– Вообще-то я ждал, что в таких обстоятельствах вы позвоните мне сами.

– Извините. Я пытался сначала разобраться сам с собой. Все так неожиданно обрушилось…

– Как вам должно быть известно, Фэйты все завещали вам, не делая никаких оговорок. Их капитал, весьма осторожно и удачно размещенный, таким образом даст вам очень неплохой доход. Но основной капитал вы не можете трогать до достижения сорокалетнего возраста. Эта оговорка была сделана специально. Не забывайте, Фэйты сделали все, чтобы вы стали счастливым и удачливым молодым человеком.

– Я благодарен им за свое будущее, но все же предпочел бы вернуть их к жизни, – взволнованно ответил Джейро.

– Они были замечательными людьми, – весьма равнодушно продолжал Имбальд. – А теперь позвольте мне спросить вас о ваших планах на землю и на дом.

– Я еще не думал об этом.

Имбальд осуждающе поджал губы.

– Хорошо, пусть будет так. Если у вас есть какие-то вопросы, то не стесняйтесь, прошу вас. Нет? Тогда перейдем к делу. Около трех месяцев назад Фэйты передали в мою контору письма и пакет. Письмо я сейчас вам отдам. – Адвокат открыл нижний ящик стола и вытащил длинный коричневый конверт, который и вручил Джейро. – Содержание письма мне неизвестно, но предполагаю, что в нем находится сопроводительная записка к пакету, также хранящемуся у меня.

Юноша вскрыл конверт.

Милый Джейро!

Это письмо написано на случай крайне непредвиденных обстоятельств, то есть на случай смерти нас обоих. Если ты читаешь его сейчас, то Фэйтов больше нет! Значит, эти непредвиденные и печальные обстоятельства наступили, и мы (надеемся, что вместе с тобой!) оплакиваем свои безвременно ушедшие жизни. Мы говорим сейчас с тобой из тьмы. Мысль странная, ведь на самом деле я сижу сейчас в своем кабинете и пишу это письмо наяву! Но, как ты знаешь, мы оба всегда старались действовать разумно и предусмотрительно. Зачем отмахиваться от того, что однажды все равно наступит? Итак, если ты читаешь эти строчки, несчастье уже случилось – мы мертвы. Гораздо хуже, если ты. еще даже не окончил курса в институте. А ведь мы знаем, что ты подвержен порывам, которые могут отправить тебя в безумное путешествие в поисках собственного происхождения еще до того, как ты получишь диплом. Мы верим, что ты тоже сочтешь это неразумным, и надеемся, что дашь событиям развиваться своим чередом.

Верь нам. Мы очень тебя любим и не хотим причинять никакого зла. Но мы твердо убеждены, в том, что в твоих интересах сначала получить образование, которое позволит тебе занять в обществе достойное и надежное место. Получить диплом об окончании института – великая честь!

Словом, заканчивая письмо, сообщаем, что всю информацию, касающуюся тебя, мы поместили в надежное место, и она будет вручена тебе в тот день, когда ты выйдешь из стен института настоящим специалистом.

Конечно, мы надеемся, что тебе никогда не придется прочесть эту бумагу. Когда ты окончишь институт, мы просто все вместе сожжем ее.

Прощай! Твои любящие приемные родители

Хайлир и Алтея Фэйты

– Я не собираюсь оканчивать институт, – тихо сказал Джейро, глядя прямо в глаза адвокату.

– В таком случае вы никогда не получите пакета.

– Неужели нет никакого выхода? Ведь ни Хайлир, ни Алтея никогда до конца не понимали необходимости, которая принуждает меня узнать правду о моем прошлом.

Имбальд с любопытством посмотрел на юношу.

– Если мне будет позволено задать частный вопрос, то я спрошу вас: а почему бы вам не послушаться совета ваших родителей? Он очень разумен, и карьера в науке – вещь далеко не последняя.

– У меня есть один взрослый опытный друг. Он говорит, что институт – это забавная клетка для прирученных птиц. Оттуда никому далеко не улететь. Самая большая птица сидит на самой высокой жердочке, и все, кто под ней, неизбежно должны следить, чтобы она не нагадила им на голову.

Адвокат встал.

– Был рад с вами познакомиться. Как только окончите институт – милости прошу.

Джейро вернулся в Мерривью. Визит к адвокату совсем выбил его из колеи. Не говоря уже о том, что, будучи безупречно вежливым, он все же не скрывал холодного неодобрения и даже некоего отвращения к юноше, словно Джейро, отказываясь выполнять волю Фэйтов, ведет себя, как презренный бродяга и невежа.

