, чтобы избавиться от касты. А теперь мы ей понадобились. Я усмехнулся. Все-таки стоит отдать ей должное. Я и раньше считал эту женщину мудрой правительницей. А теперь желал, чтобы и у Долины был такой же глава. К сожалению, Седрик далеко не идеальный монарх. А если быть до конца откровенным, то он уже давным-давно потерял власть. Теперь Долиной правил Хелдэн, будь он проклят!

– Владыка требует вернуть Драгонии восточные земли. Разумеется, Теора никогда на это не согласится.

– Он что, совсем рехнулся?! – возмущенно воскликнул Эдар. – А чего Теора от нас хочет?

– Привлечь Безликих на свою сторону.

Могла бы и не спрашивать. И так ясно, на чью сторону встанет каста, если начнется новая война. Вместе с нельвийскими войсками мы наконец-то уничтожим династию Тэр ашт’Сэйн!

– А где Нарин? – Я поискал глазами посланницу и довольно улыбнулся. Хвала богам, девушка выздоравливает. Несколько недель, и она станет прежней.

– Иногда меня начинает пугать то, как ты на нее смотришь, – задумчиво пробормотал Эдар, проследив за моим взглядом. – Аммиан, она всего лишь человек.

Да хоть демон! Мне все равно. Только рядом с ней я чувствую себя счастливым. Раньше я боялся признаться в своих чувствах. Но теперь… Разве не сама судьба устроила так, чтобы я спас ее, и вот она здесь, рядом со мной. Нужно быть глупцом, чтобы не использовать такой шанс.

– Ты куда? – окликнул Эдар.

– Строить светлое будущее, – ответил я и направился к посланнице.

Нарин

– По-моему, тебе пора отдохнуть.

По-моему, тоже. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я оперлась рукой о плечо эльфа и довольно зажмурилась. Ну и вечер! Давно я так не танцевала.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Заинтригованная, попрощалась с очередным кавалером и последовала за Безликим. Интересно, что он собрался мне показывать?

– А куда ты меня ведешь?

– Сейчас увидишь, – тихонько ответил тот и направился к деревьям.

Миновав поляну и пробравшись через кустарники, мы оказались перед храмом или другим очень похожим на него строением.

– Раньше это поселение, как и храм, принадлежало служителям культа гелланий. Тем, кто разочаровался во всемогуществе великих богов и посвятил свою жизнь поклонению небесным созданиям. Они построили эту деревушку. Что стало причиной гибели культа, мне не известно.