Переглянувшись, близнецы удивленно спросили:
– Что с тобой? Мы просто хотели, чтобы ты осталась с нами. Но если не хочешь играть, иди. Тебя никто не держит.
Идиоты! Не понимают, что я не хочу весь вечер провести в одиночестве. Но и здесь оставаться не желаю. Дело в том, что мне не особенно понравились правила игры. Тебе завязывают глаза, и ты должен не просто дотронуться до кого-нибудь из присутствующих, а забрать у конкретного игрока определенный предмет. Сейчас этим предметом стал аметистовый перстень одной из дам. Но это еще полбеды. Пока ты будешь искать этот треклятый перстень, остальные участники игрищ имеют право дразнить тебя, отпускать в твой адрес скабрезные шуточки, подталкивать, хватая при этом за самые интересные места, а ответить ты не имеешь права.
Теперь представьте, вам надевают на глаза повязку, раскручивают и пускают по залу. Вы, выставив вперед руки, осторожно ступаете, боясь зацепиться за что-нибудь или кого-нибудь и при этом слушаете крики и смех эмпатов, потешающихся над вами. В общем, приятного в этой игре мало. А найти загаданный предмет практически невозможно. Тем более мне. Я при слабом освещении плохо ориентируюсь, а с завязанными глазами – тем более. Обиженно фыркнув и пожелав эльфам хорошо развлечься, направилась к выходу. Не хотят провести этот вечер со мной? Отлично! Пусть катятся к демонам!
– Нарин, куда же вы? Испугались? – прозвучал тоненький голосок Миланды.
Все взгляды устремились в мою сторону.
– Я что-то устала… – пробормотала, оглядываясь на дверь.
– Сейчас мы вам поможем взбодриться.
Фрейлина что-то шепнула на ухо стоящему около нее эмпату и направилась ко мне. За ней поспешили остальные. Громко смеясь, они потащили меня обратно, и я почувствовала, как что-то мягкое коснулось моих глаз. Попыталась отбиться и сказать, что не хочу играть, но вокруг стоял такой гомон, что меня просто никто не услышал.
И началось… крики, смех, развязные шуточки. Хотела сорвать повязку и броситься прочь, но это бы означало, что я струсила. Выставив перед собой руки, осторожно ступала и прислушивалась к голосам.
– Сюда, сюда! – кричали одни.
Но тут же с противоположной стороны доносились другие:
– Идите к нам. Ну же, скорее!
– Нарин, вы слишком неповоротливы. Что за неуклюжесть? – послышался голосок Милли.
Я зашипела. Только попадись мне. Схвачу за волосы и скажу, что перепутала с перстнем.
– Что, не очень-то приятно не чувствовать себя королевой положения? – прошипел непонятно откуда взявшийся д’Ор и с силой толкнул меня в сторону. Послышались веселый смех и громкое гиканье.
Еще один толчок, и я едва удержалась на ногах. В висках с новой силой запульсировала дикая боль. Голоса смешались, превратившись в разрывающую уши какофонию. Я почувствовала, как к горлу подкатывает едкий комок горечи, прижала ладонь к губам. И снова чьи-то пальцы с силой ухватили меня за руку и потянули к себе. Раздался новый взрыв смеха.
Я с яростью оттолкнула пытающегося удержать меня игрока и закричала:
– Хватит!
Сорвав повязку, огляделась. Рядом стоял Лин и с немым удивлением протягивал мне кольцо. Остальные тоже молчали, непонятно чем удивленные.
– Я всего лишь хотел надеть тебе на руку перстень. Ты выиграла.
Я продолжала оглядываться по сторонам и все время натыкалась на странные взгляды. Больше никто не смеялся.
Не в силах справиться с головной болью и тошнотой, подобрала юбки и побежала прочь, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.
– Нарин! Подожди! – раздался за спиной голос Рэя.
Я обернулась и со злостью прокричала:
– Довольны? Надеюсь, я вам подняла настроение?
– Мы не хотели… Думали тебя развеселить.
Я истерически расхохоталась. Отступив назад, ответила:
– Спасибо, развеселили. А теперь оставьте меня в покое. Я не хочу вас видеть!
– Нарин…
– Иди к черту!
