27. Ки-45-КАИ из 2-го Чутая 4-го Сентая, пилотированный лейтенантом Ханносином Нисио, аэродром Кодзуки, Япония, июнь 1945 года.

Надпись в хвостовой части гласит, что этот самолет куплен на деньги, собранные в префектуре Ямагучи – месте, где базировался 4-й Сентай. Ханносин Нисио. сбивший минимум пять В-29, обычно летал на этом самолете.

28. Ки-45-КАИ из 3-го Чутая 53-го Сентая, пилотированный сержантом Нобудзи Негиси, аэродром Мацудо, Япония, ноябрь 1944 года.

На хвосте этого самолета изображена стилизованная цифра "53". На этом, вооруженном 20-мм пушками тяжелом истребителе Кавасаки Ки-45, ас Нобудзи Негиси сбил шесть и повредил семь В-29.

Фельдфебель Кацуаки Кира – один из немногих летчиков, выживших в кровопролитных сражениях над Новой Гвинеей.

Фельдфебель Кацуаки Кира – один из немногих пилотов, уцелевших в шестилетних непрерывных боях и кампаниях, в которых участвовала японская армейская авиация. Кира родился в 1919 году в префектуре Кумамото. В июле 1938 году он закончил летную школу и был направлен в Истребительную школу в Акено, где прошел курс боевой подготовки.

На Халхин-Гол Кира попал вскоре после начала боевых действий, но до июня оставался в бездействии. Лишь когда в июне 1939 года бои вспыхнули с новой силой, часть, в которой служил Кира, попала на фронт. 22 июня Кацуаки Кира сбил свой первый самолет – И-16. К середине сентября на его боевом счету уже значилось девять побед. Кроме того, на Халхин- Голе пилот приобрел ценный боевой опыт.

Когда в декабре 1941 года началась война на Тихом океане, Кира участвовал в филиппинской кампании, но вскоре его направили обратно в Манчжурию. Затем Кира участвовал в налетах японской авиации на нефтеперерабатывающие заводы в Палембанге (Голландская Ост-Индия).

В мае 1943 года 24-й Сентай, где служил Кира, получив новые Ки-43-П-Ко (“Оскар И”), перебазировался на аэродром в Бут (Новая Гвинея). Почти сразу же Кира принял участие в жестоком сражении с американскими Р-38. 24 мая, заходя на посадку на аэродром Маданг, Кира заметил, что бомбардировщики противника бомбят базу. Тогда Кира немедленно дал форсаж и стал набирать высоту. Затем он сделал несколько заходов на группу американских В-24 и повредил два бомбардировщика.

3 августа в районе аэродрома Маданг Кира сбил В-17, а 4 августа завязал сражение с Р-38. Кире удалось сбить американца, но и самолет японского пилота получил серьезные повреждения, так что Кире пришлось садиться не выпуская шасси.

В октябре 1943 года эскадрилья, в которой служил Кира, была переведена с Новой Гвинеи на Филиппины. Спустя год, Киру перевели в 200-й Сентай, который формировался в Акено. Эта новая элитарная часть укомплектовывалась ветеранами из разных сентаев и Истребительной школы в Акено и оснащалась самолетами Ки-84. Едва формирование завершилось, Сентай в спешном порядке перебросили на Филиппины для прикрытия остатков японского флота.

Главными противниками сентая, где служил Кира, были Р-38 майора Дика Бонга (Bong) из 5-го истребительного отряда, а также асы из 49-й истребительной авиагруппы. Во время боев над Филиппинами Кира удостоился благодарности в приказе генерала Томинага, командующего 4-й Воздушной Армией за победу над двумя американскими истребителями. Кроме того, Кира был произведен в фельдфебели.

В январе 1945 года фельдфебеля Кира вместе с остатками сентая перевели на Тайвань. 200-й сентай был полностью разгромлен. Только спустя первый месяц боев в строю оставалось девять боеспособных машин.

Последние бои Кира провел в рядах 103-го Сентая на Окинаве. Конец войны фельдфебель Кацуаки Кира встретил, имея на боевом счету 21 победу (девять на Халхин-Голе, семь на Новой Гвинее и минимум пять на Филиппинах и Окинаве).

