– Симон, – полковник поднялся, давая понять, что наступил очень важный момент. – Ты в нашей разработке уже восемь лет. МЫ создали тебя.

Наступила тишина. Потрясенный Ди Рэйв уставился на своего друга. Тот сам выглядел шокированным и всем своим видом пытался дать понять Симону, что он здесь не причем, и сам впервые о подобном слышит. Полковник, улыбаясь одними глазами, посмотрел на молодых людей и, отойдя от стола, принялся глядеть в окно, таким образом, дав друзьям время прийти в себя.

Ди Рэйв поднялся со стула и медленно побрел к выходу.

– Пошел я отсюда, – пробормотал он.

– Вас будут мучить вопросы сегодня. Ночью разные мысли не дадут вам уснуть. Завтра вы полетите на Зети в полном неведении о том, что вокруг вас происходит. В итоге вы все равно придете сюда, но только уже сами. Вопрос только в том, приму ли я вас, – сказал Владимир Александрович, глядя в окно. Затем повернулся к киномагнату и произнес, – Довольно прожигать свою жизнь. Начните что-нибудь значить вне потребительского мира материальных ценностей. Вы можете стать творцом истории. Вы же с юности чувствуете себя невостребованным. Вы мыслите о неком предназначении. Вас тяготит размеренная жизнь. Вам не дает покоя зов крови ваших предков, которые во славу Государства Российского держали оружие в руках аж с 1914 года.

– Что вы хотите от меня? – Симон был раздражен и озадачен. Он пытался выстроить логическую цепь между пьянкой в баре, водой вместо водки в бокале у Крюгера и всем тем, что говорит сейчас полковник.

– Задача совсем не сложная.

– Но почему вам нужен человек со стороны? Непрофессионал? – поинтересовался киномагнат.

– Видите ли, в задачи нашего ведомства входит масса функций. В том числе и привлечение к деятельности, отвечающей интересам Народа и Родины, граждан, обладающих различными полезными потенциалами. Ваш потенциал – деньги и известность, – ответил Калашников.

– И что дальше?…

– Этот потенциал мы обязаны использовать в общечеловеческих интересах, взывая к вашему патриотизму.

– Но, это же банальная и дешевая вербовка! Вы еще на деньги мои заритесь!

– Не стоит так нервничать по этому поводу. Вы еще не все знаете. – Сказав это, полковник достал из ящика своего стола черную шкатулку средних размеров. Развернул ее в сторону друзей и открыл крышкой на себя.

Роман и Симон зажмурились от исходившего из шкатулки мерцающего сияния синих, сиреневых и фиолетовых с алым бликов. Сияние заполнило весь кабинет, рисуя на белом потолке причудливые цветные узоры. Ди Рэйв медленно повернул голову и, щурясь, заглянул в шкатулку. Там лежал камень, размером чуть больше кулака взрослого мужчины. Именно из его недр исходило это, поистине волшебное, сияние. Камень ловил привычный свет, исходивший из потолка и превращал его в фантастическое светопредставление. Внутри него словно плясали молнии.

Симон хорошо помнил этот камень. Слишком многое связано было с ним…

…ксибериум. Он бредил этим словом несколько лет, пока ему не исполнилось восемнадцать. Кое-как закончил школу. Два последних года ему вообще было не до учебы. Он был одержим какими-то мыслями и идеями. И дело не в том, что он пребывал во власти пубертатного периода своего развития. Просто в нем шла внутренняя борьба каких-то сущностей, которым трудно было ужиться в одном человеке. Хотя подобное свойственно большинству подростков, он все-таки отличался от среднестатистических школьников весьма разительно.

И вот, школа позади. Любой здравомыслящий выпускник продолжал свой образовательный уровень или обращался в трудовой комитет и, получив работу, примерно на свой вкус, начинал обустраивать свою дальнейшую жизнь. Но только не этот… Он принялся воплощать давно созревший в его голове план, граничащий с паранойей. Билет на монорельс до Берлина. Затем аэротакси до Раммштайна. Здесь крупнейший космопорт в Европе. На летном поле огромный межзвездный грузовик 'Насхорн'. Он регулярно возил на далекую планету Спейсар груз продовольствия и товаров быта, а привозил оттуда сотни тонн энергетически важного а-бириума, которого нигде кроме Спейсара не было.

