В декабре 1912 года все 4 «измаила» официально заложили на стапелях, освободившихся после спуска на воду линкоров типа «Севастополь». Строительство уже шло полным ходом, когда были получены результаты натурных испытаний по расстрелу бывшей «Чесмы», и эти результаты ввергли кораблестроителей в состояние шока. Выяснилось, что 305-мм фугасный снаряд образца 1911 года пробивает главный пояс «Севастополя» уже с дальности в 63 кабельтова, а на больших дистанциях стрельбы деформирует расположенную за броней рубашку, нарушая герметичность корпуса. Обе броневые палубы оказались слишком гонкими – снаряды не только пробивали их, но и дробили на мелкие осколки, вызывающие еще большие разрушения… Стало очевидным, что встреча «Севастополя» в море с любым из германских дредноутов не сулит нашим морякам ничего хорошего: одно случайное попадание в район погребов боезапаса неизбежно приведет к катастрофе. Русское командование поняло это еще в 1913 году, и именно поэтому оно не выпускало балтийские дредноуты в море, предпочитая держать их е Гельсингфорсе в качестве резерва позади перекрывшей Финский залив минно-артиллерийской позиции…

Самым скверным в данной ситуации было то, что ничего нельзя уже было исправить. О внесении каких-либо принципиальных изменений в строившиеся 4 балтийских и 3 черноморских линкора нечего было и думать. На «измаилах» ограничились усовершенствованием системы крепления броневых плит, усилением набора позади брони, внедрением 3-дюймовой деревянной подкладки под поясом и изменением развесовки горизонтальной брони на верхней и средней палубах. Единственным же кораблем, на котором опыт расстрела «Чесмы» учли в полной мере, стал «Император Николай I» – четвертый линкор для Черного моря.

Решение о строительстве этого корабля пришло перед самым началом войны. Любопытно, что официально его закладывали два раза: сначала в июне 1914 года, а затем в апреле следующего, в присутствии царя. Новый линкор являлся усовершенствованным вариантом «Императрицы Марии», но при идентичном вооружении имел большие размерения и существенно усиленную броневую защиту. Вес брони даже без учета башен теперь достигал 9417 т, то есть 34,5% от проектного водоизмещения, Но дело было не только в количестве, но и в качестве: помимо усиления опорной рубашки, все броневые плиты соединили вертикальными шпонками типа «двойной ласточкин хвост», превратившими главный пояс в монолитный 262-мм панцирь. Позади него находился 75-мм скос броневой палубы и продольная переборка такой же толщины, что увеличивало в сумме толщину бортовой защиты до 337 мм.

«Николай» стал бы наиболее совершенным линкором нашего флота, но вступить в строй ему – как, впрочем и «измаилам» – так и не довелось. Революция, гражданская война и последующая разруха сделали достройку кораблей нереальной. В 1923 году корпуса «Бородина», «Кинбурна» и «Наварина» были проданы на слом в Германию, куда их увели на буксире. «Николай I», переименованный в «Демократию», разобрали на металл в Севастополе в 1927-1928 годах. Дольше всех прожил корпус «Измаила», который хотели превратить в авианосец, но в начале 30-х он разделил участь своих собратьев. Зато пушки линкоров (в том числе 6 «измаильских» 14-дюймовок) еще долго служили на железнодорожных и стационарных установках советских береговых батарей.

Внизу: дредноут "Император Николай I" на стапеле.

С картины художника А. Заикина.

Линкор "Исэ" на испытаниях, декабрь 1917 г.

Появление «Дредноута» поставило японцев, всерьез начавших задумываться о господстве на Тихом океане, в тяжелое положение. И новые броненосцы, и старые трофейные русские корабли окончательно потеряли боевую ценность. Дальневосточной империи предстояло полностью обновить свой линейный флот, И эта необходимость граничила с национальной катастрофой: экономика Японии находилась в еще более тягостном состоянии, чем у побежденной ею и претерпевшей попытку революции России. В то же время единственной гарантией обеспечения безопасности и дальнейшего развития маленькой островной страны, лишенной запасов сырья, оставались мощные морские силы – так во всяком случае считали японские политики. Поэтому, полагали они, постройка линкоров не должна прекращаться ни на один год, только теперь для флота потребуются корабли нового типа – дредноуты.

