— Значит, ты спутала меня с собой, Жертва пьяного Франкенштейна, — я уже вижу, как между нами летает воображаемый мячик. И с каждым нелесным словом он летит от меня к Флер и обратно.
— Ты врешь, — почти по-змеиному. Что-то часто на меня всякие пресмыкающиеся шипят, — Данте сам мне однажды сказал, что встречаться с тобой он не намерен.
— Ты не веришь, что мы вместе смотрели фильм и ночевали под одной крышей? Сейчас. Погоди секунду. Сэфи! — громко позвала мага. Парень спокойно обернулся, а потом разозлился, то ли на меня за прозвище, то ли на себя за то, что откликнулся. Стоящие рядом парни засмеялись в кулак и получили за это по ледяной игле в з… в пятую точку.
— Чего тебе? — медленно приближается со своими друзьями, аки король со свитой. Эффектно! Ничего не скажешь!
— Скажи, в новогоднюю ночь мы смотрели вместе фильм? — утвердительный кивок, — А заснула я рядом с тобой? — снова кивок, а у меня подозрительно задергался глаз, — А когда я проснулась, ты сидел рядом в кресле? — третий кивок, — Вот видишь! Эй, Садико! Ты что в трансе? А почему у тебя из пальцев искры сыплются? — по несчастливой случайности стихия ведьмы — Огонь. И вот эта дамочка, кажется, собралась не просто пальчики погреть.
— С***! Да ты… — следующую речь мы пожалуй пропустим, так как из печатных слов там только предлоги. Некоторые, кто находился поблизости, уважительно присвистнули. Ух ты! Да вы что? Ну, ничего себе! Сколько подробной информации о моей личной жизни. Деточка, тебе бы ротик с мылом помыть, причем трижды. А вот про маму и папу не надо! Когда в таких неприличных речах упоминают моих родителей, я зверею. Но огненный шар так и не слетел с моей руки. Меня несколько опередили. Причем это оказался Данте. К счастью, пощечина была больше похожа на легкое похлопывание, но, тем не менее, девушка так посмотрела на Ледяного Принца, будто тот ей нож в сердце загнал.
— Успокойся, — как большой папочка непослушным деточкам, — Ты, что не видишь, она же специально тебе всякую чушь городит.
— Но ты же согласился с ней! — обиженно и до того истерично, что прям придушить захотелось, из жалости.
— Маркиза Вольская пригласила мою семью на праздничный ужин. Фильм мы смотрели впятером. Она, — указывает пальцем на меня, будто я экспонат в музее, — сидела рядом со мной, заснула где-то на середине просмотра. Утром мне нужно было кое-что спросить, но будить её не мне не хотелось, поэтому я ждал в кресле, пока она проснется.
— Ты!!! — ух ты! Такой разъяренной фурией я её ещё не видела.
— Сэфи, успокой её! — ретируюсь за спину мага, — Помнишь, ты мне говорил, что злых дамочек поцелуями успокаивают? Ты даже на мне проверял, — а я думала, что злее быть не может. Да злее её только препод по Прикладной магии!
— Принцесса, я уже понял, что тебе в кайф злить своих однокурсниц, но может, хватит уже? — лениво спрашивает Данте и уводит меня подальше от мегеры, — Чего ты её доводишь, она и так не больно спокойная была.
— Она первая начала. И вообще, меня бесит, что наше «общение» порождает ненужные сплетни, — мы сидели на самой последней лавке трибун, и отсюда было прекрасно видно все происходящее внизу. Вон Флер сверлит меня карими глазищами, вот Чип и Мак швыряются земляным бисером в девчонок. А внизу наш преподаватель Боевой дисциплины о чем-то увлеченно рассказывает Марку. Встреть его в толпе студентов, сразу и не узнаешь в нем преподавателя. Он обладатель соломенных кудрей и зеленых глаз. Принцип работы «Сидите, дети, тише воды, ниже травы» не поощряет, за что и любим среди студентов. На его занятиях, как и положено в спарринге, всегда живо и весело. Мастер похлопал в ладоши, привлекая внимание. В зале воцарилась тишина, а взоры учеников устремились к нему.
— Итак! Все пришли? Отлично! Можно начинать! Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Мы обязаны проверить свои силы, подвести итоги за все годы вашей учебы. Сегодня, здесь никто не будет драться. Здесь не будет ни намека на насилие, — голос его понизился до интригующего шепота, — Мы будем танцевать танец страсти и изящества! Покажите всю красоту вашей стихии! Заставьте нас с коллегами затаив дыхание следить за каждым вашим движением! Отдайтесь своим инстинктам! Позвольте им вести себя! — вдохновляющая речь мастера что-то зажгла во мне. На время я даже забыла, что сегодняшний поединок — это не битва насмерть. По-моему, мне даже стало все равно на исход. Но дурманящие слова преподавателя закончили своё действие, стоило всем разбиться на пары. Теперь же в воздухе сочилась вражда и алчное желание выиграть. По жребию мы с Данте были тринадцатыми из двадцати одного. Я почти услышала издевательские смешки Судьбы.
