Все это тем более обидно, так как ко времени закладки «Австралии» уже был готов новый, несомненно более мощный проект. Англичане на своих дредноутах перешли на 13-дюймовые орудия, их же предполагали установить на линейных крейсерах. Проект «Лайона» предусматривал восемь таких орудий, уже при чисто линейном расположении башен в диаметральной плотности. Правда, при значительном усилении огневой мощи защита оставалась по-прежнему слабой. Хотя котлы прикрывались полосой 229-мм брони, остальные жизненные части находились за всего 152-мм или даже 102-мм прикрытием. И снова стремление компенсировать недостатки ложью: объявили, что новые корабли имеют «такую же защиту, как линейные корабли.

То же и со скоростью: после испытаний «Принцесс Ройял» в прессе появились сообщения, что она развила на испытаниях 34,7 узла – фантастическая по тем временам цифра! Англичане попытались надуть весь мир на целых шесть с лишним узлов: в действительности скорость едва превысила 28 узлов.

Естественно, «ложь для широкого круга» не предназначалась для Адмиралтейства. Английские стратеги и конструкторы понимали слабость своих линейных крейсеров и необходимость ее преодолеть, так как предчувствие войны заставляло все нации лихорадочно усиливать свои флоты. Поэтому сразу за типом «Лайон» был заложен еще один «хищник» – «Тайгер». Его можно назвать первым полноценным британским линейным крейсером, то есть кораблем, способным сражаться вместе с линкорами.

Линейный крейсер «Индомитебл», Англия. 1908 г.

Заложен в 1906 г„ спущен на воду в 1907 г. Водоизмещение: нормальное 17 200 т, полное 20000 т. Длина наибольшая 172,8 м, ширина 22,1 м, осадка 8,0 м. Мощность турбин 41 000 л.с, скорость 25,5 уз. Броня: уже 152-102мм, траверсы 178-152 мм, палуба 20-63 мм, башни 178 мм, барбеты 178-152мм, рубка 254мм.Вооружение: 8 305-мм и 16 102-мм орудий, 5 ТА Построено 3 единицы: «Инвинсибл»,«Инфлексибл» и «Индомитебл».

На «Тайгере» удалось устранить или затушевать большинство слабостей, присущих более ранним проектам. 229-мм бронирование простиралось на большей части ватерлинии, и хотя и не гарантировало от поражения новыми крупнокалиберными снарядами, все же давало определенную степень защиты от главной немецкой 11-дюймовой пушки. Неудачно расположенную на «Лайоне» в центре корпуса среднюю башню сместили к корме. Недееспособные четырехдюймовки заменили достаточно мощными (против эскадренных миноносцев и легких крейсеров) шестидюймовками. Скорость крейсера на испытаниях почти достигла, наконец, желанных 30 узлов. Правда, и здесь не обошлось без ошибок, связанных с британским консерватизмом: если бы на «Тайгере» были установлены новые тонкотрубные котлы, то удалось бы «выжать» как минимум на два узла больше!

В отличие от английских линейных крейсеров, представлявших собой совершенно самостоятельный класс кораблей, их немецкие собратья возникли в результате эволюции броненосных крейсеров. Собственно говоря, все началось с «Блюхера» – этот корабль, заложенный в 1907 году, являлся прямым потомком броненосного крейсера «Шарнхорст» и в то же время по общей компоновке повторял дредноут «Нассау». И если бы не слишком малый калибр его главной артиллерии – 210 мм – он вполне мог бы считаться первым линейным крейсером Хохзеефлотте.

Линейный крейсер "Тайгер".

Линейный крейсер «Индефатигебл», Англия, 1911 г.

Заложен в 1909 г, спущен на воду в 1909 г. Водоизмещение: нормальное 18500 т, полное 22100 т. Длина наибольшая 1798 м, ширина 24,4 м, осадка 8,1 м.Мощность турбин 43000л.с. скорость 25 уз. Броня: пояс 152-102мм,траверсы 102 мм, палуба 25-63мм, башни 178 мм, барбеты 178-76мм, рубка 254мм. Вооружение: 8 305-м» и 16 102-мм орудий, 3 ТА. Построено 3 единицы; «Индефатигебл», «Австралия» и «Нью-Зиленд».

Линейный крейсер «Лайон», Англия, 1912 г.

