27 января 1945 года Касииде сбил над Токио В-29 из 878-й бомбардировочной эскадрильи 499-й бомбардировочной авиагруппы. Бомбардировщик “Rover Boy Express” получил прямое попадание 37-мм снаряда. Один из членов экипажа В-29 – 22-летний штурман Раймонд “Хеп” Халлоран (Halloran) – смог выпрыгнуть с парашютом.

8 мая лейтенант Касииде за отвагу, проявленную в боях с бомбардировщиками противника, был представлен к “Букосё”. Генерал-лейтенант Исаму Йокояма объявил летчику благодарность в приказе:

“27 марта 1945 года награжденный во время налета противника на северный район острова Кюсю предпринял стремительную атаку и сбил три В-29, повредив при этом еще несколько машин. Этот успех стал возможным благодаря отменному боевому духу и отличной тактике ведения боя. Этот подвиг прославил Императорские боевые эскадрильи. Боевой счет пилота выше всяких похвал. Таким образом, он достоин получить Букосё 2-го класса.”

До конца войны Касииде заявил 26 побед над В-29 (еще семь побед он одержал над Халхин-Голом). Историки до сих пор спорят относительно этих результатов. Однозначно подтверждены победы только над семью В-29 и двумя И-16. Даже если это так, многие пилоты японской армейской авиации утверждают, что в одиночку сбить В-29 дело почти невозможное.

17 сентября 1985 года капитан Касииде встретил Раймонда Ф. Халлорана, сбитого им более 40 лет назад. Оба летчика пожали друг другу руки и порадовались тому, что уцелели во время войны.

Младший лейтенант Макото Огава был одним из самых результативных японских летчиков в последние месяцы войны. Летая на Ки- 44-1 I-Отсу в составе 70-го Сентая он сбил 7 В-29 и 2 P-51D.

Летая на Ки-45 в составе 53-го Сентая, сержант Нобудзи Негиси сбил 6 и повредил 7 бомбардировщиков В-29.

Макото Огава родился в 1917 году в префектуре Сидзуока. В 1935 году он был зачислен в 7-й авиаполк, базировавшийся в Хамамацу, а затем стал летчиком-истребителем. В августе 1938 года Огава закончил авиашколу в Кумагае и остался работать в этой школе помощником инструктора. Только в конце 1941 года его направили в 70-й Сентай, дислоцированный в Манчжурии.

Первые три года войны 70-й Сентай оставался в Манчжурии, но осенью 1944 года его перевели в Японию для охраны Токио и оснастили новыми Ки-84. Поведя за штурвалом самолета более семи лег, Огава был классным летчиком и вылетая по ночам на перехват В-29 быстро разработал собственную тактику фронтальной атаки. Днем Огава предпочитал атаковать бомбардировщики в момент сброса бомб, когда самолет не может маневрировать, а пилот бомбардировщика занят тем, чтобы держать заданную высоту и курс. Действуя подобным образом, Огава сбил два В-29. До конца войны он сбил семь В-29 и два Р-51D, что сделало Огаву самым результативным пилотом 70-го Сентая. 9 июля 1945 года Огава был представлен к кресту “Букосё”, который вручил ему генерал Сейичи Танака, и произведен в младшие лейтенанты.

В настоящее время Огава занимается бизнесом и проживает в Токио.

Нобудзи Негиси стал первым “охотником за В-29” 53-го Сентая. Негиси родился в 1924 году в префектуре Саитама, в октябре 1939 года поступил в токийскую армейскую авиашколу. В 1942 году он закончил обучение и был направлен в 244-й Сентай, который к тому времени уже входил в систему ПВО столицы Японии. Спустя непродолжительное время, Негиси переводится в 18-й Сентай, а затем в 53-й (оба сентая базировались в Японии).

В рядах 53-го Сентая, оснащенного Ки-45, Негиси стал участвовать в перехвате американских бомбардировщиков. В ночь на Ю марта 1945 года сержанту Негиси улыбнулась удача. В лучах прожекторов он заметил группу В-29 и метким огнем сбйя два самолета.

