Половина присутствующих двинулась дугой за сцену. Там стояли четыре палатки, на каждую расу, я так полагаю. У каждой образовалась длинная очередь. Хуже всего пришлось магам. Как коренное население Магианы мы оказались наиболее многочисленны. В палатках нам раздали так называемое снаряжение — мини-телепорты. Это ж сколько времени и сил надо убить, чтобы зарядить все серебряные медальоны?! Там же объяснили, что использовать их нужно только в крайнем случае, если мы решим вернуться домой или будем не дееспособны. Следует думать, что на трупы это тоже распространяется. Альпинистского снаряжения не было, по крайней мере, у магов.

— Ах, я так за вас переживаю! — вновь запричитала маман. Я не дала ей договорить всего остального, крепко обняв, — Ну, пусть Боги оберегают вас в пути!

Я отстранилась и тут же попала в руки Ронни. Мужчина отеческим жестом похлопал меня по спине, — Удачи! Мы верим в вас! Не подведи сынок! — последняя фраза и последующее подмигивание навели на подозрения. Но мне лишь хитро улыбнулись, причем оба Сериенте.

— Желаю набраться мудрости в этом Восхождении, — вдохновленно начала Оливия, — И признаться, наконец-то, в чувствах к Данте, хотя бы самой себе, — глаза у меня округлились до предела. А Снежинка предусмотрительно спряталась за отцом.

— Да ну вас! Пошли Сэфи, — махнула рукой на провожающих и потянула мага к стартовой полосе.

— Через минуту граница станет наиболее тонкой, — загремел на всю поляну голос министра, — Вам необходимо взять партнера за руку и успеть вовремя пройти. Помните, у вас есть лишь две минуты!

Резкий скачок магии. Пять стихий пробуждаются в самом центе Магианы. Изначальная магия вырывается на свободу. Все рамки исчезают в прошлом, оставляя лишь истинную суть. Мелодия мира находит отражение в сердцах всех четырех рас. Но лишь магам дано услышать её в полной мере. Земля вибрирует под ногами, но не поглощает. Ветер пронизывает, но не сбивает. Огонь греет, но не сжигает. Вода смывает все, но не топит. Лед остужает, но не замораживает. Природные инстинкты оборотней рвутся наружу. Жажда крови заставляет силы вампиров пробудиться.

Именно в этот миг грань мира почти рвется. И сотни жителей покидают этот мир, в поисках других, в поисках себя в других мирах. И сотни таких же существ в ответ прибывает. Именно сейчас на Альто ступают молодые юноши и девушки. Сердца их волнительно стучат. Но пути назад нет. А впереди их ждут препятствия и только избранные дойдут до конца. И в этот раз неисхоженные дороги, наконец, откроются…

— Все? — неуверенно спрашиваю и попутно оглядываюсь. Не у одной меня оказалось озадаченное лицо. А как тут не озадачиться, если ты шла в гору, а оказалась на ровной территории леса.

— Вроде как да, — согласился Данте, — Мы явно на Альто. Слышишь, как здесь воздух магией пропитан? — как тут не услышать. Такое чувство, наверное, бывает только у человека, бродившего по канализации долгое время и, наконец, выбравшегося на свет божий.

Могу поспорить, радужка моих глаз сейчас тлеет в огне. Так же как и у голубоглазых магов воды плещутся волны. А вот впрочем, и они. Пара магов стояла в паре метров от нас. Чуть далее приходили в себя четверо оборотней и два вампира. Им приходилось бороться со своими сущностями после всплеска магии. Легче всего было людям, так как магию они воспринимают очень слабо, точнее практически её не чувствуют.

Думаю, самое время рассказать подробнее о населении Магианы. На первом месте по численности, как уже было сказано, — маги. Они делятся на стихийников, целителей и оракулов. У первых наблюдается склонность к одной из семи стихий. Принадлежность к ней определяется родителями. А расселение — географией и климатом. В северных районах проживают преимущественно маги Льда, Воды и Воздуха. На жарком экваторе — Огненные, Воздушные, Песочные, Земельные маги. Где-то между можно найти магов Флоры, очень интересные представители расы, способные за считанные минуты прорастить из саженца огромный дуб, которому на вид будет не меньше сотни лет.

