Пираты спрятались за корпуса бронированных флайеров и отвечали из своих винтовок на шквальный огонь, ведущийся из леса.

Покинуть сбитый звездолет не удалось никому. Десант, находившийся в нем, был расстрелян на выходе. Кто-то из близлежащего здания довершил расстрел пущенной из гранатомета термической ракетой.

На опушке леса продолжался бой. Из-за шума выстрелов пираты не слышали приближающийся к ним со стороны главных ворот Сидонии гул. Но один из них все-таки обернулся, словно что-то почуяв. То, что он увидел, мгновенно ввергло его в ужас. На них, рыча и клекоча, неслось полсотни динозавров. Это были трехметровые разумные рептилии с планеты Заури. Заурианцы более всего походили на аллозавров или рэпторов, которые миллионы лет назад обитали на Земле. Но это только внешне. Зауриянцы были наделены высоким интеллектом. Умели читать. Даже сами стихи сочиняли. Знали математику и психологию. И вот эта масса разумных, с дикими хищными воплями неслась на пиратов, и каждый заури оскалил свою сотню острых как бритва зубов.

Пират завопил от ужаса и начал стрелять по рептилиям, но реакция у них была молниеносная. Вся эта огромная масса почти одновременно совершила стремительный прыжок, в мгновение ока, настигнув растопыренными когтями своих конечностей обороняющихся, которые менее часа назад были нападавшими.

Началась бойня. Заурианцы были, конечно, хищниками, но пиратов они съесть не пытались. Просто ломали им хребты, сворачивали шеи, полосовали длинными когтями передних лап и давили своим весом, который у некоторых особей, на Зети с ее гравитацией, достигал более полутонны.

Стрельба из леса прекратилась. Битва закончилась. Рептилии стояли возле своих жертв. Некоторые прижимали ногами к песку немногих выживших, судьбу которых теперь должен был решить совет общины.

К ним подъехал автомобиль председателя Линга. Он вышел из машины и мрачно осмотрел поляну. Заури терпеливо ждали его слов. Вслед за председателем на поляну из разрушенных ворот вышел вооруженный отряд дружинников.

Линг сложил ладони в рупор и крикнул в сторону леса:

– Кто там стрелял?!

– Община Марс! – послышался голос из кустов. – Внимание, мы выходим!

– Хорошо, друзья! Выходите! – Ответил председатель Сидонии.

Из густых зарослей зетианского леса вышло два десятка облаченных в боевые скафандры человек. Без подобной герметичной экипировки, длительное пребывание в местном лесу было бы самоубийством из-за обилия ядовитых насекомых и хищных зверей.

Бойцы волочили за собой упирающегося ногами и агрессивно фыркающего носом фенфирийца, в коричневом летном костюме с изображением сжимающей молнию когтистой лапой не спине.

– Мы к вам с подарком, – произнес тот, что возглавлял эту процессию. Очевидно, он был командиром отряда. – Это катапультировавшийся пилот штурмовика.

– С кем имею честь общаться? – Линг подошел к новоявленным союзникам, что очень не понравилось его телохранителям, поскольку незнакомые люди в боевых скафандрах могли представлять угрозу для председателя.

Представитель общины Марс снял шлем.

– Я Рейнхард Бист. Это мои товарищи.

– Рейнхард Бист? – переспросил Хан. Он слышал о рейнхардистах и о их идеологии и явно удивился. Очевидно, о Бисте слышали также и некоторые заурианцы, поскольку как только они поняли, кто перед ними стоит, нехоторые рептилии угрожающе зашипели.

– Тихо, тихо! – Рейнхард поднял руку, – Вот именно это я и имел ввиду, когда говорил что не желаю чтоб моим соседом по лестничной площадке был кто-то подобный.

Заурианцы медленно завиляли хвостами. Это был знак угрозы.

– Спокойно! – теперь поднял руку Линг, – Я, честно говоря, не понимаю, почему вы решили нам помочь? Остальные общины ответили отказом.

– Объясняю. Канцлер Зоренсон решил установить на планете абсолютную власть. Но для этого ему необходимо избавиться от всех тех сил, которые ему не подчиняются, или находятся с ним в прямой конфронтации, как я, например. Его политика на планете не особа популярна и ему нужно было поднять свой рейтинг. Его люди устраивают теракт в Титограде, слышали, наверное?