Я бежала, а где-то далеко раздавались недоуменные возгласы эльфов. В глазах потемнело, как будто мне снова надели повязку. Не видя ничего перед собой, остановилась и оперлась рукой о стену. На секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела проходящего мимо Дорриэна, а за ним… черную тень, плавно скользящую следом. Эмпат с недоумением посмотрел на меня и о чем-то спросил. Тень метнулась ко мне. Громко вскрикнув, я снова зажмурилась и вжалась в стену. Почувствовав холодное прикосновение знакомых пальцев, осторожно приоткрыла глаза. Тень исчезла. Сейчас на меня смотрел встревоженный Владыка. Как же долго я ждала, что льдинки в его глазах растают и он начнет смотреть на меня вот так – с теплотой и заботой. Но в тот момент мне было не до него. Дорриэн еще что-то спрашивал, но я не могла понять – что. Ничего не слышала, кроме громкого смеха эмпатов, до сих пор звеневшего в ушах.
– Прости, я что-то неважно себя чувствую. Потом поговорим.
Сбросила его руку и, ускорив шаг, поспешила к себе. Нет, мне, должно быть, показалось. Не было никакой тени. Просто коридор был слабо освещен, вот и почудилось, утешала я сама себя, поднимаясь по лестнице. Очутившись в комнате, подошла к окну и, прислонившись лицом к стеклу, почувствовала спасительный холод.
– Господи, что со мной?
Глава семнадцатая
Ничто так не мешает радоваться жизни, как сама жизнь.
N.N.
Эрот
Яд начал действовать. Даже быстрее, чем я предполагал. Д’Ор может быть доволен. С такими успехами девчонка уже через несколько недель отправится на небеса. Хотя нет, скорее, в ад. Таких, как она, на небе не ждут. «Жаль, – с искренней грустью подумал я. – С ней действительно было бы весело».
Отыскав советника, я приказал собрать на завтра Совет старейшин. Нужно постепенно начинать посвящать их в свои планы. Осторожно, не раскрывая всей правды. Того, что я собираюсь пополнить свою армию демонами, им знать не стоит. А вот насчет расширения территории Драгонии, пожалуй, расскажу.
– Дорриэн, зачем собирать совет? Что-нибудь случилось?
– Нет, Воллэн. Но у меня есть несколько новостей для вас.
Советник еще что-то хотел спросить, но я его уже не слушал. Целый день я провел в кабинете, придумывая, в каких местах лучше разместить артефакты, чтобы порталы открылись в удобное для меня время. Пока морозы не закончились, демонам здесь делать нечего. Еще начнут нападать на моих же подданных, убивать ни в чем не повинных крестьян. Нет, это мне не нужно. И на то, чтобы сдерживать их, уйдет очень много энергии. А надо будет еще, когда все закончится, загнать демонов обратно… К сожалению, звезду мы пока не нашли.
Я тряхнул головой, приказав самому себе больше не думать о делах. Пора вспомнить и о чем-то более приятном. Например, о фрейлине моей сестры. Миланда, кажется. Заметив эмпатию, сидящую в окружении подруг и кидающую на меня робкие влюбленные взгляды, я кивнул ей и вышел в коридор. Пройдя несколько метров, услышал за спиной тихие шаги…
«Жаль, что это не посланница», – думал я, наблюдая, как эмпатия наполняет бокалы горячим вином. Вообще-то я собирался провести этот вечер с Нарин. Она ведь так долго ждала момента, чтобы поговорить со мной. Но посланнице сейчас не до меня. Я усмехнулся и подозвал эмпатию. В ближайшие недели Нарин, кроме филонелии, ни до чего не будет дела. Впрочем, и о яде она скоро позабудет, заснув вечным сном…
Эдель
– Воллэн, что случилось? На тебе лица нет!
Он громко хлопнул дверью и упал в кресло.
– Дорриэн! Знаешь, что он сегодня заявил на совете? Владыка решил, как он выразился, «начать строить светлое будущее для своего народа».
Я присела около мужа.
– А что в этом плохого? Дорриэн имеет право устанавливать новые порядки в королевстве. Уж кто-кто, а он не причинит вреда своему народу.
Воллэн вздохнул и привлек меня к себе.
– Ты не понимаешь. Он решил расширить территорию Драгонии. А за счет чьих земель?