Призвание (профессия, нужное подчеркнуть) целителей и оракулов говорит сама за себя. Это маги с минимальными способностями к бытовой, боевой и уж тем более стихийной магии, но имеющие высокие целительские (у первых) и пророческие (у вторых) способности. Расселение зависит от экономического фактора: там, где платят больше и спрос выше, туда и идут. Возраст магов зависит непосредственно от способностей и колеблется от ста до нескольких тысяч лет. Королевство Рейно занимает всю северную часть материка и ближние острова.

Люди. Мой им синоним — муравьи. Строят огромные «муравейники», плохо регенерируют, но численность их постоянно растёт (и они ещё на вампиров за геноцид жалуются!). Владеют (примерно треть населения) искусством ближнего боя. Изобретают лучшую технику и оружие. Продолжительность жизни: до ста лет. Заселяют территорию юга.

Вампирское королевство заселяет преимущественно окраину материка на северо-востоке и долю на востоке. Большая часть приходится на острова. При взгляде на карту, возникает ощущение, что по Магиане ударили огромным молотом, и весь левый бок раскололся на осколки. Вампиры не боятся солнца, просто у них зрение приспособлено для ночного времени суток. От уникальных обонятельных способностей зубастый народец чурается резко-неприятных, да и вообще резких запахов. Религиозной символики не боятся, как считают некоторые. Имеют кожистые крылья, которые магией прячут. Их можно узнать по клыкастой улыбке, резким и быстрым движениям и алому проблеску в глазах, независимо от их природного цвета. В крови нуждаются как в альтернативном источнике питания в полевых условиях и для быстрого восполнения сил. Жизненной необходимости в ней не испытывают. Предположительно живут вечно.

Оборотней легко опознать по вертикальным зрачкам, заостренным ушкам и плавным, хищным движениям. Второй формой являются: волк, медведь, лев, лис, тигр, леопард или прочие крупные хищники. Превращения не зависят от Луны. Обращение проходит быстро и безболезненно (прям, как доктор сказал, хе-хе). Возраст до восьми-двенадцати сотен лет. Княжество расположено на западе.

— Предлагаю на начальном этапе двигаться группами по девять пар! — так, чтоб все услышали, предложила девушка-воительница. Её партнер, скрестил руки на груди, обозначая свою уверенность в том, что будет так, как она сказала. Контрастная парочка: она зима, он лето. У неё прямые цвета воронова крыла волосы в хвосте и почти черные карие глаза. У него рыжие волнистые волосы и голубой цвет глаз. Что самое удивительное, так это полное отсутствие веснушек. Я, конечно, понимаю, что зимой они с потолка не возьмутся, но все рыжики, которые мне встречались, не могли похвастаться хорошей кожей.

— Мы с вами, правда, Сэфи? — вежливо улыбнулась я напарнику.

— Правда, Принцесса, — также «вежливо» ответил Ледяной Принц. Воительница удовлетворенно улыбнулась и поправила одни из трех ножен.

— Мы, пожалуй, тоже к вам присоединимся, — к нам подошли оборотни: черноволосые близнецы. Зрачки на янтарном фоне расширились, когда они рассматривали нас, — Я Кир, а он Нир. Надеюсь, вы быстро научитесь нас различать, а то обидно, когда девушки в самый важный момент обзывают именем брата, — в предложении проскользнул неприличный подтекст, я фыркнула. Ещё не хватало мне хищников-обольстителей в Восхождении. А во взгляде девушки-воина читалось явное предупреждение: «Ну-ну! Рискни остаться без клыков и всего прочего». Я предположила, что мы с ней поладим.

— Я Артемия, можно Арти, — мило улыбаясь, протянула ладошку по очереди первому и второму брату.

— Приятно познакомиться, Арти, — молчавший доселе оборотень приветливо улыбнулся и пожал руку. А второй обалдуй, отметив жертву, соблазнительно улыбнулся и коснулся губами протянутой руки. Мне показалось, или сзади действительно кто-то скрипнул зубами?