Уж кому-кому, а морскому министру Карло Мирабелло недальновидность собственной политики стала абсолютно очевидной уже в 1906 году, когда до Италии дошли сведения об испытаниях «Дредноута». Было от чего кусать локти: послушайся он советов конструктора Витторио Куниберти, и линкор принципиально нового типа мог бы родиться не в Англии, а на Апеннинах. Вместо этого итальянские верфи достраивали 4 броненосца типа «Витторио Эмануэле» – самые слабые «преддредноуты» в мире.
Надо было срочно исправлять положение, и итальянцы немедленно приступили к созданию линкора нового поколения. Но проект, разработанный главным кораблестроителем Э.Масдеа при участии конструктора А.Калабретти и концептуально повторявший идеи Куниберти, был утвержден только в 1908 году. Столь солидная задержка вызвана тем, что инженерам пришлось решать уйму неведомых ранее технических проблем. Зато в итоге появился корабль, абсолютно непохожий на всех своих зарубежных предшественников. Он-то и был назван в честь средневекового поэта Данте Алигьери – автора знаменитой «Божественной комедии».
Главная особенность стального исполина – размещение артиллерии: впервые на линкоре были применены трехорудийные башни главного калибра. Любопытно, что такое решение появилось, как ни странно, благодаря неудачному проекту «Витторио Эмануэле». Если англичане, американцы и немцы для ускорения строительства первых дредноутов целиком заимствовали конструкцию артиллерийских башен кораблей предыдущих типов, то у итальянцев этот номер не проходил: башни их последних броненосцев были одноорудийными, да и сами 305-мм пушки с длиной ствола в 40 калибров уже никуда не годились. Башни для дредноута под новые 46-калиберные орудия пришлось проектировать заново, и поэтому решено было сразу делать их трехорудийными.
Расположение главной артиллерии в диаметральной плоскости корабля позволило обеспечить очень мощный бортовой залп – по 12 орудий на каждый борт, то есть в полтора раза больше, чем у современных им английских и немецких линкоров. Противоминная 120-мм артиллерия была частично размещена в двухорудийных башнях – на дредноутах это тоже применялось впервые.
Весьма оригинальной была и главная энергетическая установка. Все четыре турбины Парсонса (а «Данте» стал первым итальянским четырехвинтовым кораблем) располагались параллельно друг другу в одном отделении в районе миделя. Котельные отделения симметрично расходились в нос и в корму, причем из 23 размещенных в них паровых котлов 7 были чисто нефтяными, а остальные – со смешанным отоплением. Четыре дымовые трубы придавали линкору уникальный, ни с чем не сравнимый силуэт, а запас топлива (2400 т угля и 600 т нефти) обеспечивал дальность плавания в 1000 миль полным или 4800 миль экономическим 10-узловым ходом. Правда, проектная мощность турбин (35 тыс. л. с.) так и не была достигнута. Соответственно, и скорость оказалась несколько ниже расчетных 23 узлов.
В целом «Данте Алигьери» представлял собой типичное детище итальянской кораблестроительной школы – его броневая защита и мореходные качества были сознательно принесены в жертву скорости и мощи вооружения. Забегая вперед, заметим, что опыт Первой мировой войны однозначно доказал несостоятельность такой кораблестроительной концепции.
Линейный корабль «Данте Алигьери», Италия, 1913 г.
Заложен в 1909 г, спущен на воду в 1910 г. Водоизмещение полное 21600 т, длина наибольшая 168,1 м, ширина 26,6 м, осадка 8,8 м. Мощность турбин 32190 л.с, скорость 22,83уз. Броня: пояс 254-152мм, 305-мм башни 254м», 120-мм башни 100мм, палуба 38мм, рубка 305мм. Вооружение: 12 305-мм орудий, 20120-мм и 13 76-мм пушек, 3 подводных ТА
Линейный корабль «Джулио Чезаре», Италия, 1914 г.
