зык почесать.

— Не возмущайся, а лучше ответь: что ты думаешь о вампирше?

— О Шенге? Странная особа, молчит постоянно и её почти никогда не видно, как будто её и нет. А с чего такой интерес?

— Не нравиться она мне. Сколько наблюдаю, никогда не видел на её лице никаких эмоций. И глаза у неё странные…

— А что с глазами? — я устроилась поудобнее на плече Данте.

— Они пустые. У чучел из кабинета зоологии в глазах больше смысла, чем у неё.

— Ты думаешь, она на самом деле не участница Восхождения?

— Я не могу говорить наверняка, но и спину прикрывать я бы ей не доверил.

— Ладно, я тебя поняла. Давай уже спать?

— Хорошо, — и голос Игниса в моей голове пропал.

Я глянула на безмятежную мордашку Ледяного Принца. Везет ему — он спокойный и расчетливый и никогда не полезет в драку, если ему это не выгодно или затея лишена смысла. А вот мне придется попотеть, чтобы не спалить весь лес дотла. Я провела рукой по белоснежной щеке мага, убирая упавшую прядь. Ладонь на секунду задержалась на виске и запуталась в серебре волос. А потом опустилась на грудь, где размеренно билось сердце. Так я и уснула. Сны мне в эту ночь не приснились.

Утром я проснулась раньше всех, от жуткого кашля и насморка.

— Попала, — мрачно констатировала, поднимаясь, — ворочаться дальше не имело смысла.

Солнце закрывали тучи, именно что тучи, а не облака или туман, поэтому я даже приблизительно не знала, который час, а лезть за часами в сумку было лень. Подкинув хвороста и огненных искр в потухший за ночь костер, я отправилась умываться и уже через пару минут привела себя в некое подобие порядка. Хотя забитый нос и ноющее горло со мной не согласились. В скором времени поднялась и остальная команда, потребовав с меня завтрака, раз я уже собралась. Вяло посопротивлявшись, я поставила вариться кашу и, оставив её на Серенити, прилегла под боком Нира, благо морозостойкое одеяло мне это позволяло.

За все утро я не сказала и пяти предложений, только лишь поблагодарив целительницу за отвар, который по её словам должен был привести меня в порядок уже к завтрашнему утру. Мне оставалось лишь уповать на чудо. Интересно, а девушка может вылечить меня от простуды своей магией? Вопрос я озвучила, когда мы уже выдвинулись в путь.

— Увы, но исцеление инфекционных заболеваний мы будем проходить только в следующем семестре. Вообще-то это считается более сложным, чем заговаривание внутренних органов или мелких ран. Я только жар могу понизить, но у тебя его нет. Твой организм прекрасно справляется со скачками температуры тела, — пояснила целительница, разводя руками.

Ландшафт не изменялся на протяжении многих часов, когда мы, наконец, вышли к ущелью. М-да… приехали. И что нам опять в акробатике практиковаться?

— Зачем же? Чуть дальше отсюда есть мост, — заметил наблюдательный Кир. Я что, последнее предложение вслух сказала?

Стоило нам пройти чуть на запад, как среди тумана появилось ветхое сооружение.

— Откуда ты знал про мост? — озвучила общий вопрос Полоз.

— Все оборотни чуют дороги и наиболее безопасные пути, — пояснил волк, — А теперь пошли, пока нас не догнали другие группы и этот мост не свалился в Бездну. Братья пошли первыми, за ними двинулась вампирша и обе ведьмы. Серенити, бледная, как сама Смерть, мертвой хваткой вцепилась в свою напарницу и даже покройся та пламенем с ног до головы, девушка не разжала бы рук.

— Теперь наш черед, — обернулась я к магу, — Эй, Сэфи, я к тебе обращаюсь, — пощелкала пальцами перед носом застывшего парня.

— Неа, — решительно помахал он головой, — Ни за что! — и отодвинулся на пару метров от края.

— Ты что, высоты боишься? — скептически посмотрела на блондина, — Великий и ужасный Данте Сериенте боится высоты?

— Не смешно, Арти, — огрызнулся Ледяной Принц, — Я на этот мост не стану! И никакие демоны Преисподней не убедят меня в обратном! Ты только посмотри, да он же шатается от малейшего дуновения ветра!

