В обычных условиях персонал базы состоял из 3400 человек 31-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США, на период проведения воздушной операции против Югославии «население» базы удвоилось, составив более 7000 человек.

11. Истребитель-бомбардировщик F/A-18С «Хорнет» регистрационный номер 164632 из 87-го истребительно-бомбардировочной эскадрильи (VFA-87) 8-го палубного авиационного крыла (CVW-8) авиации ВМС США, авианосец «Теодор Рузвельт», операция «Союзническая сила», май 1999 г.

За последнее десятилетие XX века авианосец «Теодор Рузвельт» стал частым гостем в водах Адриатического моря. Впервые он появился в регионе весной 1993 г. в период кризиса из-за Сребреницы. Самолеты из состава палубного крыла авианосца в апреле 1993 г. составили первый боевой воздушный патруль операции «Дени Флайт». Авиация с «Теодора Рузвельта» принимала участие в самом первом налете операции «Делиберейт форс» в августе 1995 г. Корабль пересек Атлантику, чтобы принять участие в воздушной кампании «Союзническая сила» в апреле 1999 г. На самолете с регистрационным номером 164632 летал командир авиакрыла авианосца « Теодор Рузвельт» кэптен Дэли Лили.

12. ССВВП Бритиш Аэроспейс «Харриер» СИ. 7 бортовой код ZD437 1-й истребительной эскадрильи RAT. Джиойя дель Колли. Италия, операция «Союзническая сила», май 1999 г.

«Харриеры» британских ВИС действовали с итальянской авиабазы па протяжении всей операции «Союзническая сила». СВВП выполнили более 800 боевых вылетов против целей на территории Косова и южных районов Сербии. Основной боевой нагрузкой «Харриеров» являлись корректируемые авиабомбы серии «Пэйвуэй» и RВТ-755. В июне 1999 г. в Джиойя дель Колли базировалось 16 СВВП «Харриер» ВВС Великобритании.

13. Штурмовик A-10A «Уартхог» регистрационный номер 80654 91-й истребительной эскадрильи ВВС США. Джиойя дель Колли. Италия, операция «Союзническая сила», май 1999 г.

В период воздушной кампании против Косово штурмовики А-10А являлись основными самолетами, предназначенными для поражения боевой техники Югославской народной армии. В первые недели операции «Союзническая сила» 91-я эскадрилья базировалась на севере Италии в Авиано, но в конце апреля ее перебросили в Джиойя дель Колли, откуда полетное время до Косова было меньше. Штурмовики выполнили ряд чрезвычайно опасных боевых вылетов на подавление батарей зенитной артиллерии сербов. Один штурмовик получил прямое попадание в двигатель, двигатель отвалился, по самолет смог дотянуть до авиабазы Петрович в Македонии, продемонстрировав уникальную боевую живучесть.

14. Транспортный вертолет Боинг-Вертол «Чинук» НС.Mk.2 27-й эскадрильи ВВС Великобритании, Кэмп Пайпер, Македония, 11 июня 1999 г.

«Чинукам» Королевских ВВС отводилась важнейшая роль в плане ввода воинского контингента НАТО в Косово. Вертолеты перевезли солдат и офицеров 5-й воздушно-десантной бригады в стратегический проход Казаник, позволив основным силам НАТО беспрепятственно войти в албанскую провинцию Сербии. Все принимавшие участие в операции «Джойнт Гардиан» вертолеты несли полные комплекты боевого оборудования, а в проемах дверей были установлены пулеметы. На всех восьми британских вертолетах «Чинук», развернутых в Македонии имелись особые опознавательные знаки в виде перевернутой буквы « V».

15. Боевой вертолет Ми-24П армейской авиации вооруженных сил России, Московский военный округ, аэропорт Приштины, Косово, август 1999 г.