После войны Кира служил в японских войсках самообороны.

Фельдфебель Кадзуо Симидзу (в центре) и пилоты 3-го Чу тая 59-го Сентая, Япония, 1944 г.

Кадзуо Симидзу приобрел известность как мастер использования противосамолетных бомб (Тадан) для борьбы с американскими самолетами в Новой Гвинее. Симидзу родился в 1918 году в Токио. Свою военную карьеру будущий ас начинал в качестве рядового артиллериста. В мае 1941 года он закончил летную школу в Тачиарае и в феврале следующего года оказался в рядах 59-го Сентая.

После того, как японцы оккупировали Голландскую Ист-Индию, наступило относительное затишье, поэтому Симидзу мало участвовал в боях, выполняя в основном вылеты по сопровождению морских конвоев и патрулированию воздушного пространства над Явой. Только участвуя в обороне Тимора в начале 1943 года ему удалось одержать первую победу.

20 июня 1943 года японская бомбардировочная авиация силами 27 бомбардировщиков совершила налет на Дарвин. 59-й Сентай направил 22 Ки-43-II-Ко для сопровождения бомбардировщиков. В отличие от прежних безнаказанных налетов японской морской авиации на северное побережье Австралии, армейским летчикам пришлось намного труднее. Австралийцы перебросили к Дарвину 46 “Спитфайров” из 1-го истребительного крыла.

В завязавшемся воздушном бою японцы посчитали сбитыми 15 самолетов противника, ценой потери одного бомбардировщика и одного истребителя. Австралийцы заявили девять сбитых бомбардировщиков и пять истребителей, при потере двух “Спитфайров”. Симидзу участвовал в этом бое, но не известно, удалось ли ему одержать победу.

В июле 59-й Сентай перебазировался в Бут, расположенный на северо-восточном побережье Новой Гвинеи. На новом месте Симидзу вскоре подхватил дизентерию и длительное время провел на земле.

В начале ноября Симидзу возобновил полеты. 9 ноября он завязал бой с шестеркой американских P-40N из 35-й истребительной эскадрильи и заявил одну победу.

Тем временем в Бут поступила информация о том, что над Рабаулом пилоты палубной авиации с успехом применяют новые противосамолетные бомбы для борьбы с бомбардировщиками противника, идущими плотным строем. Армейские летчики решили не отставать от своих коллег и 14 февраля 1944 года Симидзу сбросил первый Та-дан на отряд “Митчеллов” над Бутом. Три американских бомбардировщика потерпели катастрофу, поврежденные взрывом бомбы. На следующий день Симидзу тем же образом сбил два Р-47. Однако самолет японского пилота также получил тяжелые повреждения, когда уцелевшие Р-47 организовали охоту на своего обидчика. За столь впечатляющие успехи, одержанные всего за два дня, Симидзу получил благодарность в приказе.

59-й Сентай, понесший тяжелые потери в боях с союзнической авиацией, спустя несколько дней после подвига Симидзу был выведен с Новой Гвинеи и направлен на военно-воздушную базу Асия на острове Кюсю. Симидзу продолжал совершать боевые вылеты в рамках системы ПВО Японского архипелага. Всего за свою карьеру, он сбил по меньшей мере 18 самолетов противника, из которых половина приходится на бомбардировщики.

Капитан Сигео Нанго одержал 15 побед в небе над Новой Гвинеей. Несмотря на такие успехи, 59-й Сентай понес очень тяжелые потери, а сам Нанго погиб 23 января 1944 года при атаке американских бомбардировщиков В-24.

Капитан Сигео Нанго, в отличие от многих других летчиков японской армейской авиации, пользовался широкой известностью. Он родился в 1917 году в Токио и был младшим братом командира палубной авиации, летчика-истребителя лейтенанта Мочифуми Нанго (погибшего в Китае 18 июля 1938 года, но успевшего одержать восемь побед). В апреле 1939 года Сигео Нанго закончил обучение в Армейском военном училище. Затем он прошел курс подготовки в истребительной школе в Акено и был зачислен в 33-й Сентай.