— Ты говоришь так, словно тебя уговаривают попрактиковаться в слэклайне. Перестань, Сэфи! Сейчас сюда придут все остальные, и тогда у нас точно появится шанс грохнуться на дно этого ущелья.

— Ты меня туда не затянешь! — категорически возразил маг.

— Пошли красавица, твой принц на деле оказался слабаком, — меня за талию ухватили крепкие руки вампира.

— Шел бы ты Гайлс, мне не до тебя сейчас! — вырвалась из рук брюнета под удивленные взгляды парней. Ну а что я виновата, что симпатия к вампиру оказалась сплошь дурманом Альто. А в действительность ничего кроме раздражения к слащаво-приторному юноше я не испытывала.

— Ну, как хочешь, — отозвался он после секундного помешательства, — и что ты нашла в этой аристократической мордашке? — ответить удаляющейся спине Гайлса я посчитала лишним.

— Ах ты! — буквально зарычал мой напарник и, было ринулся на обидчика, но был тут же остановлен мной.

— Сейчас не время, пошли, — взяла парня за руку и повела по столь ненавистному ему мосту. Что бы кое-кто ни говорил, а конструкция из досок и веревок могла бы прослужить ещё много лет. С каждым шагом и без того бледное лицо мага Льда становилось все прозрачнее, а рука на моей руке сжималась все туже и туже.

— Данте, — ласково позвала — он не ответил, — Данте, успокойся, пожалуйста, и разожми руку. Я так конечности лишусь, — он словно во сне посмотрел на наши сцепленные руки и, опомнившись, отшатнулся от меня. Мост покачнулся от таких резких движений, заставив нас судорожно вцепиться в веревочные перила, — Горе ты моё, — вновь взяла мага за руку и повела дальше.

— Неужели тебе совсем не страшно?

— Ни капельки. Огонь всегда стремиться вверх, ему не страшны высоты.

— А вот лед, упав с огромной высоты, разбивается на миллионы осколков, — мрачно заметил маг.

— Тогда нам надо поскорей дойти до другого конца. Вот, кстати и он, — из клочков тумана показались наши согруппники. Рио облегченно выдохнула и пожаловалась на нас за задержку.

— Прости-прости! — я улыбнулась, — Возникли технические неполадки. Выдвигаемся?

— Да, и поскорее. Чую буря близится, — волк повел носом и пристально посмотрел на черное небо.

Несмотря на внешнее сходство близнецов, угадать, кто есть кто, было проще легкого. У Кира голос был звонче и живее, как и сам его владелец, в противовес брату Нир отличался редкой рассудительностью и острой интуицией хищника.

Лес остался позади, отдавая нас на растерзание холодному ветру. Поле, по которому мы шли было окутано привычным туманом, так что я не сразу разглядела блеск водной глади впереди. Озеро оказалось покрытым коркой льда. Насколько толстой — я не знала.

— Лед прочный и нас запросто выдержит, — решил Данте. Все словно по команде ступили на замершую воду, все, кроме меня.

— А может, мы обойдем? Кто знает, может это озерцо очень маленькое? — неуверенно спросила в спину удаляющимся друзьям. От волнения я забыла и про кашель, и про насморк, и про все на свете.

— Чего ты боишься, Принцесса? Я же сказал, что лед прочный, — лениво обернулся маг.

— То же самое я тебе говорила про мост, и что ты мне ответил? — разозлилась я. Значит, он высоты бояться может, а я противоположной мне стихии — нет?

— Перестань, Арти. Все, наверняка, уже дошли до другого берега. Не трусь.

Ругань так и просилась с моего языка, но я заставила себя смолчать и ступила на коварный лед. Как и всегда в тех случаях, когда я злюсь или волнуюсь, воздух вокруг стал накаляться. Лед подо мной подозрительно затрещал, но я не отступила. Шаг за шагом я затаивала дыхание, слушая пугающее звуки из-под моих ног.

— Вроде все нормально, — стоило словам произнестись, как по закону подлости трещина под сапогом разошлась и я полетела вниз. Небо и земля (лед в данном случае) перемешались и, не успела я испугаться, как оказалась парящей в воздухе.