Любопытно, что японские адмиралы заинтересовались линкорами с однородной крупнокалиберной артиллерией раньше многих других стран. Еще шла война, когда английские конструкторы из фирмы «Виккерс» предложили своим союзникам чертежи мощных броненосцев и крейсеров с многочисленными пушками калибра 10-12 дюймов. Уже в 1907 году предусматривалась постройка двух линкоров с турбинными установками, вооруженных десятью 12-дюймовыми орудиями. Однако состояние экономики вынудило на время отложить эти планы. Только в 1909 году на стапелях двух крупнейших арсеналов в Куре и Йокосуке состоялась закладка «Кавачи» и «Сетцу» – первых японских дредноутов.

Впрочем, дредноутами их можно считать лишь с некоторой натяжкой. Дело в том, что орудия в двух концевых башнях отличались от пушек, расположенных в четырех установках по бортам в середине корабля. Хотя они и имели одинаковый калибр – 305 мм, но длина ствола, а, следовательно, и баллистика были разными. Поэтому задача артиллерийских офицеров неимоверно осложнялась, особенно при стрельбе на больших дистанциях. Конечно же, ни о какой системе центральной наводки в таких условиях нельзя было и думать. Из-за такого более чем странного решения, вызванного экономией (пришлось купить подешевле то вооружение, которое предлагалось англичанами), некоторые специалисты так и не признавали в «Кавачи» и «Сетцу» дредноуты, считая их кораблями «переходного» типа, вроде их предшественников – «Аки» и «Сатцума».

Линейный корабль «Кавачи», Япония, 1912 г.

Заложен в 1909 г, спущен на воду а 1910 г. Водоизмещение нормальное 21500 т полное 20800 т. Длина наибольшая 160,6 м, ширина 25,7м, осадка 8,4м. Мощность турбин 25000л.с., скорость 20уз. Броня: главный пояс 305-203 мм (в оконечностях 102 мм), верхний пояс 203мм, казематы 152 мм, башни и барбеты 280мм, палуба 51-31 мм, рубка 254мм. Вооружение: 12 305-мм, 10 152-мм, 8 120-мм и 16 76-мм орудий. Всего построено 2 единицы: «Кавачи» и «Сетцу».

Линейный крейсер «Конго», Япония, 1913 г.

Заложен в 1911 г, спущен на воду в 1912 г. Водоизмещение нормальное 27500 т, полное 32200 т. Длина наибольшая 214,5 м, ширина 28 м, осадка 8,4 м. Мощность турбин 64000л.с, скорость 275уз. Броня: главный пояс 203 мм (в оконечностях 102-76мм), верхний пояс 203мм, казематы 152мм, башни 229мм, барбеты 254мм, палуба 57-43мм, рубка 254мм. Вооружение: 8 356-мм, 16 152-мм и 8 76-мм орудий. Всего построено 4 единицы: «Конго», «Хиэй», «Харуна» и «Кирисима».

Линейный корабль «Фусо», Япония, 1915 г.

Заложен в 1912 г, спущен на воду в 1914 г. Водоизмещение нормальное 30600 т полное34700 т, длина наибольшая 202,7м, ширина 28,7 м, осадка 8,7 м. Мощность турбин 40000л.с, скорость 23 уз. Броня: гпавный пояс 305-203мм (в оконечностях 102 мм), верхний пояс 203 мм, казематы 152 мм, башни и барбеты 305-203 мм, палуба 76-31 мм, рубка 152 мм. Вооружение: 12 356-мм, 16 152-мм и 4 76-мм, орудия. Всего построено 2 корабля: «Фусо» и «Ямасиро».