В дни обороны Таллина бессмертный подвиг совершил матрос Е. А. Никонов — торпедный электрик лидера «Минск». В одну из августовских ночей возглавляемая им разведывательная группа была направлена к хутору Харку, в 13 км от Таллина. В пути разведчики наткнулись на фашистскую засаду. В завязавшейся перестрелке Никонов был тяжело ранен и попал в плен, а два его боевых товарища погибли.

Гитлеровцы зверски пытали моряка, требуя сообщить нужные сведения о советских войсках в Таллине. Убедившись в непреклонности советского воина, не вырвав у него ни слова, озлобленные фашисты привязали Никонова к столбу и сожгли на костре.[408]

Отряд моряков, в котором сражался Никонов, в ту же ночь решительной атакой занял хутор Харку, отомстив врагу за смерть боевого товарища.

Евгению Никонову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом Министра обороны Е. А. Никонов навечно зачислен в списки лидера «Минск».

В дни осады Таллина 1-я особая бригада морской пехоты была ядром войск восточного боевого участка на нарвском направлении. Морские пехотинцы под командованием полковника Т. М. Парафило проявили высокую стойкость и мужество.

Оценивая обстановку после первых дней оборонительных боев под Таллином, Военный Совет Балтийского флота 21 августа в донесении Верховному Главнокомандованию и Главнокомандованию Северо-Западного направления предложил начать наступление в тыл противника. Для наступления предполагалось использовать объединенные силы гарнизонов Ханко, островов Эзель, Даго и войска 10-го стрелкового корпуса общей численностью до 50 000 бойцов. В Таллине должен был остаться небольшой гарнизон. 23 августа Ставка Верховного Главнокомандования признала свертывание обороны Ханко, островов и Таллина преждевременным и приказала удерживать Таллин любой ценой, привлекая на фронт личный состав береговой обороны, зенитной артиллерии и кораблей. Чтобы облегчить положение оборонявших Таллин войск, Военному Совету КБФ было приказано нанести силами гарнизона островов Эзель и Даго фланговый удар по противнику.

В исполнение указаний Ставки Верховный Совет КБФ приказал коменданту БОБРа генерал-лейтенанту А. Б. Елисееву переправить в район Виртсу усиленный стрелковый полк и два стрелковых батальона (всего до 5000 человек) и начать наступление в тыл группировки противника. Одновременно Военный Совет приказал разделить фронт обороны на три участка: западный под командованием полковника И. Г. Костикова, южный под командованием генерал-майора Фадеева и восточный под командованием полковника Т. М. Парафило. Для прикрытия юго-западных подступов к Таллину в район ст. Кейла был выдвинут отряд моряков под командованием подполковника М. И. Заалишвили, сформированный из личного состава кораблей и береговых частей.[409]

27 августа противник прорвался в район Нымме.[410] Резервов, которые могли бы восстановить положение, командование флота не имело. Учитывая, что дальнейшее удержание Таллина создает прямую угрозу кораблям флота и оборонявшимся войскам, Военный Совет флота на основании указаний главнокомандования Северо-Западного направления в 11 ч 27 августа отдал приказ об эвакуации главной базы флота. В 21 ч сухопутные войска под прикрытием сильного огня кораблей береговых батарей и специально выделенных частей начали отход для посадки на суда.[411]

Приказ главнокомандующего Северо-Западным направлением об оставлении Таллина и прорыве флота в Кронштадт был вызван необходимостью сосредоточения всех сил для обороны Ленинграда, над которым нависла реальная угроза, и неблагоприятной обстановкой, сложившейся для советских войск, кораблей и частей флота, оборонявших Таллин.

Свыше 20 суток сухопутные войска и морские пехотинцы при активной поддержке корабельной, береговой артиллерии и авиации флота вели тяжелые и упорные бои на подступах к Таллину. Мужественно сражались в тесном взаимодействии с флотом войска 10-го стрелкового корпуса вместе с соединениями и частями авиации ВМФ, морской пехоты, пограничниками, батальонами и отрядами, сформированными из личного состава кораблей, береговых частей базы и курсантов, эстонскими и латышскими частями. Все они до конца выполнили свой долг перед Родиной.

Оборона главной базы и прорыв флота из Таллина в Кронштадт являются яркими эпизодами в развитии советского военно-морского искусства. В обороне Таллина был накоплен опыт взаимодействия сухопутных войск с разнородными соединениями флота. В результате достигнутого взаимодействия использовались все возможности для нанесения сокрушительных ударов по превосходящим силам противника.

Маршал Советского Союза Г. К. Жуков дал высокую оценку боевым действиям армии и флота в обороне Таллина, в том числе морской пехоты: «Попытки противника с ходу захватить город и военно-морскую базу отражались героическими действиями 10-го стрелкового корпуса, частями морской пехоты, морской артиллерией и вооруженными отрядами народного ополчения Таллина… Надо отдать должное и морякам-балтийцам: на суше и на кораблях они дрались как настоящие герои».

Немецко-фашистское командование, захватив Таллин, начало боевые действия с целью захвата островов Моонзундского архипелага.

Оборона островов создавалась из расчета отражения десантов только с моря. С материка наступление противника не предполагалось.

Обороняли острова части 3-й стрелковой бригады (6500 чел.) под командованием полковника П. М. Гаврилова,[412] 33-й, 34-й, 36-й, 37-й инженерно-строительные, 156-й и 167-й стрелковые батальоны морской пехоты, 69-й отдельный пулеметный батальон, 14 береговых батарей и несколько зенитных артиллерийских батарей. Оборону возглавляли генерал-лейтенант А. Б. Елисеев и дивизионный комиссар Г. Ф. Зайцев.[413]

С целью захвата островов противник 8 сентября 1941 г. после сильной артиллерийской подготовки начал высадку на остров Вормси, лежащий между островом Хиума и материковым берегом. После ожесточенных боев остатки двух рот морской пехоты отошли на остров Хиума.[414]

14 сентября немцы высадились на остров Муху в двух местах. Для усиления защиты острова прибыл отряд моряков с Сарема. Более трех суток гарнизон под командованием полковника Н. Ф. Ключникова мужественно сражался с численно превосходящим противником.

Овладев островом Муху, немцы стремились занять полуостров Кюбассаре. Части противника дважды пытались высадиться на остров Сарема, но безуспешно.

С 30 сентября по 5 октября наши подразделения вели бои на рубеже Каймри, Лыу, затем отошли на остров Хиума. Прикрывающий отход небольшой отряд моряков при поддержке 180-мм батареи в последние два дня боев на полуострове Сырве предпринял более 45 контратак.

Стойко и мужественно вели боевые действия береговые батареи на мысе Сырве под командованием капитана А. М. Стебеля и подразделения острова Хийумаа (около 4000 чел.). Комендантом гарнизона был А. С. Константинов, военкомом — полковой комиссар М. С. Биленко.

^{Десанты военно-морской базы Ханко в 1941 г.}

Свыше 40 дней и ночей защищали моряки-балтийцы острова Хиума и Сарема. Только создав значительный перевес в силах, применив против горстки отважных защитников самолеты и танки, гитлеровцы заняли побережье и острова.

Важным оборонительным рубежом на дальних подступах к Ленинграду была военно-морская база Ханко, созданная в 1940 г. на основе советско-финляндского договора. Она располагалась на полуострове Ханко у входа в Финский залив.