Здраво рассудив, что переживания и страхи мне отнюдь не помогут, я принялась судить выступающих студентов. С ними Удача сыграла не менее жестокую шутку, чем со мной. Из-за волнения, пристальных взглядов от сокурсников и комиссии их движения были дергаными, а конечности напряженными. Но, несмотря на это, выкладывались ребята на все сто. Когда первая пара прошла защитный барьер, сработало какое-то заклинание, и аудитория заполнилась музыкой. Именно под её ритм сражались маг воздуха и магичка Земли. Победил маг, но лишь с небольшим отрывом.
Вторыми были Римма и Ен — Воздушные маги. Мой воздыхатель меня порадовал. В жизни он был тем ещё маменькиным сыночком, но в бою я бы доверила ему прикрывать свою спину. Тем не менее, победу одержала Римма. И с ликующим «Ю-ху!» вернулась на свое место на трибуне. Еще одно выступление, которое я хотела посмотреть, было по счету девятым. Флер немного поубавила свой пыл, но свою натуру отпетой стервы не потеряла. Её оппонентом оказался мой хороший друг Марк, огневик, как и я. Их сражение проходило под мелодию танго. Такого же огненного и страстного танца. Под стать Пламени. Это, наверное, единственное сражение, что заставило меня не моргая следить за выступающими. Может быть, все дело в стихии. Но пластика и грация сразу убеждали, что лекции и практику маги не прогуливали. Почти с одинаковым счетом — 32-33- победил парень. Один плюсик к моему настроению. Следующие выступления я пропустила, собираясь с силами. А когда громкий голос преподавателя объявил:
— Данте Сериенте и Артемия Вольская! — моя душа убежала в пятки и напрочь отказывалась покидать своё пристанище. Ладошки вспотели, как это часто бывает при волнении, а Данте, казалось, все было нипочем.
— Пойдем. Не волнуйся, — сказал паук мухе. А муха полетела в паутину, загипнотизированная хищником. Барьер немного колебался, а когда настроился на нас, в аудитории полилась музыка плавная и тягучая, но вместе с тем яркая и живая. Я активировала огненный хлыст, а Данте материализовал ледяной посох. Началось. Мой оппонент, как джентльмен уступил первый ход мне. Я незамедлительно послала свободной рукой фаербол. Маг ответил ледяными иглами. Одна поцарапала мне руку. Я прищурилась, и над головой парня полился огненный дождь. Он лишь слегка ошпарил Данте ногу, но мне хватило времени, чтобы послать энергетическую волну. Парня ударило о пол и, похоже, что-то переключило в голове. Потому что теперь передо мной стоял (редкое зрелище) разозленный Ледяной Принц. Небрежным жестом убрав челку, он пошел в ближний бой. Разминка закончилась. Теперь наши движения действительно напоминали танец. Уклон от посоха, взмах хлыстом, снова удар, снова взмах хлыстом. Огонь и лед мелькали на поле, как две кометы. Удачной подсечкой Сэфи сбил меня с ног. Я за секунду уклонилась от следующего удара. Затем пошла в наступление, огненный змей мелькал в дюймах от Данте. Парень еле успевал изворачиваться или отбиваться посохом. Но его одежда — болотного цвета пиджак теперь был в пропалинах. Мы порядком выдохлись, даже неутомимый Данте громко дышал. Ну что ж! Теперь, как бы пафосно это не звучало, решиться все. Я взмахнула хлыстом, а маг вместо того, чтобы отбить, намотал его за конец на ледяной посох и резко потянул на себя. Лед растопился, а огонь вне рук хозяина потух.
— Ах, ты ж! — я зарычала, когда поняла, что кроме огненных шаров у меня больше ничего нет, а у вновь Данте материализовался меч. Фаерболы были нейтрализованы с холодным спокойствием. А меня медленно теснили к защитному барьеру. В отчаянии я сделала выпад, предварительно покрыв рабочую руку огненной перчаткой. Но так и не долетела — была ловко отброшена. Одновременно с тем как моя спина ударилась о пол, надо мной навис Данте. Ледяное лезвие уперлось мне в солнечное сплетение. По мере появления на лице парня ликующей улыбки, мои глаза расширялись.
