В Марокко существовала группа сопротивления, находившаяся в зависимости от "Комитета Алжира". Ее возглавлял генерал Бетуар. Он был в курсе предстоящей десантной операции, но только в общих чертах. В ночь на 8-е его партизаны захватили генерала Ногеса — генерального резидента и командующего в Марокко и сообщили ему о приближающейся высадке. Ногес очень удивился, поскольку ранее ничего об этом не слышал и связался с начальником морских сил в Касабланке, которому сообщили, что американцы начали высадку, что генерал Жиро взял в свои руки управление в Северной Африке, и что немцы высаживаются в Тунисе. Адмирал Мишелье заподозрил провокацию, связался по телефону с Ногесом, поскольку заговорщики забыли перерезать телефонную линию, убеждая его, что ничего не происходит, а даже если и происходит высадка, о ней ничего не известно. Адмирал был плохо осведомлен, из-за того, что наши разведывательные самолеты по причине недостатка горючего не удалялись далеко в море. Что касается подводных лодок, которые каждый день выходили на разведку близ порта, они абсолютно ничего не обнаружили.
Короче говоря, подумали, что речь идет о неком заговоре "Свободной Франции". Власти прореагировали, и поскольку заговорщиков было немного, их быстро нейтрализовали. Арестованного генерала Бетуара отправили в Мекнес… а в 8 часов упали первые бомбы.
Главный удар развивался через Федалу на Касабланку. План предусматривал высадку на пляже к востоку от Федалы 18 тыс. человек и 80 легких танков. Они должны были двигаться на Касабланку с севера, в то время, как другая группа из 6 тыс. человек с сотней тяжелых танков высаживалась в Сафи и направлялась к Касабланке с юга. И, наконец, 9 тыс. американцев высаживались в Порт-Лиотэ для того, чтобы захватить аэродром.
В 5 часов утра первые американские солдаты высадились на пляж у Федалы и овладели плацдармом, не встретив серьезного сопротивления. В 6 часов береговые батареи открыли огонь по крейсеру "Бруклин". Он в свою очередь выпустил 75 203-мм снарядов [137]. Этого оказалось достаточно.
В порту Касабланка находилось 5 готовившихся к выходу на патрулирование подводных лодок. Было 7 часов. Авианосец "Рейнджер" в 07:30 поднял в воздух группу бомбардировщиков в сопровождении истребителей "Уайлдкэт". 10-ю минутами позже они схватились с французскими истребителями. В результате воздушного боя, американцы потеряли 5, а французы 7 самолетов [138].
Как обычно, в 8 часов утра стоявшие на якорях корабли подняли свои флаги. Несколько мгновений спустя бомбардировщики сбросили свои бомбы и первые залпы 406-мм орудий "Массачусеттса" без предупреждений обрушились на набережные и на корабли [139]. Затем американский линкор перенес огонь на батарею Эль-Ханк и на "Жан Бар". Последний получил 6 попаданий и его башня вышла из строя [140]. Батареи отвечали, но "Массачусеттс" имел 9 орудий калибром 406 мм, которые стреляли снарядами весом в 1 тонну, а крейсера по 9 203-мм. Разрушения были значительными: было потоплено 10 транспортов, убито 40 и ранено 60 человек. Из стоявших вдоль мола подводных лодок, три затонули.