– Да. Хотите сказать, что это не вы? – хмыкнул Линг.

– Конечно, нет, – Рейнхард нахмурился, – Это чистая провокация. Это дало ему возможность начать открытую охоту на меня. Но тем не менее он дал мне уйти. И тогда он смог объявить, что террористы нашли убежище в одной из независимых общин планеты. Теперь у него полностью развязаны руки. Он запросил помощи у фенфиров, – Бист пнул пленного пилота, – Нанял целую армию космических пиратов, которых переодел в полицейскую форму и творит беспередел. Вы сами все видели.

– Он нанял рейнджеров. – Возразил председатель.

– Да какая разница. Вы же сами только что видели, что они творят. Если вы еще не всех нападавших укокошили, то допросите пленных. И станет ясно кто они на самом деле. Хотя по моим данным, это именно пираты.

– Ну, хорошо. А что вы хотите?

– Нам надо объединиться. Думаете, Зоренсон все это так оставит? Сегодня вы уже понесли большие потери. А завтра их прилетит в пять раз больше. Что тогда? Ни вы, ни мы в одиночку не выстоим.

– Согласен. – Вздохнул Линг. – А что с этим делать? – он кивнул на пленного фенфирийского пилота.

– Я бы его кончил прямо тут. Но отдаю его вам. Решайте сами, – пожал плечами Рейнхард.

Два представителя 'БеркМедиаХолдинг' вошли в кабину лифта отеля 'Галактика'. Лифт стал подниматься на третий этаж, где был их номер.

– Ну что скажешь? – спросил у своего компаньона толстяк.

– Думаю, канцлеру наши планы пришлись не по душе. – Ответил высокий и худой. – Какой-то он пассивный.

– Нравится ему это или нет, он должен подчиняться. Ладно, на сегодня с нас работы хватит. Краткую лекцию о манипуляции сознанием мы ему прочли. Остальным займемся завтра. Не мешало бы сегодня хорошенько отдохнуть, как считаешь? – толстяк многозначительно улыбнулся.

– Предлагаешь заказать девочек? – худой уставился на своего спутника.

– Да хоть мальчиков. Мне сегодня без разницы. – Хрюкнул тучный.

Они вышли из лифта, и пошли по коридору. Им навстречу двигался высокий молодой человек лет тридцати в бордовой униформе служащего отеля. Тот самый, что навещал утром Жанну.

– Приветствую вас господа, – улыбнулся он. – Могу вам быть, чем-нибудь полезен? Все ли в сервисе отеля вас устраивает?

– Скажите, – тихо произнес толстяк, – А тут, в вашем отеле, предусмотрен так сказать… Сервис экзотических услуг специфического толка? Ну, вы понимаете. Такие услуги в рекламных проспектах не оговариваются.

Служащий осмотрел коридор. Кроме них троих здесь не было никого.

– Думаю я вас понимаю, – тихо сказал он, – Поскольку это весьма деликатная тема для разговора, то я думаю, что нам стоит зайти в номер и обсудить все там.

И они вошли в номер.

– То, что предложили мне эти двое просто омерзительно, – поморщился Зоренсон.

– Но ведь это отвечает интересам нашего дела, разве не так? – возразил сидевший напротив Валдис.

– Я в праведности пути начинаю сомневаться, – Лейба закурил.

– Простите?

– Ничего, – отмахнулся канцлер. Он взглянул на стоящих в углу и терпеливо ждущих распоряжений роботов. Тот, что был поменьше, отличался каким-то неусидчивым характером, если конечно у роботов может быть характер. Он постоянно вертел своей плоской головой и что-то тихо себе чирикал. Складывалось такое ощущение, что он разглядывал вещи в кабинете, с умыслом их стащить.

– Мерзкие твари, – задумчиво произнес Зоренсон.

Валдис проследил за его взглядом.

– А роботы чем вам не угодили?

– Да я это не о роботах. Я о тех двоих.

– Вы только скажите, господин, – донесся из-за угла голос Сайлера, – я могу их убить.

– Заткнись!

– Затыкаюсь господин.

В кабинет ворвались Саидбей Махмутдин Али и Зузалляк.

– Катастрофа! – Воскликнул Али с порога.