С каждым разом в воздушных сражениях с обоих сторон участвовало все больше и больше самолетов. Японцы сконцентрировали в приграничной полосе пять истребительных полков – вес были оснащены Ки-27. Советские ветераны, которые уже не раз вступали в бой с японской морской авиацией, сражаясь в рядах китайских ВВС, теперь снова оказались лицом к лицу с японскими пилотами, на этот раз из армейской авиации.

26 мая впервые вступили в бой самолеты 11-го Сентая – девять Ки-27 завязали бой с группой И-16, сбив при этом, по данным японской стороны девять поликарповских истребителей. Спустя два дня более чем 60 советских истребителей вылетели, чтобы нанести ответный удар, однако 18 Ки-27 из 11 -го Сентая потеряв одну машину одержали невероятное число побед – 42. В действительности советская сторона потеряла всего десять машин – завышение результатов в несколько раз стало обычным делом для японских летчиков-истребителей.

22 июня более 100 советских истребителей пересекли Халхин-Гол и углубились на территорию Манчжурии. 11-й Сентай опять смог выслать только 18 машин. Японцы заявили 47 воздушных побед, русские – 31, в действительности потери японской стороны составили 5 машин, а с советской -11!

Пока части Красной Армии вели бои с японцами на земле, над головами воюющих сторон разыгрывались грандиозные воздушные баталии. Японские и советские летчики постоянно проявляли мужество. Часто случалось, что пилоты приземлялись на равнине, чтобы подобрать своих сбитых товарищей. Например 26 мая командир 70-го ИАП майор В.М. Забалуев был сбит над территорией Манчжурии и выпрыгнул из горящего самолета с парашютом. Его ведомый – майор Сергей Грицевец – сумел приземлиться и под носом у японских пехотинцев, не обращая внимания на плотный винтовочно-пулеметный огонь, взлетел, взяв на борт своего командира.

Сержант Хироси Секигучи в кабине своего Ки-27-Ко из 1-го Чутая 64-го Сентая летом /939 г. В ходе Номонганского конфликта он заслужил титул «аса». Во время боев над Новой Гвинеей Секигучи был уже лейтенантом, а к концу войны на его боевом счету числилось семь побед.

Пилоты 1-го Чутая 11-го Сентая. Асы этой группы одержали 150 побед. Впереди – капитан Кендзи Симада (40 побед); с доказательством воздушной победы – пистолетом Токарева – младший сержант Бундзи Иоакима (25 побед); четвертый справа – младший лейтенант Томораи Хасегава (19 побед) и крайний справа – фельдфебель Хиромичи Синохара (58 побед).

Поскольку события на земле разворачивались не в пользу японской стороны, командование Квантунской армии приняло решение нанести несколько ударов по целям, расположенным глубоко на территории противника. 27 июня 104 самолета из 2-го Хикодана нанесли бомбовый удар по монгольской базе в Тамсак- Булак. Пока японские бомбовозы бомбили аэродром, в небо поднялось несколько десятков советских истребителей. В течение 30 минут в небе над Тамсак-Булаком шло сражение, в котором с обоих сторон участвовало более 150 самолетов. Отбомбившись, японцы вернулись на базу, потеряв два истребителя и три бомбардировщика. Однако только один бомбардировщик совершил вынужденную посадку на территории Монголии, а другой бомбардировщик, приземлившись поблизости, подобрал экипаж!

На протяжении июля напряженность в небе не уменьшилась, а наоборот возросла. Однако советские И-153 явно уступали японским Ки-27, поэтому несли потери. Советскому командованию становилось ясно, что эра бипланов окончательно ушла в прошлое. Тогда русские изменили тактику и начали проводить рейды группами И-16, причем пилоты получили указание не вступать в бой с Ки-27. Кроме того, в части начали поступать новые модификации И-16 (Тип 12 и 17), вооруженные 20-мм пушками ШВАК и оборудованные бронеспинкой кресла пилота.

В августе 1939 года японцы с удивлением обнаружили, что им удается сбивать все меньше и меньше советских самолетов, в то время как собственные потери неуклонно росли. Японское командование быстро определило, что причиной этого стала новая тактика советских пилотов. Кроме того, японские пилоты, совершавшие в день до четырех боевых вылетов и более были на грани полного физического истощения. Сухопутные войска японцев также были изрядно потрепаны в непрерывных боях. Поэтому стремясь спасти все, что еще было можно, Япония предложила Советскому Союзу заключить перемирие. Сталин, который в это время был больше озабочен проблемой оккупации Польши, охотно принял предложение японской стороны. Однако пока политики вели переговоры, летчики продолжали сражаться. Последнее крупное сражение имело место 15 сентября 1939 года. С японской стороны в нем участвовали самолеты из 1-го, 11- го, 24-го, 59-го и 64-го Сентаев. На следующий день перемирие было подписано и обе стороны прекратили огонь.

Как русские, так и японцы старались приумножить свои победы и приуменьшить свои потери. Например, советская сторона полагала, что уничтожила 650 японских самолетов (в действительности Япония потеряла 162 машины), а японцы утверждали, что им удалось сбить 1162 самолета противника в воздухе и еще 98 уничтожить на земле (действительные потери Советского Союза – 207 самолетов). Лучший японский ас – фельдфебель Хиромичи Синохара – заявил 58 воздушных побед, в то время как лучший советский летчик – майор Сергей Иванович Г'рицевец из 70-го ИАП записал на свой боевой счет более 40 японских самолетов.

Номонганский вооруженный конфликт стал генеральной репетицией 2-й Мировой войны, японские пилоты армейской авиации смогли на собственном опыте узнать свои сильные и слабые стороны. Опыт боев показал, что для успешной борьбы с противником, избегающим открытого боя, следует иметь более скоростные самолеты. Кроме того, вооружение японских истребителей составляли 7.7-мм пулеметы, которые был практически бесполезны против хорошо бронированных советских истребителей. А негерметизированные топливные баки Ки-27 делали японские истребители особенно чувствительными к пушечному огню советских самолетов. Радиооборудование на японских самолетах также было ниже всякой критики. Пожелания пилотов были учтены японскими самолетостроителями и через два года на вооружение японской армейской авиации поступил истребитель Накадзима Ки-43 “Хаябуса” (кодовое название “Оскар”).

Ас Номонгана капитан Кацауки Кира (крайний слева -21 победа) и его боевые товарищи из 24-го Сентая отдыхают между боевыми вылетами летом 1939 г.

Обозначения побед на самолете Ки-27-Отсу Хиромичи Синохара из 1-го Чутая 64-го Сентая.

Одним из лучших пилотов, из числа участвовавших в Номонганском вооруженном конфликте, был мастер-сержант Бундзи Йосияма, уроженец префектуры Кагосима. Йосияма родился в 1916 году. Когда его не приняли в Школу торгового флота, он решил испытать счастье в авиации. В ноябре 1934 года Йосияме присвоили воинскую квалификацию летчика-истребителя и направили в 11 -й Сентай, базировавшийся в Харбине (Манчжурия).

28 мая 1939 года более 60 советских истребителей И-152 и И-16 пересекли воздушное пространство над Халхин-Голом. Возглавлял советский авиаотряд майор В.М. Забалуев. За два дня до описываемых событий японским истребителям удалось причинить ощутимые потери советским авиачастям, поэтому русские летчики были полны решимости отомстить за недавнее поражение. Йосияма, вылетевший в составе 1-го Чутая на перехват, в завязавшемся бое сбил один И-152. Всего пилоты 11-го Сентая заявили в тот день 42 воздушные победы, потеряв одну машину – пилоту удалось выпрыгнуть с парашютом.