Юноша уселся в кресло, и мысли его стали перескакивать с одного предмета на другой. Скоро он с сожалением заметил, что его чувства к Фэйтам изменились и стали какими-то абстрактными. На самом деле он просто не мог простить их попыток вписать его в жесткую социальную структуру жизни, где ему никогда не будет по-настоящему хорошо.

Может быть, они и любили его не самого по себе, а как идеальный объект для реализации всех их философских идей. И если он не вписывается в их идеальное представление о нем, то должен быть так или иначе наказан. Эта мысль раздражала и пугала Джейро, но избавиться от нее он так и не смог.

А что будет с Мерривью? Джилфон Рут уже распахал на своих планах всю его территорию – факт вопиющий. Но, может быть, он просто думает, что ему будет легко справиться с неопытным студентом? Может быть, пара тысяч солов ничего не меняет в огромной империи и планах Рута? Может быть, Рут попытается запугать его или наймет агентов для какой-нибудь провокации? В любом из этих случаев ремонт затевать не стоило; не стоило даже красить дом заново, пока все не прояснится окончательно. Но, несмотря на все эти проблемы, сильнее всего мучила сейчас Джейро мысль о Тауне Майхаке.

Юноша, наконец, не выдержал и позвонил в терминал Нецбеку.

– Это Джейро.

– Что тебе?

– У вас есть новости о Майхаке?

– Пока ничего, кроме того, что ты уже знаешь. :

Джейро снова заговорил о Руте и о его желании прибрать к рукам Мерривью с землей.

– Он, кажется, уверен, что сможет приобрести его, как только сочтет удобным!

– У тебя есть завещание? – вдруг спросил Гайинг.

– Нет.

– Тогда тебе следует его немедленно составить, и чек скорее, тем лучше. Умри ты сегодня ночью, Майхак унаследует все, но Рут не будет этого знать. Он, может быть, думает, что ты одинок, никаких родственников больше нет. И тогда в случае твоей смерти он возьмет Мерривью совсем без хлопот. Словом, пиши завещание немедленно, и дай всем понять, что оно существует. Это самый дешевый способ подстраховаться.

– Неужели вы серьезно думаете, что Рут способен убить меня ради дома? – упавшим голосом спросил Джейро.

– Абсолютно. Такие вещи не так уж и редки.

Тогда Джейро перезвонил в контору Имбальда.

– Вальтер Имбальд вас слушает.

– Это Джейро Фэйт.

– Ах, Джейро! Что случилось?

– Ничего страшного, только я хотел бы немедленно составить завещание, прямо сейчас.

– Пожалуйста. Это сложное завещание со многими наследополучателями?

– Нет, совсем простое! – И Джейро в двух словах объяснил суть. – Как только вы подготовите бумаги, я сейчас же подъеду и сразу все подпишу.

– Завещание будет готово через двадцать минут, – не выказывая никакого удивления, ответил Имбальд.

– Я буду у вас.

Джейро приехал в офис и тут же подписал все необходимые бумаги. И только после этого Имбальд позволил себе капельку любопытства.

– Здесь помечено: Таун Майхак и Гайинг Нецбек, – кто эти господа? О Скёрл Хутсенрайтер я, конечно, не спрашиваю.

– Майхак – мой отец, а Гайинг – друг, так же как и Скёрл.

– А почему такая спешка?

– Мне посоветовал сделать это Нецбек, когда узнал, что Джилфон Рут хочет приобрести Мерривью для устройства какой-то зоны.

– Ах, вот как! Понимаю его ход мысли и вполне с ним согласен. Завещание – это хорошая идея.

Джейро поехал обратно по Кацвольд-роуд на стареньком автомобиле Фэйтов и вернулся в Мерривью как раз в тот момент, когда солнце село за низкими холмами на западе. Юноша вошел в дом и на мгновение замер в холле. Он чувствовал себя усталым и нерешительным. Произошло слишком много, а еще больше могло или должно было произойти. Неизбежность новых поворотов судьбы просто витала в воздухе, и Джейро не знал, что теперь делать. Затем он подумал, что сначала неплохо бы все же поесть, и отправился на кухню. Заглянув в холодильник, он застыл в сомнении. Суп? Хлеб и сыр? Салат? Юноша взял поднос, но вдруг остановился и прислушался. На крыльце явственно раздались легкие шаги, и спустя несколько мгновений прозвенел звонок. Открыв дверь, Джейро с удивлением обнаружил за ней улыбающуюся Лиссель Бинок. Молодой человек остолбенел: из всех его знакомых именно появление Лиссель показалось ему сейчас самым неожиданным.