– Когда-нибудь, когда я вдоволь нашляюсь по нашему созвездию, я загляну в эту книжку и увижу, как далеки от меня эти лица, что беспрерывно рвутся все выше и выше по социальной лестнице.

Лиссель скорчила гримасу.

– Что за дикая мысль? Меня просто коробит от подобного!

– Извини.

– И все-таки ты самая неординарная личность, которую я знаю! – снова запела Лиссель. – Я гляжу тебе в лицо и постоянно вижу там какую-то тайну!

– То же самое я могу сказать и о тебе, – поднял брови в наигранном удивлении Джейро. – Ты сама – сплошная загадка.

Девушка решила пококетничать.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

– Тогда послушай. Я задам тебе один очень простой вопрос, не понять который невозможно. Ответишь?

– Может быть. И что за вопрос?

– Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделал? Лиссель рассмеялась.

– Вот уж тривиально! И я заодно тут же вспомнила, чего именно ты хочешь от меня.

– Как, неужели такую же тривиальность?

Лиссель сногсшибательно улыбнулась.

– Ты хочешь соблазнить меня и сделать своей тайной любовницей. Это тривиально?

Джейро с улыбкой покачал головой.

– И ты согласишься?

– Как я уже говорила, в этом вопросе мы никогда не придем к обоюдному решению.

– Тогда что же ты хочешь от меня?

– Это было давно.

– И необходимости больше нет?

– Я бы так не сказала, – Лиссель снова закусила нижнюю губку. – Ты все еще можешь помочь мне.

– На тех же условиях, что и раньше?

– Да, ничего не изменилось, – как-то уж слишком вольно сказала Лиссель. – Но я не могу ни сказать тебе ничего, ни сделать до тех пор, пока не буду в тебе уверена, а я не уверена.

Джейро поднял руку.

– Заметь. Пальцы мои больше не дрожат…

Лиссель подала ему пустую тарелку.

– Принеси еще бокал вина, пожалуйста. А пока ты ходишь, я постараюсь подумать.

Джейро отнес тарелки в буфет и вернулся с двумя новыми бокалами.

– Ну, ты решила?

– Все еще думаю, – девушка отпила вина и словно от переизбытка чувств чмокнула Джейро в щеку. – Спасибо, ты очень симпатичный, и я решила, что ты мне нравишься.

Джейро тщательно скрыл свое удивление. Интересно, какая новая идея зародилась у Лиссель, что она вдруг стала и нежной, и ласковой, и доброй? Куда теперь она попытается его завести?

– Но все же оставим пока серьезные вещи. Я все-таки очень удивлена твоим появлением.

– А тут ничего сложного нет.

– Ты собираешься прийти на Домбрильон?

– Скорее всего, нет. А ты? Ты идешь с Хэйнафером?

– Нет, и ясно дала ему это понять. Он злобен, как черт, особенно с тех пор, как я решила идти, наверное, с Парли Воленфуссом, которого Хэйнафер считает своим основным соперником, ведь Парли уже состоит в Цыпленке.

– Может быть, ты решишь лучше пойти со мной? – сделал рискованный ход Джейро.

Лиссель недоверчиво рассмеялась.

– Ты хочешь, чтобы Хэйнафер заработал себе инфаркт? Он все еще ненавидит тебя, это просто мания. Если он увидит нас вместе на Домбрильоне, то даже не представляю, что сделает!

– Значит, ты не пойдешь со мной?

Лиссель сделала еще глоток и посмотрела во двор. Джейро ждал, глядя, как она собирает ответ из тысяч мелких причин и склонностей. Наконец девушка медленно повернулась к нему и тихо сказала:

– Я не могу пойти на Домбрильон. Это будет слишком грандиозным скандалом, для меня невозможным, тем более тогда, когда я собираюсь вступить в Неблагодарность. – Голос ее как-то потух. Она вскочила и приблизила лицо вплотную к лицу тоже поднявшегося Джейро. – Знаешь, что-то со мной случилось и, может быть, к лучшему. Сегодня вечером мой кузен Дорсен играет сольный концерт, и я должна там быть. Если хочешь, пойдем со мной. Ты встретишься с моими родными и с дядюшкой Форби. Он тебе понравится, он в Кахулайбахе и очень легок в общении. А после концерта бабушка должна устроить ужин в честь Дорсена.

– Мне не очень нравятся подобные предложения, – сухо ответил Джейро.