Между 08:30 и 09:00 часами легкая эскадра контр-адмирала Жервэ де Лафона вышла из порта и направилась к Федале с целью воспрепятствовать высадке. Крейсер "Премогэ" имел неисправности в машине и адмирал перенес свой флаг на "Милан". Небольшая флотилия, двигавшаяся вдоль берега, состояла из двух лидеров и пяти эсминцев. Они были атакованы пулеметно-пушечным огнем американских истребителей. На мостике "Милана" очередь смела всех, кто там находился, включая и адмирала. Все были легко или тяжело ранены. Капитан 3 ранга Мартино де Пренев был убит на борту "Булоннэ". "Альбатрос" и "Брестуа" получили серьезные повреждения. Когда "Премогэ" уже достиг Федалы, перекрестный огонь "Аугусты" и "Бруклина", "Массачусеттса", "Тускалузы" и "Вичиты" добил эти храбрые корабли. "Фуге" был уничтожен, "Милан" с разрушенной носовой частью выбросился на берег. "Булоннэ", пораженный восьмикратно утонул со всей командой. "Премогэ" получил подводную пробоину, а "Фрондер" — попадание в машинное отделение. Они больше не вернулись в порт и были выведены из строя. Только "Альсьон" смог вернуться в Касабланку [141]. Башня на "Жан Баре" вновь была введена в действие и открыла стрельбу. Американский адмирал приказал подавить ее огонь, но поражаемый снарядами могучий линкор продолжал стрелять. После полудня, в то время как на суше еще шли бои, авизо "Ля Грандьер" и "Ля Грасьез" вместе с "Командан Деляж", усиленные миноносцами "Симун" и "Тампет", вышли из порта, но их атака была отбита.
Вечером порт Касабланка представлял собой жалкое зрелище сплошного разрушения. Моряки, сведенные в отряды, сражались в составе сухопутных войск.
Подводные лодки, вышедшие 8-го утром из порта, торпедировали американские транспорты, из которых четыре затонули [142]. В районе Порт-Лиотэ американские корабли северной группы нейтрализовали батареи и создали прочный плацдарм к югу от устья реки Себу. Южная группа без затруднений захватила пляжи Сафи. Порт и город были заняты в 15 часов.
Итог для французского флота был катастрофическим. Три подводных лодки — "Ореад", "Амфитрит" и "Псише" были потоплены в самом начале. "Сибилль" погибла со всем экипажем перед Федалой. "Сиди-Феррук" затонула на пути в Дакар. "Конкеран", находившаяся в плавучем доке, вышла в море, не имея перископа, и больше о ней ничего не было известно. "Тоннан" пыталась атаковать "Рейнджер". Ее командир был убит, и она затопилась 15-го [143]. "Антиоп" и "Амазон" смогли достичь Дакара. А "Орфэ" после сражения вернулась в Касабланку. 2-я легкая эскадра была полностью уничтожена. Ее потери составляли 462 офицера и матроса убитых и около 1000 раненых [144].
Многие труды посвящены этому ужасному сражению, после которого американский флот вписал название этого порта на борта своих кораблей, чем и гордился. Мы же хотели лишь проследить основные эпизоды этой битвы, не вдаваясь в подробности, которые могли показаться слишком обильными.
На Алжирских берегах
Первый конвой покинул Англию 22 октября. Второй — более быстроходный — 26-го. Они прошли Гибралтарский пролив в ночь с 5 на 6 ноября. Караваны распределились на две группы. Оперативное соединение "Центр", предназначенное для сектора Оран, находилось под командованием британского адмирала Трубриджа. Оно состояло из линкора "Родней", авианосца "Фьюриэс", эскортных авианосцев "Байтер" и "Дэшер", крейсера "Дели", 13 эсминцев и 6 корветов. На его транспортах плыло 39 тыс. американских солдат.
Оперативное соединение "Восток" направлялось в район Алжира. Им командовал британский адмирал Барроу, оно состояло из крейсеров "Шеффилд", "Силла", "Харибдис", авианосцев "Аргус" и "Авенджер", трех кораблей ПВО, одного монитора, 13 эсминцев и 7 корветов. На его транспортах шло 10 тыс. американских и 23 тыс. британских солдат.
Все это обеспечивалось силами прикрытия в составе линкоров "Нельсон" и "Дьюк ов Йорк", линейного крейсера "Ринаун", авианосцев "Викториес" и "Формидебл", 4 крейсеров и 17 эсминцев.
