Не знаю, насколько эффективны фрукты и овощи в борьбе с инфернальными пришельцами, но я метнул яблоко в отуманенного злодея.
И, разумеется, не промахнулся.
Хлесткое и сочное попадание избавило меня от иллюзий.
Призраки вряд ли имеют достаточную плотность для создания подобных звуков.
– Здравствуй, Повар! – нагло сказал я, приблизившись к чучелу. – Здравствуй, сволочь!
Экстерьер чучела полностью соответствовал кулинарному трупу.
Колпак.
Ложка.
Вилка.
Я сразу припомнил список жертв и примененный инструментарий.
Сантехника – разводным ключом.
Дантиста – клещами.
Торговца – запчастями.
Садовода – секатором.
Каждому – по специальности, каждому – по квалификации.
Что, интересно, приготовил бы кондитер для меня при личной встрече?
– Хочешь еще яблочком по сусалам?
Безликое чучело проигнорировало вопрос.
– Зачем ты, паразит, отымел Вампиранью?
И тут я наконец осознал нелепость и нереальность ситуации.
Бред!
Все-таки я швырнул еще одно яблоко в растуманенное чучело.
Полный бред!
Не мог я, не мог, не мог с первого же захода очутиться именно в том саду, где оттрахали Вампиранью.
Но факты – упрямая вещь.
Повар нечеловеческих размеров – передо мной.
Если Вампиранье, душечке, засадили ночью возле Повара и в соответствующей позе, то ее невразумительные показания становятся вполне объяснимыми.
Про габариты, про колпак!
Но что могла Вампиранья делать в саду у доцентши?
Хотя, по теории вероятности, моя встреча с чучелом равна нулю.
Впрочем, разглядывая Повара, я вдруг сообразил, что есть один вариант, прекрасно все объясняющий.
Но от этого варианта становилось еще неуютнее.
Допустим, Вампиранья не имеет к данному саду ни малейшего отношения.
Значит, чучело в виде Повара в саду Нинели Осиповны разместили специально для меня.
Тогда получается: тот, кто провел перемещение чучела из сада, где отжарили Вампиранью, в сад подростковой доцентши, непременно должен быть в курсе операции «Ступор»?
А это лежит за пределами объективной реальности.
Повар цинично прошелестел балахоном.
Ладно, мое появление в Садограде предсказать нетрудно, а вот как вычислить, что я залягу именно у кандидата психологических наук?
Об этом знал только Алексей Николаевич.
Я показал безликому кондитеру фигу.
Хотя все можно объяснить и без умножения сущностей, если допустить самую банальную и трезвую версию.
Если бегуны, или старший садовод, или амбал просто сообщили кому следует о моем непредвиденном появлении в качестве любимого племянника…
И пока мы с доцентшей гоняли чаи да трепались, чучело успели доставить в пункт назначения, то есть в сад…
Стало полегче.
Да и не виноваты, скорей всего, в появлении чучела ни бегуны, ни садовод, ни амбал.
Они просто, как добропорядочные жители Садограда, храня верность агробезопасности Родины, пробарабанили о появлении чужака, а уже там, в правоохранительной системе, произошла утечка.
А Нинель Осиповна сейчас диктует по телефону мой словесный портрет.
О том, что национальный проект выродился в мафиозную структуру, прочно сросшуюся с академической средой и функционирующую себе во благо единым организмом, думать не хотелось.
Тем не менее, счет-то был скользкий: два-один, и не в пользу самоуспокоенности.
Доведенные до убийственной импотенции проверяющие укладывались в мафиозность науки.
А вот беременная Вампиранья никак не вписывалась в эту коррумпированную схему.
Да и Повар тоже.
Не знаю, сколько бы длилась моя интеллектуальная дуэль с кондитером, если бы не вмешался третий.
В метрах пяти от чучела я увидел совершенно голого мужика.
Туманное утро в нудистском саду.
Визави прижимал к груди сверток одежды, который венчали полуботинки с развязанными шнурками.
Мы обменялись смущенными улыбками и, не сказав ни слова, разошлись.