Заложен в 1910 г., спущен на воду в 1911 г. Водоизмещение полное 24800 т, длина наибольшая 176 м, ширина 28 м, осадка 9,4 м. Мощность паровых турбн 31 000 л.с, скорость 215 уз. Броня: пояс 254-170мм, башни 280-85мм, казематы 130-110 ми, три палубы 13+30+24мм, рубка 280мм. Вооружение: 13 305-мм, 18120-мм и 13 76-мм пушек,3 ТАВсего построено 5 кораблей: «Джулио Чезаре»,«Леонардо да Винчи»,«Конте ди Кавур»,«Цуилио» и «Андреа Дориа». Последние два корабля тесто 120-мм орудий имели по 16 152-мм и дополнительно несли по 6 76-мм зениток.
Линкор «Дуилио», 1916 г.
Еще до закладки «Данте» в Италию просочились сведения о том, что Австро-Венгрия спешно приступила к проектированию дредноута, причем на другом берегу Адриатики также решили применить трехорудийные башни, но разместить их при этом по линейно-возвышенной схеме, как на американском «Мичигане». Таким образом, те же 12 орудий главного калибра обеспечивали кормовой и носовой залпы вдвое мощнее, чем у итальянского линкора. Хотя в то время Италия и Австро-Венгрия входили в один военный блок – Тройственный союз, их соперничество на море не утихало, и обе стороны втайне продолжали рассматривать друг друга как потенциальных противников. Эдоардо Масдеа, не удовлетворенный первым линкором (строительство которого, кстати, шло очень медленно), предложил новый проект более крупного корабля с оригинальным размещением артиллерии в пяти башнях: в носу и корме нижние башни были трехорудийными, а верхние – двухорудийными. Еще одна трехорудийная башня располагалась точно на миделе – между дымовыми трубами. Таким образом, новый линкор имел бортовой залп в тринадцать 305-мм орудий – на одно больше, чем у строившихся «австрийцев». Носовой и кормовой залпы были, соответственно, на одно орудие меньше – опасаясь за остойчивость корабля, Масдеа не рискнул сделать все пять башен трехорудийными.
В целом новый проект перенял от своего предшественника больше недостатков, чем достоинств. Слишком мощное для своего водоизмещения вооружение привело к уменьшению скорости: итальянским линкорам пришлось распрощаться с титулом самых быстроходных в мире. Защита же по-прежнему осталась откровенно слабой. Общий вес брони составлял 5150 т – всего 22,4% от нормального водоизмещения – лишь чуть больше, чем у «Данте» (20%). Для сравнения укажем, что в водоизмещении самых скромных по защите русских броненосцев типа «Пересвет» вес брони составлял 23,5%, а французских броненосных крейсеров – от 25 до 38%.
Летом 1910 года на трех различных верфях были заложены три линкора нового проекта, а в феврале-марте 1912-го – еще два. Последние несколько отличались от первой тройки: с целью повышения остойчивости среднюю 305-мм башню переместили на одну палубу ниже (полубак, соответственно, стал почти вдвое короче), а калибр средней артиллерии повысили до 152 мм, сгруппировав ее в двух плутонгах в районе носовых и кормовых башен. Правда, кормовой плутонг размещался также на одну палубу ниже,чем на предшественниках, и поэтому вести огонь в свежую погоду ему было практически невозможно. Самая крупная серия линкоров в истории итальянского флота получила более традиционные наименования в честь знаменитых военачальников и государственных деятелей: «Джулио Чезаре» («Юлий Цезарь»), «Конте ди Кавур», «Андреа Дориа», «Дуи-лио». Несколько выпадал из этого ряда пятый корабль – «Леонардо да Винчи». Однако если учесть, что великий Леонардо был не только художником и деятелем искусства, но и ученым, немало привнесшим в развитие техники, в том числе и военной, то появление этого имени на борту боевого корабля выглядит не столь уж неожиданным.
Заложив в течение менее чем трех лет шесть дредноутов, Италия попыталась вернуть себе давно утраченное морское могущество. Увы, это оказалось ей не по зубам. Промышленность страны слишком уступала великим державам, и выполнение судостроительной программы затянулось, что было особенно опасно в период стремительного развития класса линкоров в других странах. Даже не слишком индустриальная Австро-Венгрия ухитрилась опередить итальянцев, введя в строй свой первый дредноут на месяц раньше «Данте Алигьери» и обретя тем самым лавры первой страны, внедрившей трехорудийные башни. Еще хуже дело обстояло с линкорами типа «Джулио Чезаре».