9 июля 1945 года Негиеи был представлен к кресту “Букосё”. К концу войны он имел на своем счету шесть сбитых и семь поврежденных В-29.

В настоящее время он проживает в префектуре Саитама.

Капитан Чуичи Ичикава был один из немногих японских пилотов, уцелевших в сражениях над Новой Гвинеей, а впоследствии отличившихся в воздушных боях над Японией. Летая в составе 244-го Сентая Ичикава сбил 9 В-29 и был награжден “Букосё”.

Лучший ас 244-го Сентая капитан Нагао Сираи

Чуичи Ичикава был одним из лучших “охотников за В-29” из числа летавших на одномоторном истребителе. Ичикава родился в 1918 году в Токио. В феврале 1936 года он в рамках программы подготовки молодых пилотов поступил в армейскую летную школу в Кумагае, окончив которую, был зачислен в ряды 9- го Сентая.

Хотя часть, в которую направили Ичикаву, дислоцировалась в Манчжурии, она не участвовала в боях на Халхин-Голе. Наверное это было к лучшему, поскольку оснащенный старыми Ки-10 сентай был бы быстро разбит в бою.

В 1941 году Ичикаву переводят служить в Инспекционную авиадивизию, где в обязанности пилота входил облет самолетов новых типов и оценка их боевых свойств. В декабре 1942 года Ичикава поступил в армейское авиаучилище, которое закончил в июне и был направлен служить в Рабаул в 78-й Сентай, оснащенный “Оскарами II”. Вскоре после прибытия Ичикавы, Сентай перебросили на Новую Гвинею, которую вскоре прозвали “кладбищем пилотов армейской авиации”.

После нескольких месяцев непрекращающихся боев Ичикава получил тяжелые ожоги, когда его истребитель загорелся во время одного из боев. Пилот сумел вернуться на базу, но его отправили лечиться в Японию. После выздоровления, Ичикаву включили в состав 244-го Сентая, обороняющего японскую столицу.

Вылетая на перехват американских бомбардировщиков, Ичикава быстро заслужил славу, благодаря своим способностям и храбрости. В ночь на 15 апреля 1945 года он сбил два В-29, повредил еще один и, наконец, таранил очередной В-29 на своем Ки-100. Пилоту удалось уцелеть, но он получил тяжелые ранения. За этот боевой эпизод, Ичикава был представлен к “Букосё” 1 -го класса в числе первых пяти обладателей этой награды. Кроме того, Ичикаву произвели в капитаны. К концу войны на боевом счету пилота было девять сбитых и шесть поврежденных В-29 и один сбитый “Хеллкет”.

В сентябре 1954 года Чуичи Ичикава погиб в авиакатастрофе, работая пилотом на коммерческой авиалинии.

Лишь недавно появилась информация о боевой карьере Нагао Сираи. Большую роль в этом сыграл японский историк Такаси Сакураи. Сакураи установил, что Сираи был не только одним из ведущих пилотов 244-го Сентая, но и вообще одним из самых результативных “охотников за В-29” японской армейской авиации.

Нагао Сираи родился в префектуре Хёго. В начале 40-х годов он поступил в армейское военное училище. В ноябре 1942 года его направили в 244-й Сентай. Впервые возможность попробовать свои способности летчика-истребителя у Сираи появилась в середине 1944 года. В октябре того же года он стал командиром 3-го Чутая и оставался на этом посту до конца войны.

Всего за свою боевую карьеру Сираи сбил 11 В-29 и два F6F. Кроме того, он нанес повреждения шести самолетам противника. Все свои победы он одержал, летая на Ки-61 и Ки-100.

После войны Сираи избегал общества однополчан и никогда не говорил о своей военной карьере. Умер Сираи в 1974 году.

Один из ведущих "охотников за В-29” Садамицу Кимура родился 19 августа 1915 года в префектуре Чиба. В мае 1938 года он начал летную подготовку, а в 1942 году был зачислен в 4-й Сентай.