Заложен в 1909 г, спущен на воду в 1910 г. Водоизмещение: нормальное 26100 т, полное 29700 т. Длина наибольшая. 213,4м, ширина 27,0м, осадка 8,4м.Мощность турбин 70 000 л.с„ скорость 27,5 уз. Брони: пояс229-102мм .траверсы 102 мм, палуба 25-63мм, башни 229мм, барбеты 229-76мм. рубка 254ми. Вооружение: 8343-мм и 16102-мм орудий, 2 ТА. Построено 3 единицы: «Лайон», «Принцесс Ройал» и «Куин Мэри»

Линейный крейсер «Тайгер», Англия. 1914 г.

Заложен в 1912 г, спущен на воду в 1913 г. Водоизмещение: нормальное 28400 т. полное 34000 т. Длина наибольшая 214,6м, ширина 27,6 м, осадка 8,7м. Мощность турбин 85000. иг. скорость 28,5уз. Броня: пояс 229-102мм , траверсы 102 мм, палуба 25-75мм, башни 229мм, барбеты 229-76мм, рубка 254мм. Вооружение: 8 343 мм. и 12 152-ми орудий, 4 ТА. Построена 1 единица.

Осознавая ущербность «Блюхера» по сравнению с линейными крейсерами типа «Инвинсибл», немцы спешно разработали проект «Фон дер Танна». Новый корабль имел много общего с предшественником, но был крупнее, вместо паровых машин оснащался четырехвальной паротурбинной установкой, а вместо шести башен нес четыре с 283-мм пушками. С целью уменьшения бортовой качки на «Фон дер Танне» впервые установили специальные цистерны Фрама, однако позже последние переделали под дополнительные бункеры на 200 т угля, а корпус оборудовали более традиционными скуловыми килями. Паровые котлы с угольным отоплением имели возможность форсировки, что в экстремальных условиях могло на короткое время существенно повысить мощность механизмов. Так, на испытаниях «Фон дер Танн» вместо проектных 25 узлов показал 27,4. Мощность при этом достигла 79 тыс. л.с.

В целом проект «Фон дер Танна» был оценен как весьма удачный. В нем не было характерного для англичан диссонанса между чрезмерно мощным вооружением и слишком слабой защитой. Наоборот, по толщине брони он не уступал современным ему английским линкорам, а по подводной защите заметно превосходил их. Особое внимание немцы уделили обеспечению непотопляемости и средствам борьбы за живучесть. Насколько это было важно, через несколько лет наглядно показала война.

Линейные крейсера типа «Мольтке» представляли собой увеличенный «Фон дер Танн» с пятой 283-мм башней, более толстой броней и улучшенными обводами корпуса. Их броневой защите мог позавидовать едва ли не любой из иностранных линкоров: главный пояс толщиной 270 мм простирался от носовой башни до кормовой, поднимаясь выше ватерлинии на 1,4 м и заглубляясь в воду на 1,75 м. (Под водой его толщина уменьшалась к нижней кромке до 130 мм.) Сверху к нему примыкал еще один 200-мм пояс, а выше – 150-мм каземат, доходивший по высоте до верхней палубы. В глубине корпуса по всей длине шла продольная противоторпедная переборка толщиной от 30 до 50 мм, а также более тонкие переборки, разделявшие все примыкавшее к борту пространство на многочисленные отсеки и коффердамы. На испытаниях при форсировке котлов «Мольтке» и «Гебен» развили мощность более 85 тыс. л.с. и скорость в 28-28,4 узла.

Развитием «Мольтке» стал более крупный «Зейдлиц». Сохраняя компоновку своих предшественников, он имел более мощную энергетику и с целью повышения мореходности получил «двухъярусный» полубак. Толщина главного броневого пояса достигла 300 мм. На испытаниях корабль также преодолел 28-узловой рубеж скорости, а мощность при этом вплотную приблизилась к 90 тыс. л.с.

Следующая (и фактически последняя) серия кайзеровских линейных крейсеров типа «Дерфлингер» ознаменовала собой переход к своего рода международному стандарту – 12-дюймовой артиллерии и линейно-возвышенной схеме ее размещения. Конструктивно повторяя «Зейдлиц», новые корабли отличались еще более внушительными размерениями, а их котлы впервые получили смешанное отопление на угле и нефти. Поначалу многим специалистам казалось, что «Дерфлингер» явно недовооружен: во всех странах корабли такого или даже куда меньшего водоизмещения несли значительно более мощную артиллерию. Однако, как показал опыт войны, соотношение скорости, вооружения и защиты у германских линейных крейсеров было оптимальным, а сам «Дерфлингер» позже назвали лучшим кораблем в своем классе. И именно «Дерфлингер» стал прообразом будущего «быстроходного линкора» 30-х годов.