Повар, отреагировав на порыв очнувшегося ветра, крутанул околпаченной балдой, тренируясь в распугивании птиц, не брезгующих ни сливами, ни малиной, ни смородиной, ни яблоками.
Глава 7
Тракторный симулятор
Озадаченный чучелом и нудистом, я вернулся в дом.
Как бы потактичней разузнать насчет Повара в саду?
И о голом мужике.
Заглянул на кухню.
Доцентша отсутствовала.
Совершил ознакомительную экскурсию по тихой обители.
Ни одной запертой двери.
Значит, я прочно вхожу в роль эрзац-племянника.
Хозяйка обнаружилась на втором этаже в библиотеке.
Я плюхнулся на диван.
Хозяйка перестала листать толстую книгу – судя по глянцевой обложке, посвященной компьютерным играм.
– Нинель, я, конечно, в вопросах психологии невежа, но объясни мне, темному, какая существует связь между сельским хозяйством и виртуальными шутерами?
– Самая прямая.
– Я же серьезно.
– Динь, ты встречал хоть раз игровой симулятор пропашного трактора?
– Нет.
– А симулятор колесного трактора с прицепленной телегой, предназначенной для вывоза органических удобрений на поля?
– Да такую игрушенцию никто не рискнет сделать. В реализации провалится.
– Зато про танковые симуляторы такого не скажешь.
– Точно! Я однажды на «тридцатьчетверку» почти сутки угробил. Такую клевую тактику применил, с обходом с тыла. Успел четыре «тигра» успокоить, а потом напоролся на «пантеру»!
– Ну, в таком случае ты сам все объяснил. Понимаешь, я пытаюсь опытным путем доказать тлетворное влияние армейских симуляторов на подростков. Сначала застрелил сто фрицев, потом двести, потом триста. В результате – не тянет ни пахать, ни боронить, ни культивировать, ни сеять, ни пропалывать, ни жать, ни обмолачивать.
Я пропустил момент, когда можно было ввернуть наводящий вопрос о чучеле. О нудисте с вещичками – тем более.
Кандидат психологических наук, сыпя терминами, перековывала мечи на орала.
Я восстанавливал температурный баланс.
Только бы доцентша снова не принялась угощать меня яблоком…
Научно-популярная энергия наконец иссякла, и диалог вернулся в библиотечную уютность.
– Диня, не поверишь, но за мной в аспирантуре ухлестывал один блондинчик с признаками альбиносности.
– Не перевариваю мутантов.
– Блондинчик подвизался в лаборатории первичных реакций и вторичных инстинктов, но мой руководитель относился весьма и весьма скептически к их методикам, и у нас так ничего и не сладилось.
Нинель, побывавшая в аспирантурской дали, принялась развивать подростковую тему.
Пришлось впервые проявить бестактность, так свойственную охотникам за метеоритами.
– Извини, я бы поспал чуток.
Доцентша захлопнула книгу.
– В тумбочке плед.
– Спасибо.
– Кстати, давай я приведу твою униформу в порядок.
– Спасибо.
Я разоблачился до трусов и закутался в плед.
Нагруженная доцентша ушла.
Я наконец-то полностью оккупировал библиотечный диван.
Чучело с большой ложкой и большой вилкой немного подождет.
Да и нудист с растерянной улыбкой – тоже.
Глава 8
Кошмар насилия
Но в библиотеке не спалось.
Тогда я, не тревожа хозяйку, отыскал в мезонине укромное логово с крепкой дверью и узким оконцем.
Заперся на шпингалет и забаррикадировался пустыми чемоданами.
Где-то внизу напевающая ученую арию доцентша приводила в надлежащий порядок мою походную униформу.
Слов я разобрать не мог, но догадывался: готовится тестирование на поле с брюквой и влияние драконов на темпы ручного сбора.
Под тоскливое долгоиграющее исполнение заснулось мгновенно.
Тактичный шеф не приперся в сон с абсурдными наставлениями, но зато достала дипломированная и остепененная нечисть.
Разгневанный лектор тыкал и тыкал длиннющей половой указкой, тыкал и тыкал с дурными намерениями, тыкал и тыкал с кафедры, тыкал и тыкал – но не попадал.