Как проникнуть на космический корабль? Да очень просто, как Чебурашка. Стоило только залезть в огромный ящик с апельсинами, подождать некоторое время и все. Конечно перед этим надо было проникнуть в стерильную зону погрузочного терминала, но и с этим он справился.

'Насхорн' покинул поверхность планеты. На орбите Земли к нему пристыковался дополнительный грузовой модуль, и звездолет умчался к далекому Спейсару, рассекая скрытые массы материи гиперпространства. Через двое суток звездолет прибыл в точку назначения. Нелегальный пришелец с Земли был схвачен тайной спейсарской полицией и отправлен в двенадцатичасовой карантин, после которого его отправили в пункт милитаризации. Здесь ему предстала незавидная перспектива – либо им займутся головорезы из службы безопасности планеты, которые видели в каждом нелегале инопланетного шпиона, либо он подпишет согласие на 'добровольную' службу в армии Спейсара. Пришлось выбрать службу, которой надо было посвятить два земных года. Каждый божий день он проклинал себя за то, что ввязался в эту авантюру. Жизнь на Спейсаре трудна, а служба труднее во сто крат. Он искал пути побега, пока не встретил очаровательную девушку. Тогда казалось, что ее сам всевышний послал, словно награду за все его мучения. Но все кончилось страшной трагедией. Именно тогда началась война между Спейсаром и объединившимися пиратскими кланами планеты Кадабра, которым как воздух нужен был а-бириум. Поговаривали, что за нападением Кадабры на Спейсар стояли тайные интриги расы Фенфирийцев – тех самых, которые на момент контакта с землянами уже знали секрет ядерного оружия и строили примитивные космические корабли для вывода на орбиту родной Фенфирры искусственных спутников.

Ди Рэйву пришлось воевать. Это притупило горе от потери возлюбленной. Его даже наградили нагрудным знаком 'Пять карательных экспедиций'. Как раз во время пятой экспедиции в район Аскеанских пещер, когда его истребительно-штурмовому отряду было поручено обнаружить место аварийной посадки десантного корабля кадабрцев, сбитого спейсаркими зенитчиками, он и нашел этот самый камень. Отряд из двадцати штурмовиков, которым командовал, теперь уже сержант Ди Рэйв, зачищал местность от уцелевших вражеских десантников. Сам будущий киномагнат с двумя бойцами осматривал обломки десантного корабля. Отправив подчиненных внутрь шаттла за черным ящиком и любой возможной документацией, он принялся исследовать грунт, взрытый ударом корабля о поверхность планеты. Здесь, в тяжелой серой пыли сверкал тот самый кристалл ксибериума, который лежал сейчас в шкатулке у полковника Калашникова…

– Откуда он у вас? – Симон пристально взглянул на офицера. – Он был очень взволнован от нахлынувших воспоминаний.

– Уж не думаете ли вы, что наше ведомство выкрало этот минерал из хранилища банка объединенных наций? – усмехнулся Владимир Александрович.

– И все-таки?

– Ну что ж, давайте мысленно вернемся на Спейсар. Только на много лет назад, – Калашников снова подошел к окну. – Еще когда Спейсар был всего лишь земной колонией, стали проявляться первые симптомы того, что она в ближайшем будущем обретет суверенитет. Вся интрига закрутилась вокруг открытого на Спейсаре а-бириума, который произвел революцию в нашей энергетике. А-бириумные реакторы давали в сотни раз больше энергии, чем традиционные установки холодного синтеза. Гипердвигатель звездолета мог теперь избавиться от громоздких и быстро изнашиваемых леориновых колец. Все заменяли кристаллы радиоактивного а-бириума. Тот, кто владел Спейсаром – владел а-бириумом. А контроль над этим минералом дает большие преимущества. Но есть межпланетный меморандум, один из параграфов которого гласит, что никакое государственное образование не может иметь своих планет-колоний. Колонизация планет производится только объединенными усилиями ООН и СПЦ. И в случае желания новообразованием на колонизованной планете объявить о своем суверенитете, препятствовать этому нельзя. Так случилось и со Спейсаром. Естественно мы позаботились о создании на этой планете внушительной агентурной сети. А вас мы заметили еще до того, как вы отправились на эту планету. Мы изучили ваше школьное личное дело… Не надо так злобно смотреть на Романа. Он вообще здесь не причем.