Стрелковые бригады (с 61-й по 85-ю) формировались по штату стрелковой бригады Красной Армии. Следует отметить, что морскими эти бригады стали называться только после приказа НКО от 27 декабря 1941 г. № 0512.[134] Согласно этому штату в состав бригады входили: три отдельных стрелковых батальона, отдельный артиллерийский дивизион 76-мм орудий, отдельный противотанковый дивизион 57-мм орудий, отдельный минометный батальон 120-мм минометов, отдельный минометный батальон 50-мм и 82-мм минометов, отдельные роты: разведчиков, автоматчиков, противотанковых ружей, саперная, медико-санитарная, отдельный батальон связи, авторота подвоза, взвод ПВО крупнокалиберных пулеметов — всего 4334 чел., 149 ручных и 48 станковых пулеметов, 612 пистолетов-пулеметов (ППШ, ППД), 48 противотанковых ружей, восемь 76-мм и двенадцать 57-мм орудий, восемь 120-мм и шестнадцать 82-мм минометов, 178 автомобилей и 818 лошадей.[135]

Следует отметить, что по своему боевому и численному составу бригады отличались друг от друга. Так, например, в 68-й, 71-й, 77-й и 85-й отдельных морских стрелковых бригадах отдельные стрелковые батальоны назывались отдельными морскими (чего не было даже во многих отдельных бригадах морской пехоты) батальонами.[136] В 62-й, 74-й и 77-й бригадах имелись отдельные танковые роты, а в 72-й, 74-й и 77-й — отдельные батареи реактивных минометов.[137]

Среди военных историков до сих пор не существует единого мнения относительно количества моряков в морских стрелковых бригадах, при этом их число определяется в 29–47 и 60–70 %.[138] Следует отметить, что в разное время количество моряков в бригадах не являлось постоянным и составляло от 33,3 (61-я МСБР) до 75 (75-я ОМСБР) и даже до 80 (66-я МСБР) %.[139]

Изучение архивных документов позволило установить, что в 1941 г. было сформировано 12 отдельных морских, 9 морских стрелковых бригад и одна отдельная бригада моряков, а в 1942 г. — шесть отдельных морских и пять морских стрелковых бригад (см. прилож.). Таким образом, все морские стрелковые бригады были сформированы в первый период войны, причем большее их количество (22 бригады) — в наиболее тяжелом для страны 1941 г.

После окончания формирования более половины морских стрелковых бригад действовали на Севере, при этом: 61-я, 65-я, 66-я, 72-я, 77-я, 80-я и 85-я — в составе Карельского фронта; 69-я, 70-я и 73-я — в составе 7-й Отдельной армии и 63-я и 82-я — в составе Северного флота. Пять морских стрелковых бригад и отряд моряков приняли участие в битве за Москву в составе: 1-й Ударной армии (62-я, 71-я и 84-я МСБР); 20-й армии (64-я ОМСБР); Московской зоны обороны (75-я МСБР и 1-й Московский отдельный отряд моряков[140]). Представляет интерес состав этого отряда, включавшего батальон охраны наркомата ВМФ, батальон Московского флотского экипажа, гвардейский флотский дивизион реактивных снарядов, мотоциклетный батальон, танковую роту и батарею 85-мм орудий.[141]

Весной 1942 г. на Северо-Западном фронте сражались 62-я, 71-я 74-я, 84-я и 154-я морские стрелковые бригады.

В этом же году на юге обороняли Донбасс, Крым, Приазовье, а затем участвовали в битве за Кавказ восемь бригад: 62-я, 68-я, 76-я, 78-я, 79-я, 81-я, 83-я и 84-я, при этом, 83-я МСБР (1-го формирования) принимала участие в Керченско-Феодосийской десантной операции (25.12.1941–2.01.1942 г.). Следует отметить, что морские стрелковые бригады, как и бригады морской пехоты, составляли основную боевую силу некоторых оперативно-тактических объединений. Так, весной 1942 г. 3-й гвардейский стрелковый корпус 56-й армии Южного фронта, наряду со 2-й гвардейской СД, включал 68-ю, 76-ю и 81-ю МСБР;[142] в октябре 1943 г. в состав 20-го десантного корпуса 18-й армии Северо-Кавказского фронта вместе с 83-й БРМП и 8-й гвардейской СБР входила 81-я Краснознаменная морская стрелковая бригада;[143] в ходе Петсамо-Киркенесской стратегической наступательной операции принимали участие 126-й (состоявший из 3-й Краснознаменной ОБРМП и 72-й ОМСБР) и 127-й (включавший 69-ю МСБР и 70-ю Краснознаменную МСБР) легкие стрелковые корпуса.[144]

Проведенный анализ развития и боевого применения морских стрелковых бригад доказывает, что они имели не только схожую с бригадами морской пехоты организационно-штатную структуру, но и нередко выполняли свойственные только морской пехоте задачи. Подтверждением этому может служить участие морских стрелковых бригад в морских десантах и десантных операциях. Так, в ходе успешно проведенной Тулоксинской десантной операции (23–27 июня 1944 г.) в составе оперативного десанта были высажены 70-я МСБР и 3-я ОБРМП, по два тактических десанта в 1942 г. и 1944 г. высадила входившая в состав Северного оборонительного района 12-я ОМСБР, один десант в 1942 г. — 82-я ОМСБР. Кроме того, к действиям в составе морских десантов в Керченско-Феодосийской десантной операции (25.12.1941 г. — 02.01.1942 г.) готовились 66-я и 79-я морские стрелковые бригады,[145] 1 августа 1942 г. в районе Ондозеро была высажена десантная группа 85-й МСБР.[146] Морские стрелковые бригады привлекались также для противодесантной обороны. Так, 76-я ОМСБР в период с 21 августа по 18 сентября 1942 г. осуществлялся ПДО участка побережья Азовского моря.[147]

В сражениях за Москву родилась гвардия советской морской пехоты. 5 января 1942 г. 71-я морская стрелковая бригада (1-е формирование) первой из соединений Военно-Морского Флота и второй из стрелковых бригад Красной Армии была преобразована в гвардейскую бригаду. Через два месяца, 18 марта 1942 г., гвардейской стала 75-я морская стрелковая бригада.[148] Преобразование двух морских стрелковых бригад в трудный для страны период начала 1942 г. явилось высокой оценкой боевой деятельности морской пехоты на сухопутных фронтах Великой Отечественной войны и признанием их высокого воинского мастерства.

С 19 июля 1942 г. в составе войск 64-й армии Сталинградского фронта действовала 66-я морская стрелковая бригада (командир — полковник А. Д. Державин), прибывшая сюда с Кавказского фронта.

В это же время на западном берегу Дона начала боевые действия переброшенная с Калининского фронта 154-я морская стрелковая бригада.