Лиссель вскинула голову и виновато улыбнулась.

– Джейро! Я не могу пойти с тобой на Домбрильон, но на концерт могу! И это будет в сто раз лучше. – Девушка тронула его плечо и склонилась еще ближе. – Вот увидишь! Я сделаю, чтобы так было!

– Как?

– Ну, правда, Джейро! Неужели ты хочешь заставить меня просить?

– Хм. Когда мне за тобой заехать и куда? Лиссель заколебалась.

– Надо быть осторожными, чтобы не оскорбить бабушку. Она женщина самых твердых принципов. Я скажу ей, что ты музыкант, и встретимся мы в консерватории. Это на той стороне Пинжери-парка, рядом с Восковым мемориалом.

Джейро немного подумал и решил, что пора взять ситуацию в свои руки. Теперь юноша задумался над тем, как это лучше осуществить. Лиссель поняла его заминку неправильно и заговорила голосом обиженного ребенка.

– Ты же знаешь, что сольные концерты в консерватории – прерогатива института, и поэтому там никто не назовет тебя нимпом или шмельцером. Наоборот, ты поднимешься до моего уровня, познакомишься с моей замечательной семьей, у нас у всех благородное происхождение и высочайшая компартура. Я думаю, что все это должно тебя устроить.

Джейро не мог сдержать смеха.

– Все совсем не так. Я бы предпочел, если бы ты оставила и семью, и компартуру дома, а мы бы с тобой отправились прямо в номера «Горного озера», поели бы там жареной рыбы, выпили «Синей Руины» и провели бы прекрасную и долгую ночь.

– Джейро! – Почти, закричала Лиссель. – Это бред! Фантазия! Я должна быть на концерте!

– Нет проблем, – ответил Джейро. – После концерта мы извинимся и отправимся куда надо. Согласна?

– Но дядюшка Форби может захотеть поужинать вместе с нами!

– Это неразумно, – усмехнулся Джейро. – Я не знаю твоего дядюшки, и вообще… Итак, отвечай: ты согласна? Да или нет.

Лиссель вздохнула, закинула голову так, что локоны ее рассыпались по плечам, и посмотрела на юношу с горьким упреком.

– Неужели тебе так нужна моя близость, что ты готов наплевать даже на возможность скандала?

– Только в том случае, если тебе тоже нужна моя, – после недолгой паузы ответил Джейро. Лиссель опять прикусила губу.

– Я не знаю, что тебе ответить.

– Но риск можно свести к минимуму, свести его почти к нулю, – настаивал Джейро. – Но, конечно, есть и худшие возможности провести вечер, как ты, надеюсь, понимаешь.

– Все это очень сложно, Джейро, не мог бы ты изъясняться более ясно?

– Тогда мне придется высказать тебе некие неприятные вещи.

– Какие же?

– Такие, что я не хочу видеть ни твою семью, ни дядюшку Форби, ни слушать музыку твоего кузена, ни есть ужин твоей бабушки. Я хочу только тебя.

– Джейро, ты просто какой-то троглодит, вроде наших предков, что жили в пещерах. А если я скажу «нет»?

– Тогда и я скажу «нет» концерту и твоим родственникам.

Лиссель вздохнула.

– Дай мне подумать. Конечно, я вроде бы, могу, улизнуть с ужина по той или иной причине…

И только тут Джейро понял, что она по каким-то причинам хочет, чтобы он во что бы то ни стало встретился с Форби Милдуном. Это была интересная идея, и он задумался об ее причинах. Если он выполнит ее просьбу, согласится ли она стать его любовницей? Она может оказаться еще невинной, а может и не оказаться, но она явно будет хороша в постели. На этот счет у Джейро не было никаких сомнений. Однако сама Лиссель всегда будет делать только то, что интересно ей самой. Словом, игра становилась все запутанней и все интересней.

– Так как же? Да или нет?

Лиссель кивнула, но Джейро видел, что она уже приготовила отходные позиции.

Но как раз в этот момент появился Хэйнафер со всей компанией. Лиссель увидела их и печально улыбнулась.

– Сегодня ночью будет Вечер Желтых Нарциссов. Хэйнафер хочет, чтобы и я пришла. Я отказалась под предлогом концерта. И если он узнает, что со мной был ты, а потом мы и вообще куда-то ушли, он очень расстроится. Но не беспокойся, он не узнает, по крайней мере, от меня.