С момента появления в Слатине российской воздушно-десантной роты военное присутствие РФ в Косово быстро возрастало и вскоре численность российского контингента KFOR перевалила за 3000 человек. В Слатине появились вертолеты с красными звездами на бортах. Ми-8 и Ми-24 выполняли разведывательные задания, эскортировали с воздуха автоколонны. Вертолетчиков набирали в подразделениях армейской авиации Московского военного округа. Многие пилоты имели за плечами Афганистан и Чечню.

16. Разведывательный вертолет Белл OH-58D «Кайова Уорриер» регистрационный номер 40174 взвода «Dark Horse» 1-й эскадрильи 4-го кавалерийского полка армии США, Кэмп Бондстил, Косово, февраль 2000 г.

Деятельность американского миротворческого контингента численностью 6000 человек поддерживала вертолетная группа тэск форс «Фолкон», которая базировалась в Кэмп-Бандстиле на востоке Косова. Разведывательные вертолеты OH-58D «Кайова Уорриер» вели мониторинг обстановки в районе сербских населенных пунктов и контролировали приграничные с Сербией районы Косова. Совершенная теплотелевизионная аппаратура позволяла действовать вертолетам в любое время суток, на борту имелось оборудование для записи видеоизображения, видеозаписи потом тщательно изучались сотрудниками разведслужб KFOR

Военно-транспортные самолеты С. 160 «Трансалл» ВВС Франции были частыми гостями в аэропорту Тирана-Ринас. Саперные подразделения НАТО выполнили большой объем работ для расширения возможностей скромного аэропорта по приему военно-транспортных самолетов из разных стран.

«Вместе с 73-й экспедиционной истребительной эскадрильей (73 EFS) мы на своих F-16SJ выполняли задачи подавления системы ПВО сербов», – вспоминает командир 23-й экспедиционной тактический истребительной эскадрильи ВВС США подполковник «Бои»: «Мы стали первым подразделением SEAD, задействованным в воздушной кампании. Мы обеспечивали прикрытие ударных самолетов как от угрозы с воздуха, так и от угрозы с земли. Мы были «Вайпер Уизлз» (Viper Weasels – гадючьи ласки, название самолетов американской авиации, предназначенных для борьбы с ЗРК), у нас имелись уникальные возможности».

Подполковник рассказывал:

– Мы самостоятельно разбирались в тактической ситуации, используя бортовые системы самолетов. Мы работали 24 часа в сутки. Нашими главными противниками являлись расчеты югославских ЗРК С-75 и SA-6. Мы находились над районами предполагаемого расположения ЗРК в готовности в любой момент применить противорадиолокационные ракеты HARM. Обычно, мы появлялись в районе патрулирования до подхода ударных самолетов и обеспечивали им «свободу рук». Когда в воздухе действовали F-16SJ из 23-й эскадрильи, ни один самолет НАТО не был сбит. Мы полностью контролировали «электронную ситуацию» в заданном районе. За весь период кампании было потеряно всего два самолета, в обоих случаях летчиков спасли. Для нас потеря самолетов стала ударом, мы предпочли бы, чтобы сербы стреляли по нам».

Самолеты SEAD сопровождали все ударные группы. В середине мая летчики F-16SJ отметили снижение активности сербской ПВО. За первые два месяца налетов летчики 23-й эскадрильи выпустили 150 ракет HARM.

Ночь на 2 мая 1999 г. стала самой кошмарной в жизни летчика истребителя F-16 с позывным «Hammer 34». Пилот катапультировался из объятого пламенем истребителя и после приземления был вынужден скрываться от сербов в густом лесу. «Hammer 34» перед тем, как его самолет был сбит, успел выполнить боевую задачу – нанести удар по позициям югославских ЗРК в районе города Нови Сад. F-16 стал вторым после «Стелса» сбитым сербами самолетом Альянса. Прежде чем рвануть держки катапульты пилот проорал в эфир: «Мэйдэй, Мэйдэй, Мэйдэй!!!» Сербы моментально запеленговали сигнал SOS, что облегчало задачу поисковой партии югославов, которая отправилась ловить летчика.